Batı Kıyısının Hakimiyeti: USC ve UCLA, Big Ten Konferansı Finalinde Karşı Karşıya
Indianapolis’te, Big Ten konferansında beklenmedik bir senaryo yaşanıyor. Yeni katılan USC ve UCLA, kendilerini evlerinde hissediyor ve konferans şampiyonluğu için mücadele edecekler. Pazar günü oynanacak final maçı, kazanan takıma NCAA Turnuvası’na otomatik katılım hakkı sağlayacak. Bu durum, kim kazanırsa kazansın, Big Ten’in normal sezon ve konferans turnuvası şampiyonluğunun eski bir Pac-12 takımına gideceği anlamına geliyor.
USC ve UCLA, Oregon ve Washington ile birlikte geçen sezon Pac-12’den ayrılarak Big Ten’e katılmışlardı. Bu geçiş, adaptasyon sürecini beraberinde getirdi. Daha fazla seyahat, yeni rakipleri tanıma gibi zorluklara rağmen, Trojans ve Bruins kısa sürede uyum sağladılar. Sezon boyunca Big Ten’de en iyi performans gösteren takımlar oldular. USC, geçen hafta UCLA’yı yenerek normal sezon şampiyonluğunu elde etti. Şimdi ise, bir aydan kısa bir süre içinde üçüncü kez, bir şampiyonluk için karşı karşıya gelecekler.
Maç Detayları:
- Kanal: CBS
Geno Auriemma, Diana Taurasi’nin UConn’daki hakimiyetini, "Bizde Diana var. Sizde yok," diyerek açıklardı. Benzer bir durum USC’nin UCLA’ya karşı başarısı için de söylenebilir: "Bizde JuJu Watkins var."
Trojans, geçen yıl, Watkins’in çaylak sezonunda, ezeli rakibi UCLA’ya karşı dokuz maçlık mağlubiyet serisini sonlandırdı. Şimdi ise dört maçlık bir galibiyet serisi yakalamış durumdalar ve bu başarının temelinde Watkins yatıyor. Bruins’e karşı maçlarda ortalama 33.3 sayı, 8.5 ribaund, 4 blok ve 3.5 asist ortalamalarıyla oynuyor.
Bu sezonki ilk karşılaşmalarında, USC’nin UCLA’ya yılın ilk mağlubiyetini yaşattığı maçta Watkins 38 sayı kaydetti, 11 ribaund aldı ve sekiz blok yaptı. Geçen hafta sonu USC’nin galibiyetinde ise 30 sayı attı.
UCLA pivotu Lauren Betts Cumartesi gecesi yaptığı açıklamada, "Son maçta nasıl oynadığımız ve nasıl performans sergilediğimiz konusunda gerçekten kötü hissettik ve bir daha asla böyle hissetmek istemiyoruz," dedi. "Bu yüzden hepimizin bu maça farklı bir şekilde hazırlanacağını biliyorum."
Analiz ve Beklentiler:
Bu final maçı, sadece Big Ten konferansının şampiyonunu belirlemekle kalmayacak, aynı zamanda NCAA Turnuvası öncesinde iki güçlü takımın form durumunu da gözler önüne serecek. USC ve UCLA arasındaki rekabet, zaten tarihi bir öneme sahipken, Big Ten’e geçişle birlikte daha da alevlendi.
USC’nin başarısının sırrı, şüphesiz ki JuJu Watkins’in olağanüstü yeteneği. Watkins, sadece sayı atmakla kalmıyor, aynı zamanda ribaund, blok ve asistleriyle de takımına büyük katkı sağlıyor. UCLA savunmasının, Watkins’i durdurmak için özel bir strateji geliştirmesi gerekiyor.
UCLA ise, Watkins’i durdurmanın yanı sıra, hücumda daha etkili olmalı. Lauren Betts’in pota altında dominant bir performans sergilemesi, UCLA için büyük önem taşıyor. Ayrıca, dış şutörlerin de isabet oranlarını artırması gerekiyor.
Maçın sonucunu, iki takımın savunma performansı belirleyecek gibi görünüyor. USC’nin Watkins’i durdurması halinde, UCLA’nın hücumda farklı alternatifler bulması gerekecek. UCLA’nın ise, Watkins’i yavaşlatarak, diğer USC oyuncularının skor yükünü üstlenmesini engellemesi gerekiyor.
Big Ten’de Yeni Bir Dönem:
USC ve UCLA’nın Big Ten’e katılmasıyla birlikte, konferansta yeni bir dönem başladı. Bu iki takımın varlığı, konferansın rekabet seviyesini yükseltirken, aynı zamanda ulusal çapta da daha fazla ilgi görmesini sağlıyor.
Pac-12’den ayrılan diğer takımlar olan Oregon ve Washington’ın da Big Ten’e katılmasıyla birlikte, konferansın batı yakasındaki etkisi daha da artacak. Bu durum, konferansın kültürel ve sportif çeşitliliğini zenginleştirirken, aynı zamanda yeni rekabetlerin doğmasına da zemin hazırlıyor.
Sonuç olarak, USC ve UCLA arasındaki Big Ten konferansı finali, basketbolseverler için kaçırılmaması gereken bir karşılaşma olacak. Bu maç, sadece bir şampiyonu belirlemekle kalmayacak, aynı zamanda Big Ten’deki yeni dönemin de bir göstergesi olacak. Batı kıyısının iki devi, Big Ten’de kendilerine sağlam bir yer edinirken, konferansın geleceğine de yön verecekler. Maçın favorisi, JuJu Watkins’in performansı belirleyecek gibi görünse de, UCLA’nın sürpriz yapma potansiyeli de göz ardı edilmemeli. Pazar günü, Indianapolis’te basketbol şöleni yaşanacak.
