Yaşlı Köpeklerin Bakımı: Daha Uzun ve Mutlu Bir Yaşam İçin İpuçları
Yaşlı köpekler, hayatlarının son evresinde, özellikle sevgi dolu ve destekleyici bir aile ortamında, huzurlu ve mutlu bir yaşam sürmeyi hak ederler. Barınaklar ve hayvan refahı kuruluşları, uzun zamandır deneyimsiz köpek sahiplerini yaşlı bir köpek sahiplenmeye teşvik ediyor, çünkü bu köpeklerin yönetimi daha kolaydır ve çoğu zaman aileler tarafından göz ardı edilirler. Ancak, bu köpeklerin sağlıklı ve mutlu bir yaşam sürmesi için, veteriner hekimler, sahiplerin hayvanlarının sağlığına dikkat etmelerini ve sorunların mümkün olan en kısa sürede ele alınmasını sağlamalarını tavsiye ediyor.
Purina’da veteriner hekim olan Dr. Kurt Venator, köpeklerin farklı yaşam evrelerinde davranışlarına dikkat etmenin önemini vurguluyor. "Köpeğinizi sizden daha iyi kimse tanıyamaz ve çoğu zaman ince değişiklikleri fark edebilirsiniz," diyor Dr. Venator. Bu nedenle, köpeğinizin davranışlarındaki en ufak değişiklikleri bile gözlemlemek, olası sağlık sorunlarının erken teşhis edilmesine yardımcı olabilir.
Yaşlı Köpeklerde Gözlemlenmesi Gereken Davranış Değişiklikleri
Yaşlı bir köpeğin davranışındaki değişiklikler, veteriner hekim ziyareti gerektirecek kadar önemli olmayabilir. Ancak, köpeğinizin eskisi kadar sık koşmadığını, yemeğini reddettiğini, topalladığını veya başka herhangi bir farklılık olduğunu fark ederseniz, bunu bir işaret olarak algılamalısınız. Dr. Venator, böyle bir durumda, akıllı telefonunuzu çıkarıp bu davranışın videosunu çekmenizi öneriyor. "Bir şey gördüğünüzde, bir video çekin, çünkü bu gerçekten onu yakalamamızı sağlıyor," diyor. "Çünkü bu şeylerin bazıları aralıklı olabilir."
Veteriner Ziyaretlerinin Önemi
Best Friends Animal Society’nin CEO’su Julie Castle, düzenli veteriner ziyaretlerinin, kan tahlillerinin ve kapsamlı muayenelerin, sahiplerin ve doktorların bir köpeğin vücut kimyasına erken müdahale için bakmasına yardımcı olabileceğini ekliyor. Bu sayede, olası sağlık sorunları erken aşamada tespit edilerek tedaviye başlanabilir.
Yaşlı Köpeklerde Sık Görülen Hastalıklar
Yaşlı köpekleri etkileyen bazı rahatsızlıklar arasında obezite, osteoartrit, diş hastalıkları, bilişsel gerileme, böbrek hastalığı ve kanserler yer alıyor. Amerikan Veteriner Hekimler Birliği, yaşlı evcil hayvanların görme ve işitme duyularını kaybetmesinin normal olduğunu belirtiyor. "Görme yeteneği zayıf veya hatta kör olan evcil hayvanlar, çevrelerine aşina oldukları sürece hala iyi hareket edebilirler," diyor birlik. Bu nedenle, evcil hayvanınızın görme yeteneği zayıflıyorsa, mobilyaları veya engel olabilecek diğer eşyaları yeniden düzenlemekten veya eklemekten kaçının.
