İlham Veren Kadınlar: USA TODAY’den "Yılın Kadınları" Podcast Bölümü

USA TODAY’in "Yılın Kadınları" ödülünün sahiplerini ağırlayan The Excerpt podcast’inin bu özel bölümü, dinleyicilere cesaret ve motivasyon dolu anlar yaşatıyor. 3 Mart 2025 tarihinde yayınlanan bu bonus bölüm, topluluklarına ve ülkeye önemli katkılar sağlayan, alanlarında fark yaratan kadınların hikayelerini kendi ağızlarından dinleme fırsatı sunuyor. Paralimpik sporcu, televizyon sunucusu ve astronot gibi birbirinden farklı alanlarda başarıya ulaşmış bu kadınlar, ilham kaynaklarını ve motivasyonlarını dinleyicilerle paylaşıyor.

Podcast’in sunucusu Zulekha Nathoo, "Yılın Kadınları" ödülünün amacını ve bu özel bölümün içeriğini açıklayarak dinleyicileri bilgilendiriyor. Nathoo, bu kadınların hikayelerinin dinleyicilere de ilham vereceğine inandığını vurguluyor.

Hoda Kotb: Hayata Yeniden Başlamak

Bölümün ilk konuğu, uzun yıllar boyunca Today Show’un sunuculuğunu üstlenen Hoda Kotb. 60 yaşına bastıktan sonra hayatında büyük bir değişiklik yapma kararı alan Kotb, anchorwoman görevinden ayrılma sürecini ve bu kararın ardındaki motivasyonları anlatıyor. 25 yılı aşkın bir süredir NBC’de çalışan Kotb, bu kararını "Hayatımın bu yeni on yılını farklı bir şeyle değerlendirmek istedim" sözleriyle açıklıyor.

Kotb, hayatının zorluklarını ve sevinçlerini açık yüreklilikle paylaşıyor. Kanserle mücadele ettikten sonra yaşadığı doğurganlık sorunlarını ve çocuk sahibi olma hayalini nasıl gerçekleştirdiğini anlatıyor. 50’li yaşlarında Haley ve Hope adında iki kız çocuğu evlat edinen Kotb, bu deneyimin hayatını nasıl değiştirdiğini ifade ediyor.

Kotb, "Tecrübe, bilgi ve olgunlukla geliyoruz. 23 yaşında birinin sahip olamayacağı şeylere sahibiz. Babamı 53 yaşındayken kaybettim. Yarının garantisi yok. Eğer ‘İleride yaşlı bir ebeveyn olacağım’ diye bir şeyi yapmaktan vazgeçiyorsan, ne olmuş yani? Yaşlı bir ebeveynsin işte. Kalbinin genişleme yeteneği ölçülemez" diyerek dinleyicilere cesaret veriyor.

Sabahlarını ailesiyle kahvaltı yaparak ve kızlarını okula bırakarak geçirme fırsatı bulan Kotb, bu anların tadını çıkarmanın önemini vurguluyor. "Hepimizin bir zaman pastası var ve onu dilimlere ayırıyoruz. Ben de çocuklarımın benim zaman pastamdan daha fazlasına ihtiyacı olduğuna karar verdim. Günün sonunda çocuklarımla sarılmayı ve onların etrafta dans etmesini hayal ettim. Sıradan bir çarşamba günü gibiydi. O gün piyangoyu kazanmadım, ödül almadım, onurlandırılmadım. Harika bir şey olmadı, ama sadece mükemmel bir gündü."

Scout Bassett: Engelleri Aşmak

Bölümün bir diğer konuğu ise ABD Paralimpik atletizm sporcusu Scout Bassett. Uluslararası arenada yarışma kararı almanın büyük bir risk olduğunu belirten Bassett, antrenman yaparken geçimini sağlamak için arabasında yaşadığını ve arkadaşlarının kanepelerinde kaldığını anlatıyor. 2016 yılında Rio Paralimpik Oyunları’na katılma başarısı gösteren Bassett, bu deneyimin hayatını nasıl değiştirdiğini ifade ediyor.

Bassett, Kadınlar 400 metre T42’de dünya rekorunu ve Kadınlar 200 metre T42’de Amerikan rekorunu elinde bulunduruyor. Bassett, "O anda, gözyaşlarım üzüntüden değil, inanılmaz bir minnettarlıktandı. ‘Aman Tanrım, başardık. Bunu başardık ve bu hikaye ne kadar da sıra dışı oldu’ diye düşündüm" diyor.

Engellilik ve özellikle engelli kadınlarla ilgili anlatılan hikayelerin, bu kadınların daha az çekici veya arzu edilir olduğuna dair yanlış bir algı yarattığını belirten Bassett, bu algıyı değiştirmek için mücadele ettiğini vurguluyor.

Sporun yanı sıra, Bassett, engelli sporcuların potansiyellerine ulaşmalarını engelleyen bariyerleri yıkmaya kendini adamış durumda. Bassett, "Sadece var olarak, bu şekilde tanınarak, bir başkasının bunu göreceğini ve bir umut ışığı yakalayacağını veya genç bir kızın bunu okuyacağını veya bu fotoğrafları göreceğini ve ‘Tamam, bir geleceğim var. İyi olacağım’ diye düşüneceğini biliyorum" diyor.

