Jets, Hellebuyck’ın Mükemmel Performansıyla Stars’ı Ezdi
Winnipeg Jets, kaleci Connor Hellebuyck’ın kusursuz performansı eşliğinde Dallas Stars’ı 4-0 mağlup ederek Batı Konferansı yarı final serisini eşitledi. Cuma gecesi gerçekleşen heyecan dolu karşılaşmada Hellebuyck, 21 kurtarış yaparak takımına galibiyeti getiren isim oldu. Bu sonuçla seri 1-1’e gelirken, Jets taraftarları büyük bir sevinç yaşadı.
Hellebuyck, NHL’in en iyi kalecisi olarak kabul ediliyor ve bu unvanını üçüncü kez kazanmaya hazırlanıyor. Aynı zamanda, Hart Trophy’nin de favori adaylarından biri. Kariyeri boyunca 49 kez gol yemeden maçı tamamlayan Hellebuyck, bu başarılarının 4’ünü playoff’larda elde etti. Gösterdiği performansla takımının moralini yükselten Hellebuyck, taraftarların da gönlünde taht kurdu.
Serinin üçüncü maçı, Pazar öğleden sonra Dallas’ta oynanacak. Bu maç, serinin kaderini belirleyecek önemli bir karşılaşma olacak. Jets, deplasmanda da aynı performansı sergileyerek avantajı eline geçirmek istiyor. Stars ise kendi evinde taraftarının desteğiyle galip gelerek seride öne geçmeyi hedefliyor.
Jets’in gol yükünü çeken isimlerden biri olan Nikolaj Ehlers, 2 gol ve 1 asist yaparak maça damgasını vurdu. Gabriel Vilardi ve Adam Lowry de attıkları gollerle takımlarına katkı sağladı. Savunmada güven veren isimlerden Dylan DeMelo ise 2 asist yaparak galibiyette önemli rol oynadı. Jets, normal sezonu en iyi dereceyle tamamlayarak Presidents Trophy’nin sahibi olmuştu. Bu başarılarını playoff’larda da sürdürmek isteyen Jets, şampiyonluk için iddialı bir şekilde ilerliyor.
Stars’ın kalecisi Jake Oettinger ise 21 şut kurtararak elinden geleni yaptı ancak takımının mağlubiyetine engel olamadı. Stars, Çarşamba günü oynanan ilk maçı 3-2 kazanarak seriye iyi bir başlangıç yapmıştı. Ancak bu maçta Jets’in üstün oyununa karşılık veremediler. Stars, üçüncü maçta daha iyi bir performans sergileyerek seriyi tekrar lehine çevirmek istiyor.
Maçın başlarında Tyler Seguin’in Josh Morrissey’e yaptığı faul, Jets için önemli bir fırsat yarattı. Seguin’in yüksek sopayla yaptığı faul sonucu verilen dört dakikalık power play’i iyi değerlendiren Jets, Vilardi’nin golüyle 1-0 öne geçti. Vilardi, Ehlers’in şutundan sonra oluşan karambolde topu ağlara göndererek takımını öne geçirdi.
Morrissey, St. Louis Blues’a karşı oynanan 7. maçta yaşadığı sakatlık nedeniyle ilk maçta forma giyememişti. Bu maçta ise sahaya dönerek takımına destek oldu. Savunmadaki yerini alan Morrissey, takımının güvenliğini sağlamak için elinden geleni yaptı.
Jets’in ikinci golü, Ehlers’in ortasından geldi. Ehlers’in gönderdiği pas, Dallas savunmacısı Esa Lindell’in ayağına çarparak kendi kalesine girdi. Bu şanssız golle Jets, skoru 2-0’a getirdi. Lindell’in hatası, takımının moralini bozsa da Stars oyuncuları mücadeleyi bırakmadı.
Jets, ikinci periyotta da etkili oyununu sürdürdü. DeMelo’nun şutu, kalenin arkasından sekti ve Lowry, boşta kalan topu ağlara göndererek skoru 3-0’a taşıdı. Lowry’nin golü, Jets taraftarlarını coşturdu ve takımın galibiyet inancını pekiştirdi.
Hellebuyck, ikinci periyotta da kritik kurtarışlara imza attı. Evgenii Dadonov’un şutunu mükemmel bir refleksle kurtaran Hellebuyck, ardından Jamie Benn’in atağında da başarılı oldu. Hellebuyck’ın performansı, Jets’in savunma güvenliğini sağladı ve takımının galibiyetinde büyük rol oynadı.
Hellebuyck, normal sezonda 47 galibiyet, 2.00 gol yeme ortalaması ve 8 gol yememe başarısıyla NHL’e damgasını vurmuştu. Ayrıca, .925 kurtarış yüzdesiyle de ligin en iyi kalecileri arasında yer alıyordu. Ancak, playoff’lara girerken performansı düşmüştü. İlk maçlarda 4 galibiyet, 4 mağlubiyet, 3.75 gol yeme ortalaması ve .836 kurtarış yüzdesiyle oynayan Hellebuyck, bu maçta adeta yeniden doğdu.
Ehlers, maçın bitimine 3:40 kala boş kaleye gol atarak skoru 4-0 yaptı ve Jets’in galibiyetini ilan etti. Ehlers’in golü, maçın skorunu belirledi ve Jets taraftarlarına rahat bir nefes aldırdı.
Jets’in bu galibiyeti, serinin ilerleyen maçları için büyük bir moral kaynağı oldu. Takım, Hellebuyck’ın mükemmel performansı ve Ehlers’in etkili oyunuyla Stars’ı mağlup ederek şampiyonluk yolunda önemli bir adım attı. Stars ise bu mağlubiyetten ders çıkararak üçüncü maçta daha iyi bir performans sergilemek için çalışacak. Serinin üçüncü maçı, iki takımın da galibiyet için tüm güçlerini ortaya koyacağı heyecan dolu bir karşılaşma olacak.
