Winnipeg Jets, St. Louis Blues’u Çift Uzatmada Yendi ve Stanley Cup Playoff’larında Tur Atladı!

Winnipeg Jets, Pazar gecesi St. Louis Blues’u nefes kesen bir maçta 4-3 mağlup ederek Stanley Cup Playoff’larında bir üst tura yükseldi. Kanada Life Centre’daki mücadele, çift uzatmaya uzadı ve Jets, deplasman galibiyetine çok yaklaşan Blues karşısında adeta mucizevi bir geri dönüşe imza attı.

Maçın son anlarına doğru, Jets kalesini boşalttı ve hücum bölgesinde saniyelerin tükenmesini umutsuzca bekledi. Amaçları, skoru 3-3’e getirip maçı uzatmaya taşımak için kaleye bir şut göndermekti. İşte o an, Nikolaj Ehlers sahneye çıktı.

Ehlers, mavi çizgide topu yakaladı ve kaleye doğru sert bir şut çekti. Ancak, ilk denemesinde topa isabetli bir vuruş yapamadı. Neyse ki, top hemen geri geldi ve Ehlers bu sefer farklı bir karar verdi. Bir başka sert şut denemek yerine, topu sağ kanattaki Neal Pionk’a aktardı.

Pionk, hiç vakit kaybetmeden topu kaleye doğru gönderdi ve orada doğru yerde bulunan Cole Perfetti, topa dokunarak Blues kalecisi Jordan Binnington’ı avladı. Saatler 1.6 saniyeyi gösterirken top ağlarla buluştu. Gol, buzzer’ı geçerek Jets taraftarlarını çılgına çevirdi. Winnipeg, playoff’larda ilerleme şansını korumuştu.

Bu, profesyonel sporcuların hayallerini süsleyen bir Game 7 anıydı. Ancak, bu geri dönüş, Jets’in işi bitirememesi halinde anlamını yitirecekti.

Neredeyse iki tam uzatma periyodu boyunca, her iki takım da altın golü atmak için fırsatlar yakaladı. Ancak, Jets’in kaptanı Adam Lowry, çift uzatmanın bitimine 3 dakika 50 saniye kala kahramanlığı üstlendi.

Pionk, bu sefer mavi çizgiden kaleye doğru bir şut gönderdi ve Lowry’nin sopası topa ilk temas eden şey oldu. Lowry’nin yönlendirmesi mükemmeldi. Binnington, topun buza çarptığını ve yanından geçtiğini göremedi. Jets oyuncuları ve taraftarları, galibiyeti coşkuyla kutladı.

Bu inanılmaz final, Mikko Rantanen’in eski takımı Colorado Avalanche’a karşı üçüncü periyotta yaptığı hat-trick ile Dallas Stars’ı bir üst tura taşıdığı geceden sonra geldi. Rantanen, galibiyeti perçinleyen boş kale golünü de kaydetmişti.

İşte tam da o Dallas Stars, Jets’in ikinci turdaki rakibi olacak. İki takım, Western Conference Final’ine yükselmek için yedi maçlık bir seri oynayacak.

Maçın istatistiklerine baktığımızda, Perfetti’nin ikinci periyotta kaydettiği bir power-play golü, 2-0 geriye düşen Jets’i oyuna geri döndürdü. St. Louis adına golleri Jordan Kyrou ve Mathieu Joseph kaydetti.

Radek Faksa, ikinci periyodun bitimine 35 saniye kala playoff’lardaki ilk golünü attı ve bu gol, ev sahibi taraftarların moralini bozdu. Ancak, Vladislav Namestnikov, üçüncü periyodun bitimine iki dakikadan az bir süre kala attığı golle Winnipeg’e umut ışığı oldu. Ardından, Perfetti’nin kahramanca golü geldi ve Jets’in sezonu kurtuldu.

Kaybeden tarafta olmasına rağmen, Binnington neredeyse beş tam periyot boyunca 43 kurtarış yaptı. Rakibi Connor Hellebuyck ise 26 kurtarışa imza attı.

Jets’in bu galibiyeti, takımın playoff’lardaki iddiasını bir kez daha gösterdi. Stars ile oynayacakları seri, şimdiden büyük bir heyecanla bekleniyor. Bakalım Jets, bu zorlu mücadeleden galip ayrılabilecek mi?