WNBA Oyuncuları ve Lig Yönetimi Yeni Sözleşme İçin Masada: Rekor Popülarite ve Beklentiler Yüksek
Kadınlar Ulusal Basketbol Birliği (WNBA), tarihindeki en popüler dönemlerinden birini yaşarken, ligin geleceği belirsizliklerle dolu. Oyuncular sendikası ile lig yönetimi arasındaki mevcut toplu iş sözleşmesi 31 Ekim 2025 tarihinde sona erecek ve bu durum, olası bir iş bırakma eylemini gündeme getiriyor.
Kadınlar Ulusal Basketbol Oyuncuları Birliği (WNBPA), geçtiğimiz yıl sözleşmeden çekilme kararı aldı. Bu kararın arkasında, oyuncuların "gerçek değerini yansıtan bir iş modeli" arayışı yatıyor. Sendika, daha yüksek maaşlar, iyileştirilmiş profesyonel çalışma koşulları, genişletilmiş sağlık yardımları ve uzun vadeli büyüme için gerekli yatırımların sağlanmasını hedefliyor.
WNBPA direktörü Terri Jackson, herhangi bir anlaşmaya varılmaması durumunda, oyuncuların "adil bir anlaşma elde etmek için ne kadar sürerse sürsün" müzakere etmeye hazır olduğunu vurguladı. Jackson, New York Post’a verdiği demeçte, "Kadın sporları ve özellikle de kadın basketbolu için şu andan daha iyi bir an yok. Bu fırsatı her seviyede değerlendiriyor muyuz? Kesinlikle," ifadelerini kullandı.
Jackson, müzakerelerdeki agresif yaklaşımlarını da dile getirerek, "Tartışmalarımızda, tekliflerimizde -çoğul- ve toplantı takvimimizde agresif davrandık. Bu bir grup projesi. Biz kendi üzerimize düşeni yapıyoruz ve ligin de bu tür kilometre taşlarına sahip olma fırsatını görmesini umuyoruz, yani yarı dönem noktalarında önemli ilerleme kaydetmek ve 31 Ekim’e kadar tamamlanmaya doğru çalışmak gibi. Kesinlikle, geçen sezondan ve bu sezondan bu kadar yol kat ettikten sonra geriye gitmeye başlayamayız. Bu kabul edilemez," şeklinde konuştu. Jackson ayrıca, lig veya takım tarafında kimsenin böyle bir durum istemediğini de sözlerine ekledi.
Indiana Fever takımının yıldız oyuncusu Caitlin Clark’ın gelişiyle bilet satışlarında yaşanan patlama, ligin popülaritesindeki artışı gözler önüne seriyor.
Mart ayında Angel Reese, oyuncuların "istediklerimizi vermezseniz" maçlara çıkmayabileceklerini belirtmişti. Jackson gibi Reese de, oyuncuların müzakere masasında "ne kadar sürerse sürsün" kalmaya hazır olduklarını ifade etti. Reese, 2024 WNBA sezonu öncesinde dört yıllık, 324.383 dolarlık bir çaylak sözleşmesi imzaladı. İlk yılında 75.000 doların altında bir maaş alırken, 2025’te de bu miktardan daha az kazanacak.
Ekim ayında Reese, Instagram canlı yayınında bu maaşla faturalarını ödeyemediğini açıklamıştı.
Geçtiğimiz sezon WNBA, son 24 yılın en çok izlenen normal sezonunu ve son 22 yılın en yüksek seyirci sayısını elde etti. 2024 yılında 2,3 milyondan fazla kişi WNBA maçlarını izledi ve bu, 2023’e göre %48’lik bir artış anlamına geliyor.
Ligin popülaritesindeki bu artış, oyuncuların maaşları ve çalışma koşulları konusundaki taleplerini daha da güçlendiriyor. Oyuncular, ligin artan gelirlerinden daha fazla pay almak ve profesyonel kariyerlerini sürdürülebilir kılmak istiyorlar.
Müzakerelerin zorlu geçmesi beklenirken, her iki tarafın da ligin geleceği için en iyi çözümü bulmaya çalıştığı belirtiliyor. Oyuncular sendikası, "önemli ilerleme" kaydetmek ve 31 Ekim’e kadar bir anlaşmaya varmak için kararlı olduklarını vurguluyor.
Lig yönetimi ise, oyuncuların taleplerini dikkate alarak, sürdürülebilir bir iş modeli oluşturmak için çaba gösteriyor. Müzakerelerin sonucunda, hem oyuncuların memnun olacağı hem de ligin büyümesini destekleyecek bir anlaşmaya varılması hedefleniyor.
WNBA’in geleceği, bu müzakerelerin sonucuna bağlı. Oyuncuların ve lig yönetiminin ortak bir noktada buluşması, ligin popülaritesini daha da artırabilir ve kadın basketbolunun gelişimine katkı sağlayabilir. Ancak, anlaşmaya varılamaması durumunda, olası bir iş bırakma eylemi, ligin imajına zarar verebilir ve geleceğini tehlikeye atabilir.
Tarafların müzakerelerdeki yaklaşımları ve uzlaşma çabaları, WNBA’in geleceği için belirleyici olacak.
