Şaşırtıcı Bir Kaynaktan Gelen Tıbbi İlerleme: Yılan Tutkunu Bir Amerikalının Olağanüstü Katkısı
Tıp alanındaki ilerlemeler bazen beklenmedik kaynaklardan gelebilir. Bu duruma çarpıcı bir örnek, yılanlara olan tutkusuyla tanınan Amerikalı Tim Friede’nin sıra dışı hikayesidir. Friede, yıllar boyunca kendisine artan dozlarda yılan zehri enjekte ederek, sonunda çeşitli zehirli yılanlar tarafından ısırılmaya dayanıklı hale gelmiştir. Bu cesur ve tartışmalı uygulama, bilim dünyasında dikkat çekici bir gelişmenin önünü açmıştır.
Columbia Üniversitesi’nden bilim insanları ve Centivax adlı bir tıp şirketi, Friede’nin vücudunun zehre karşı geliştirdiği bağışıklık tepkisinden yola çıkarak, şimdiye kadar geliştirilmiş en geniş kapsamlı panzehirlerden biri olduğunu iddia ettikleri bir ilaç geliştirmişlerdir. "Cell" adlı bilimsel dergide yayınlanan araştırmaya göre, üç bileşenden oluşan bu panzehir, kral kobra, kara mamba ve diğer 17 zehirli yılan türünün (Elapidae) zehirlerine karşı en azından kısmi koruma sağlamaktadır.
Yılan ısırıklarına karşı panzehir geliştirme sürecinde karşılaşılan en büyük zorluklardan biri, yılan zehirlerinin genellikle farklı etkilere sahip çeşitli toksinlerin bir karışımından oluşmasıdır. Geleneksel olarak, panzehirler, atlara veya koyunlara belirli yılan türlerinin zehirlerinin verilmesi ve ardından bu hayvanların vücutlarında oluşan antikorların izole edilmesi yoluyla üretilir.
Bu yöntem etkili olabilirken, insanlarda kullanıldığında ciddi yan etkilere de neden olabilir. Çünkü hayvan kaynaklı antikorlar, insan vücudu tarafından yabancı olarak algılanabilir ve bağışıklık sistemi tarafından reddedilebilir. Ayrıca, bu geleneksel panzehirler, sadece belirli yılan türlerinin zehirlerine karşı etkilidir. Ancak yeni geliştirilen panzehir, bu sınırlamaların üstesinden gelme potansiyeline sahiptir.
Centivax’ın yöneticisi ve araştırmanın baş yazarı Jacob Glenville, Cell Press tarafından yapılan bir açıklamada, "Bağışçıdaki en heyecan verici şey, eşsiz bağışıklık geçmişiydi" şeklinde ifade etmiştir. Friede, yaklaşık 18 yıl boyunca toplamda 16 farklı, oldukça zehirli yılan tarafından yüzlerce kez ısırılmıştır. Şaşırtıcı bir şekilde hayatta kalmayı başaran Friede, şu anda Centivax’ta çalışmaktadır.
Araştırmacılar, Friede’nin kanından özellikle geniş etkiye sahip iki antikor (LNX-D09 ve SNX-B03) izole etmiş ve bunları, çeşitli zehirli yılanların zehirlerine karşı koruma sağlayan bir enzim inhibitörü ile birleştirerek yeni bir ilaç geliştirmişlerdir.
Çalışmada, bu kokteyl, önceden çeşitli zehirli yılanların zehirleri enjekte edilmiş fareler üzerinde test edilmiştir. Sonuçlar oldukça umut vericidir. İlaç, kral kobra, kara mamba ve dünyanın en zehirli yılanı olarak kabul edilen inland taipan dahil olmak üzere 13 yılan türünün zehirlerine karşı tam koruma sağlamıştır. Yeşil mamba da dahil olmak üzere altı farklı türe karşı ise kısmi koruma sağlamıştır.
Araştırmacılar, fareler üzerindeki bu başarıların henüz yeterli olmadığını kabul etmektedirler. Bir sonraki aşamada, panzehirin yılanlar tarafından ısırılan köpekler üzerinde veteriner kliniklerinde test edilmesi planlanmaktadır.
Çalışmaya dahil olmayan Giessen Üniversitesi’nden biyokimyacı Tim Lüddecke, ilacın etkisinin sadece zehirli yılanlar grubuyla sınırlı olduğuna dikkat çekmektedir. Lüddecke, "Tamamen farklı etkilere ve yapılara sahip olan engereklerin zehirleri ele alınmamaktadır" şeklinde bir eleştiri getirmiştir. Bu durumun, uygulamasında önemli sonuçları olacağını belirtmektedir, çünkü bu yılan grubu (Viperidae), yılan ısırıklarının büyük bir bölümüne neden olmaktadır.
Lüddecke ayrıca, çalışmanın sadece panzehirin hayat kurtarıcı etkisine odaklandığını ve yılan zehirlerinin neden olduğu yaşam boyu süren fiziksel kısıtlamaların da dikkate alınması gerektiğini vurgulamaktadır. Bununla birlikte, uzman, çalışmanın modern yılan ısırığı ilaçlarının geliştirilmesinde en umut verici yaklaşımları bir araya getirdiğini de belirtmektedir.
Braunschweig Teknik Üniversitesi’nden Michael Hust da benzer bir görüşü paylaşmaktadır. Hust, "Çalışmada sunulan bu iki antikor ve enzim inhibitöründen oluşan kokteyl ile, çok sayıda yan etkisi olan hayvansal serumların genetik mühendislikle üretilmiş bir ürünle değiştirilmesi için büyük bir fırsat bulunmaktadır" şeklinde bir değerlendirme yapmıştır.
Araştırma ekibi, uzun vadede hem zehirli yılanları hem de engerekleri kapsayan bir veya birkaç evrensel ilaç geliştirmeyi hedeflemektedir. Ekibe göre, her yıl 100.000’den fazla insan yılan ısırıklarından zehirlenerek ölmekte ve 300.000 kişi ise görme kaybı veya uzuv ampütasyonları gibi kalıcı sakatlıklar yaşamaktadır. Bu nedenle, etkili ve geniş kapsamlı bir panzehir geliştirilmesi, küresel sağlık açısından büyük önem taşımaktadır. Tim Friede’nin sıra dışı katkısı, bu önemli hedefe ulaşılması yolunda umut verici bir adım olarak değerlendirilmektedir.
