Urban Meyer’in Ohio State Dönemindeki Tartışmalı "Yansıma" Girişimi ve Ayrılık Tehdidi
Amerikan futbolunun son yıllardaki en başarılı kolej koçlarından biri olan Urban Meyer’in Ohio State Üniversitesi’ndeki görev süresi, saha içindeki başarılarıyla olduğu kadar saha dışındaki tartışmalarıyla da hatırlanıyor. Meyer, Ohio State Buckeyes ve Florida Gators takımlarını ulusal şampiyonluğa taşıdıktan sonra koçluk kariyerine ara vermişti. Ancak, bu parlak kariyerin arka planında, inançları ve yönetim anlayışı ile üniversite yetkilileri arasında yaşanan gerginlikler de önemli bir yer tutuyor.
Meyer’in Columbus, Ohio’daki mezhepsel olmayan bir kilisede verdiği vaazda dile getirdiği bir olay, bu gerginliklerin boyutunu gözler önüne seriyor. Eski koç, takım toplantılarından önce Pazar günleri kilise hizmeti düzenleme fikrini hayata geçirememesi durumunda okulu terk etmekle tehdit ettiğini açıkladı. Meyer, bu girişimiyle, hafta içi kiliseye gitmeye vakti olmayan oyuncularına dini bir deneyim sunmayı amaçlıyordu.
Foxnews.com’da yer alan habere göre, Meyer, üniversitenin avukatının kendisine İncil dersleri yapmasına veya kilise hizmeti düzenlemesine izin verilmediğini söylediğini belirtti. Ancak Meyer, buna rağmen bu fikrini hayata geçirmeye kararlıydı. "Çok meşgul olduğumu söyledim, bunu yapacağız," diyen Meyer, daha sonra atletizm direktörünün devreye girdiğini anlattı.
"Gene (Smith) yanıma geldi, bu hikayeyi pek anlatmadım. Yanıma geldi ve ‘Tamam’ dedi. Ben de ‘Gene, bunu yapacağız, yoksa gitmeme izin vermek zorundasın’ dedim. O da ‘İyiyiz, konuşalım’ dedi." Bu diyalog, Meyer’in inançları doğrultusunda hareket etme konusundaki kararlılığını ve bu kararlılığın üniversite yönetimiyle nasıl bir çatışma yarattığını açıkça ortaya koyuyor.
Sonuç olarak, taraflar arasında bir uzlaşmaya varıldı. Ancak, bu uzlaşma, Meyer’in istediği gibi doğrudan bir kilise hizmeti değil, "yansıma" adı verilen bir etkinlik şeklinde gerçekleşti. Meyer, bu durumu şu sözlerle değerlendirdi: "Adına ‘yansıma’ demek zorunda kaldık. Bilmiyorum, bu çağda 18 ila 21 yaşlarındasınız, onların her saniyesini alıyoruz. Bunu nasıl yapmazsınız? Soru daha çok bu. ‘Nasıl yapıyorsun?’ demek yerine, ‘Nasıl yapmıyorsun?’ demelisiniz."
Meyer’in bu sözleri, genç oyuncuların sadece sportif gelişimlerine değil, aynı zamanda manevi ihtiyaçlarına da önem verilmesi gerektiğine dair inancını yansıtıyor. Oyuncuların yoğun antrenman ve maç programları nedeniyle dini vecibelerini yerine getirmekte zorlandığını düşünen Meyer, "yansıma" etkinliğiyle bu eksikliği gidermeyi amaçlamıştı.
Urban Meyer, 2012’den 2018’e kadar Ohio State Buckeyes’ı çalıştırdı. Buckeyes, 2014 yılında ilk Kolej Futbolu Playoff Ulusal Şampiyonası’nı kazandı. Bu şampiyonluk, Meyer’in Ohio State’teki döneminin zirvesi olarak kabul ediliyor.
Meyer, Ohio State’in baş antrenörü olarak 83 galibiyet ve 9 mağlubiyet elde etti. Bu başarı oranı, onu kolej futbolunun en başarılı koçları arasına sokuyor. Ancak, Meyer’in ayrılığı, sportif başarılarıyla olduğu kadar, yardımcısı Zach Smith’e yönelik taciz iddialarını bilip bilmediğine dair bir soruşturmanın ortasında gerçekleşti. Bu soruşturma, Meyer’in kariyerine gölge düşüren bir olay olarak tarihe geçti. Ryan Day, Meyer’in ayrılığının ardından takımın başına geçti.
Ohio State’ten ayrıldıktan sonra Meyer, Jacksonville Jaguars’ı çalıştırdı. Ancak, bu deneyimi kısa sürdü. İlk sezonunda 13 maçta görev yaptıktan sonra kovuldu. Meyer’in profesyonel ligdeki performansı, kolej ligindeki başarısının yanına bile yaklaşamadı.
Urban Meyer’in Ohio State Üniversitesi’ndeki dönemi, sadece sportif başarılarla değil, aynı zamanda inançları ve yönetim anlayışı ile üniversite yetkilileri arasında yaşanan gerginliklerle de hatırlanacak. "Yansıma" olayı, bu gerginliklerin en somut örneklerinden biri olarak tarihe geçti. Meyer’in bu olaydaki kararlılığı ve tavrı, onun sadece başarılı bir koç değil, aynı zamanda inançları doğrultusunda hareket etmekten çekinmeyen bir kişilik olduğunu da gösteriyor.
