John Haliburton, Indiana Pacers’ın yıldız oyun kurucusu Tyrese Haliburton’ın babası, Doğu Konferansı play-off’larında Cleveland Cavaliers’a karşı başlayacak ikinci tur serisi öncesinde, takımın iç saha ve deplasman maçlarına katılamayacak. Bu karar, John Haliburton’ın Milwaukee Bucks’ın All-Star oyuncusu Giannis Antetokounmpo ile bir maçtan sonra sahada sözlü bir tartışma yaşamasının ardından geldi.
Pacers’ın basketbol iletişim ve medya ilişkileri başkan yardımcısı Michael Preston’a göre, bu karar Pacers’ın yönetim kurulu tarafından alındı. John Haliburton, Indianapolis’teki Gainbridge Fieldhouse’da saha kenarında bir koltuğa sahipti ve Tyrese’in 5. maçın son saniyelerinde galibiyet getiren atışı yapmasının ardından sahaya koşmuş ve Antetokounmpo ile sözlü bir tartışmaya girmişti.
Tyrese Haliburton babasının davranışlarını eleştirmiş ve John Haliburton özür dilemişti. John Haliburton sosyal medyada şunları yazdı: "Giannis’ten, Milwaukee Bucks’tan ve Pacers organizasyonundan bu akşamki maçın ardından yaptığım davranışlardan dolayı içtenlikle özür diliyorum. Bu, sporumuza veya oğluma iyi bir yansıma değildi ve bu hatayı bir daha yapmayacağım."
Tyrese Haliburton ise şunları söyledi: "Ondan kaynaklanan şeylere katılmıyorum. Basketbol basketboldur ve sahada kalalım. Bence sadece heyecanlandı, oğlunun maç kazandırdığını gördü ve sahaya geldi, ama konuştuk."
Cavaliers-Pacers serisinin 1. maçı Pazar günü Cleveland’da. Haliburton’ın uzatmaların bitimine 1.3 saniye kala attığı turnike, Indiana’ya 119-118’lik bir galibiyet getirmiş ve Bucks’ı elemişti. John Haliburton ve diğer Pacers taraftarları sahaya akın etmişti. Sosyal medyada yayınlanan bir videoda, Antetokounmpo’nun elleri kalçasında, ceza sahasının tepesinde durduğu, Haliburton’ın babasının arkasından dolaşıp Tyrese’in yüzünün olduğu bir havluyu çökmüş Bucks yıldızının önünde tuttuğu görülüyor. Daha sonra bir Bucks üyesi araya giriyor.
Birkaç dakika sonra, televizyon kameraları ikili arasında animasyonlu bir tartışma kaydetti ve ardından Antetokounmpo uzaklaştırıldı. Antetokounmpo, maç sonrası röportajında değişim hakkında sorulduğunda hala biraz üzgündü. "O anda onun bir hayran olduğunu düşündüm," dedi. "Ama sonra Tyrese’nin [babası] olduğunu fark ettim. Tyrese’yi seviyorum. Bence harika bir rakip. [Ama] babasıydı… Yere gelip bana oğlunu, yüzü olan bir havluyu gösterip, ‘İşte biz böyleyiz. İşte biz ne yapıyoruz. İşte biz ne yapıyoruz’ demesi bence çok, çok saygısızca. Onun için mutluyum, oğlu için mutluyum ve oğluna sevindiği için mutluyum," diye ekledi Antetokounmpo daha sonra. "Böyle hissetmelisin. Ama bana gelip bana saygısızlık edip bana küfretmek bence tamamen kabul edilemez, tamamen kabul edilemez."
Antetokounmpo, sahada yaptıkları tartışmanın dostane bir şekilde sona erdiğini, bunun kanıtı olarak ayrılırken verdiği başparmak yukarı hareketini gösterdi. Antetokounmpo, "Sonunda onunla konuştum," dedi, "ve bence iyi bir yerdeyiz."
Ancak, John Haliburton’ın sahaya inerek Antetokounmpo ile yaşadığı bu olay, Pacers organizasyonu içinde ciddi bir rahatsızlığa neden oldu. Takımın yönetim kurulu, bu tür davranışların tekrarlanmasını önlemek ve takımın imajını korumak amacıyla John Haliburton’ın maçlara katılımını geçici olarak askıya alma kararı aldı.
Bu karar, John Haliburton için bir uyarı niteliği taşırken, aynı zamanda diğer taraftarlara da sporculara ve rakiplere saygılı davranmanın önemini hatırlatıyor. Pacers yönetimi, taraftarların coşkularını kontrol altında tutmalarını ve sporun ruhuna uygun davranışlar sergilemelerini bekliyor.
Tyrese Haliburton’ın babasının eylemleriyle ilgili yaptığı açıklamalar, onun profesyonelliğini ve spor ahlakına olan bağlılığını gösteriyor. Yıldız oyuncu, babasının hatasını kabul ederek özür dilemiş ve bu tür davranışların tekrarlanmaması gerektiğini vurgulamıştır.
Bu olay, spor dünyasında ailelerin rolü ve sporcular üzerindeki etkileri konusunda da bir tartışma başlatmıştır. Sporcuların ailelerinin, onların kariyerleri boyunca önemli bir destek kaynağı oldukları bilinirken, bazen aşırı heyecan veya rekabet duygusuyla kontrolü kaybedebilecekleri de görülmektedir.
Pacers organizasyonu, bu olaydan ders çıkararak taraftarlarla ilişkilerini güçlendirmeyi ve sporcuların ailelerine yönelik bilinçlendirme çalışmalarına ağırlık vermeyi planlıyor. Takım yönetimi, taraftarların sporun heyecanını yaşarken aynı zamanda saygılı ve yapıcı bir tutum sergilemelerini sağlamak için çeşitli önlemler almayı değerlendiriyor.
John Haliburton’ın maçlara katılımının askıya alınması, Pacers’ın Cavaliers’a karşı oynayacağı zorlu play-off serisi öncesinde takımın moralini etkileyebilecek bir durum olarak görülüyor. Ancak, Tyrese Haliburton ve takım arkadaşları, bu olayın kendilerini olumsuz etkilemesine izin vermeden, hedeflerine odaklanarak mücadele etmeye kararlılar.
Pacers taraftarları, bu olaydan sonra takımlarına daha fazla destek vermeye ve sporunFair Play ilkelerine uygun davranışlar sergilemeye söz vererek, takımın moralini yükseltmeye çalışıyorlar. Cavaliers serisi, Pacers için bir sınav niteliği taşırken, takımın performansı ve taraftarların desteği, bu zorlu mücadeleyi kazanmalarında önemli rol oynayacak.