Kellie Gerardi: Uzayın Kapılarını Aralamak

Ticari astronot Kellie Gerardi ise, özellikle genç kızlara STEM alanlarına ait olduklarını göstermek istiyor. Gerardi, "Tüm kariyerim, gelecek nesiller için ve özellikle araştırmacıların insanlığın yararına olacak şekilde uzayı bir laboratuvar olarak kullanabilmeleri için uzaya erişimi açma misyonuyla desteklendi. Ben şahsen uzayın, bir tür olarak ortak geçmişimiz ve ortak geleceğimiz olduğuna inanıyorum" diyor.

Florida’da büyüyen ve Cape Canaveral’daki fırlatışları kendi arka bahçesinden izleyen Gerardi, uzayın insanlığın geleceği olduğuna ve bu geleceğin bir parçası olmak istediğine inanıyor.

Gerardi aynı zamanda bir yazar, moda yenilikçisi ve anne. Başarılarını ve zorluklarını çevrimiçi olarak paylaşıyor. Kızı olduktan sonra yaşadığı ikincil kısırlık ve tekrarlayan gebelik kaybı gibi deneyimleri de açıkça anlatıyor.

Gerardi, "Son yedi yıldır ikincil kısırlık ve tekrarlayan gebelik kaybıyla mücadele ediyorum. Kızımı yedi yıl önce dünyaya getirmek de bir mücadeleydi. Bu deneyimin birçok kadın için gerçekte nasıl göründüğüne dair biraz şeffaflık paylaşmak ve umarım böyle bir deneyime biraz daha az damga ve biraz daha az izolasyon getirmek istedim" diyor.

Genetik olarak normal ve yaşamla uyumlu tek bir embriyosu olduğunu öğrendiği anları da paylaşan Gerardi, "Hayallerimi tekrar tekrar ve tekrar tekrar kamuoyuna açıklamaya istekli olma gibi bir süper gücüm var. Çünkü hayallerimi ortalığa koymaya devam edeceğim. Onlara ulaşmaya devam edeceğim. Hepsine ulaşamayabilirim ve yol boyunca defalarca başarısız olabilirim, ama bu beni durdurmayacak. Bence bu, büyük hayalleri olan insanlar için küçümsenen bir dayanıklılık biçimi" diyerek dinleyicilere ilham veriyor.

Ilona Maher: Kendine Güvenmek

İki kez ragbi Olimpiyat oyuncusu Ilona Maher de, sosyal medyayı kullanarak kendi otantik hikayesini anlatıyor ve başarılarını olduğu kadar mücadelelerini de paylaşıyor. Maher, "Bence çoğu zaman sporcular, özellikle kadın sporcular, bir kalıba sokuluyor. Bence bu yanlış. Bence kadınlar, oynadığımız sporun stereotipinden çok daha fazlasıyız. Ragbinin en özel yanı, gücünüzü, hızınızı, becerinizi hiçbir şekilde azaltmak istemeyen bir spor olmasıdır. Olabildiğince güçlü, olabildiğince hızlı olmanızı ister" diyor.

Hayatı boyunca sporla iç içe olan Maher, ragbiye lise yıllarında başlamış ve bu sporun vücuduna bir eldiven gibi oturduğunu hissetmiş.

Maher, Tokyo’daki ilk Olimpiyat Oyunları’nda 6. oldu. 2023’teki ciddi bir sakatlık onu sezon dışı bırakabilirdi, ancak 2024 Yaz Olimpiyat Oyunları’nda mücadele ederek ABD Takımı için bronz madalya kazandı. Ancak, dünyayı asıl etkileyen şey, samimi sosyal medya videoları oldu.

Maher, "Bence bu kızların beni o şekilde görmesi, aynı zamanda benim de mücadele ettiğimi görmeleri ve benim de her zaman vücudumu sevmeyen biri olduğumu, ancak vücudumu sevmeye başladığımı anlamaları çok etkileyici. Ve bence, umarım bu onlara da doğru yolu verir veya belki de onlar da buna doğru büyüyebilecekleri fikrini verir" diyor.

Angela Williams: Toplumu Harekete Geçirmek

Bölümün son konuğu ise United Way CEO’su Angela Williams. Toplumları daha iyisi için harekete geçirmenin kendi DNA’sında olduğunu belirten Williams, ailesinin Martin Luther King Jr. ile birlikte çalıştığını ve babasının NAACP’nin Güney Carolina eyalet başkanlığını yaptığını anlatıyor.

Williams, adalete ve birbirimize olan inancının, yol zorlaştığında kendisini ayakta tuttuğunu söylüyor. Williams, "Ne kadar kötü olursa olsun, her zaman yüzümde bir gülümseme olur ve umutluyum. Ve kendimi yenileme şeklim, sessiz zamanlar, maneviyatım aracılığıyla, eğer hepimiz dayanabilirsek, iyi olacağımızı bilerek olur. Ve eğer sadece birine gülümserseniz, o da size gülümsemekten kendini alamaz ve bu da bağlantıyı ve bir ilişki kurmayı tetikler. Ve umarım, ben gülümseyip neşe yaydıkça, başkaları da bunu hisseder ve onlar da yayarlar" diyor.

Zulekha Nathoo, bu özel bölümde yer alan tüm kadınlara teşekkür ederek, dinleyicilere "Yılın Kadınları" hakkında daha fazla bilgi edinmek için USA TODAY’in web sitesini ziyaret etmelerini tavsiye ediyor. Nathoo, Taylor Wilson’ın bir sonraki bölümde geri döneceğini belirterek bölümü sonlandırıyor.

Bu podcast bölümü, dinleyicilere hayatın farklı alanlarında başarıya ulaşmış kadınların ilham verici hikayelerini sunarak, onlara cesaret ve motivasyon aşılamayı amaçlıyor.