Beslenme: Yaşlı Köpeklerin Sağlığı İçin Temel Faktör
Sağlıklı bir diyet, bir köpeğin yaşlanmanın etkilerini daha az deneyimlemesine yardımcı olabilir. Dr. Venator, sahiplerin bir veteriner hekim tavsiye ettikten sonra köpeklerinin mamalarını yaşlılar için formüle edilmiş bir mamaya geçirmeleri gerektiğini belirtiyor. Bir mama torbasında nelere dikkat edilmesi gerektiği konusunda bazı ipuçları sunuyor:
- Yüksek kaliteli protein kaynakları: Yaşlı köpekler kas kütlesini korumak için yeterli proteine ihtiyaç duyarlar.
- Düşük fosfor içeriği: Böbrek sorunları olan yaşlı köpekler için önemlidir.
- Eklem sağlığını destekleyen takviyeler: Glukozamin ve kondroitin gibi maddeler osteoartrit semptomlarını hafifletebilir.
- Antioksidanlar: Hücre hasarını önlemeye ve bağışıklık sistemini desteklemeye yardımcı olabilir.
Dr. Venator ayrıca, tüketicilerin, mamanın nasıl formüle edildiği, arkasındaki bilim ve şirketlerin yaptığı çalışmalar hakkında üreticiyi sorgulamak için köpek maması ambalajında bulunan yardım hattı numaralarını her zaman arayabileceklerini ekliyor. Amerikan Kennel Club, evcil hayvan sahiplerinin seçilen köpek mamasının Amerikan Yem Kontrol Yetkilileri Birliği’nin kriterlerini karşılayıp karşılamadığını kontrol etmeleri gerektiğini belirtiyor. Gereksinimler, bir öğünün "köpekler için eksiksiz ve dengeli" olmasını içeriyor.
Obezite: Yaşlı Köpeklerin Ortak Katili
Dr. Venator, sahiplerini köpeklerine çok fazla ödül maması, yemek artığı ve ekstra yemek vermemeleri konusunda uyarıyor, çünkü obezite yaşlı köpeklerin ortak bir katilidir. Köpeklerin karın kıvrımı ile kum saati şeklinde olması gerektiğini söylüyor.
Ötenazi: Zor Bir Karar
Tıpkı insanlar ve diğer canlılar gibi, bir köpeğin hayatı da sona erecek. Bir köpeği uyutmak, sahipleri ve aileleri için zordur.
Dr. Venator, bir köpeğin dayanılmaz ağrı ve sıkıntı içinde olması ve tamamen yemek yemeyi bırakması durumunda, uyutulması gerekip gerekmediğini değerlendirme zamanı olabileceğini söylüyor. Veteriner hekimler, bir köpeğin yaşam kalitesinin düşmesi durumunda evcil hayvan sahiplerine ne yapmaları gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunacaklardır. Bu konuşmaların kolay olmadığını, ancak sahiplerin evcil hayvanlarına saygılı bir şekilde veda etmelerine yardımcı olabileceğini söylüyor.
Yaşlı Bir Köpek Sahiplenmeyi Düşünün
Yaşlı bir köpeğin kaç yılı kalmış olursa olsun, Best Friends Animal Society’den Dr. Venator ve Castle, köpek arayan herkesi yaşlı bir köpek sahiplenmeyi düşünmeye teşvik ediyor. "Yaşlı bir evcil hayvanın güzelliği, daha önce birçok filmde yer almış olmaları ve kendi kürklerine yerleşmiş olmalarıdır," diyor Castle. Yaşlı köpekler genellikle daha sakin, eğitilmiş ve düşük bakım gerektirirler, bu da onları ilk kez köpek sahibi olacaklar veya yoğun yaşam tarzları olan kişiler için ideal bir seçim haline getirir.
Sonuç
Yaşlı bir köpeğe bakmak, özel dikkat ve özen gerektirir. Ancak, bu özel ihtiyaçları karşılayarak, onlara mutlu, sağlıklı ve sevgi dolu bir yaşam sağlayabilirsiniz. Yaşlı bir köpek sahiplenmeyi düşünüyorsanız, onlara hayatlarının en iyi yıllarını yaşama şansı veriyorsunuz.
