ABD Ulusal Parkları Ziyaretçi Rekoru Kırdı: Personel Eksikliğine Rağmen İlgi Artıyor
Ulusal Park Servisi’ndeki (NPS) son işten çıkarmalar bazı gezginleri bu yıl ulusal parkları ziyaret etme konusunda tereddütte düşürse de, yeni yayınlanan istatistikler parkların her zamankinden daha popüler olduğunu gösteriyor. Çarşamba günü yayınlanan NPS verilerine göre, geçen yıl rekor seviyede 331,8 milyon kişi ulusal parkları ziyaret ederek park giriş topluluklarına milyarlarca dolarlık turizm geliri sağladı.
Bu rakam, 2016’daki önceki rekor olan 330,9 milyon ziyaretçiden yaklaşık bir milyon daha fazla ve 2023’te kaydedilen yaklaşık 325,5 milyon ziyaretten %2 daha yüksek. Rakamlar, ulusal nehirlerden ulusal anıtlara kadar her şeyi içeren tüm Ulusal Park Sistemini kapsıyor. Park Servisi, Acadia ve Zion gibi adında ulusal park geçen sadece 63 tane olsa bile hepsine park diyor. İşte yeni verilerden çıkarılacak en önemli bilgiler:
Sistem genelindeki yüksekliğe ek olarak, 28 park da geçen yıl bireysel ziyaret rekorları kırdı. Bunlar arasında:
- Geçmişi Silmek: Ulusal Park Servisi, Stonewall Ulusal Anıtı web sitesinden transgender bireyleri kaldırdı.
- Büyük Smoky Dağları Ulusal Parkı, 63 ulusal parkın en popüleri olmaya devam ediyor. Geçen yıl 12,1 milyondan fazla kişi geniş parkı ziyaret etti.
- Ancak, iki diğer NPS alanı daha da fazla ziyaretçi gördü: Golden Gate Ulusal Rekreasyon Alanı yaklaşık 17,2 milyon rekreasyonel ziyaret kaydetti ve Blue Ridge Parkway geçen yıl 16,7 milyon ziyaret kaydetti.
- Ulusal Park Sistemi içinde 433 park var, ancak sadece 63’ünün adında ulusal park geçiyor.
- En son eklenenler arasında Maine’deki Frances Perkins Ulusal Anıtı, Pennsylvania’daki Carlisle Federal Kızılderili Yatılı Okulu Ulusal Anıtı, Illinois’deki Springfield 1908 Irk Ayaklanması Ulusal Anıtı, Teksas’taki Blackwell Okulu Ulusal Tarihi Alanı ve Colorado’daki Amache Ulusal Tarihi Alanı yer alıyor. Beşinin de hepsi geçen yıl sisteme katıldı.
Yaklaşık 1.000 Ulusal Park Servisi çalışanı, Trump Yönetimi’nin federal hükümet işgücünü küçültme çabalarının bir parçası olarak Sevgililer Günü civarında işten çıkarıldı. Bağımsız Ulusal Parkları Koruma Derneği ve Ulusal Parkları Koruma Koalisyonu gibi park savunucuları, daha az personelin hizmet seviyesinde ve park kaynaklarını koruma ve paylaşma yeteneğinde azalmaya yol açacağı konusunda uyardı. Bazı parklar şimdiden saatleri veya teklifleri kıstı ve bazı park ziyaretçileri yoğun sezonlarından önce parklara girmek için daha uzun süre beklediklerini bildirdi.
Bir Ulusal Park Servisi sözcüsü USA TODAY’e şunları söyledi: “Her zaman olduğu gibi, NPS kritik hizmetler sunmaya ve mükemmel müşteri hizmeti sunmaya devam edecektir. Ekiplerimiz, ziyaretçilerimizin değişen ihtiyaçlarını karşılamak, herkes için unutulmaz ve anlamlı deneyimler sağlamak için personel görevlendirmeye adanmıştır. Ulusal parklara erişimi kesintisiz tutmaya kararlıyız, böylece herkes ülkedeki bu değerli manzaraların güzelliğinin ve harikasının tadını çıkarabilir."
Personel Eksikliği ve Artan Ziyaretçi Sayısı: Paradoksal Bir Durum
Ulusal Park Servisi’ndeki işten çıkarmalar ve parklara olan ilginin artması, paradoksal bir durumu ortaya koyuyor. Bir yandan, parklar her zamankinden daha popülerken, diğer yandan personel eksikliği nedeniyle hizmet kalitesinin düşmesi ve parkların korunması konusunda endişeler artıyor.
Park savunucuları, personel eksikliğinin ziyaretçi deneyimini olumsuz etkileyeceği, parkların temizliği ve bakımı gibi temel hizmetlerin aksayacağı ve parklardaki doğal kaynakların korunmasının zorlaşacağı konusunda uyarıyor. Özellikle yoğun sezonlarda parklara girişlerde yaşanan uzun kuyruklar ve artan kalabalık, ziyaretçilerin parklardan aldığı keyfi azaltabilir.
NPS’nin Cevabı ve Gelecek Beklentileri
Ulusal Park Servisi, personel eksikliğine rağmen kritik hizmetleri sunmaya devam edeceğini ve müşteri memnuniyetini ön planda tutacağını belirtiyor. Ancak, kaynakların kısıtlı olduğu bir ortamda, parkların ihtiyaçlarını karşılamak ve ziyaretçilere kaliteli bir deneyim sunmak büyük bir zorluk teşkil ediyor.
Park savunucuları, hükümetin Ulusal Park Servisi’ne daha fazla kaynak ayırması ve personel sayısını artırması gerektiğini savunuyor. Aksi takdirde, parkların doğal güzellikleri ve kültürel mirası zarar görebilir ve gelecekteki nesiller bu eşsiz alanlardan mahrum kalabilir.
Ziyaretçiler Ne Yapabilir?
Parklardaki personel eksikliğinin etkilerini en aza indirmek ve ziyaret deneyimini iyileştirmek için ziyaretçilerin de bazı önlemler alması mümkün. Örneğin:
- Parklara gitmeden önce rezervasyon yaptırmak ve parkların web sitelerinden güncel bilgilere ulaşmak.
- Yoğun saatlerde parklara gitmekten kaçınmak ve hafta içi günleri tercih etmek.
- Parklardaki kurallara uymak ve doğal çevreye saygılı davranmak.
- Gönüllü olarak parklarda çalışmak veya bağışta bulunmak.
Ulusal parklar, Amerika Birleşik Devletleri’nin en değerli doğal ve kültürel mirasıdır. Bu parkların korunması ve gelecek nesillere aktarılması, hepimizin sorumluluğundadır.
