Travis Kelce NFL’e Dönüşünü Duyurdu: "Bu Oyunu Çok Seviyorum"
Kansas City Chiefs’in yıldız tight end’i Travis Kelce, emekli olup olmayacağına dair spekülasyonların ardından, merakla beklenen kararını açıkladı. Kelce, Çarşamba günü yayınlanan podcast’inde, gelecek sezon da Chiefs forması giymeye devam edeceğini duyurdu. Açıklama, spor dünyasında büyük yankı uyandırdı ve Chiefs taraftarlarını sevince boğdu.
35 yaşındaki Kelce, sezon sonu emeklilik ihtimaline dair ilk sinyalleri, Chiefs’in Philadelphia Eagles’a karşı kaybettiği Super Bowl’dan kısa süre sonra vermişti. O dönemde "emeklilik kararını alabildiğim kadar erteliyorum" şeklinde konuşan Kelce, belirsiz bir hava yaratmıştı. Ancak podcast’inde yaptığı açıklamalarla, kafasındaki soru işaretlerini giderdiğini ve futbola olan tutkusunun hala canlı olduğunu gösterdi.
Kelce, podcast’te şunları söyledi: "Bence en büyük şey, bu oyunu delicesine sevmem. Hala yüksek bir seviyede ve hatta geçen yıldan daha iyi bir seviyede oynayabileceğimi hissediyorum. Bence geçen yıl en iyi performansımı sergilemedim. Takım arkadaşlarıma yardım ettiğimden çok, onları hayal kırıklığına uğrattığım anlar oldu. Özellikle geçmiş yıllardaki performansıma bakarsanız, bu böyle olmamalıydı. İyi bir performans sergilemek istiyorum. Sezonu bitirme şeklim ve ne kadar iyi oynadığım, çevremdeki insanlara karşı ne kadar sorumlu olduğum konusunda ağzımda kötü bir tat var. Kansas City’de, hem tesis içinde hem de toplumda çok sevdiğim insanlar var ve burası benim evim. Henüz bu hayattan ayrılmak istemiyorum. KC için elimden gelenin en iyisini yapmak için çok çalıştım ve odaklandım. Geçen yıl bizim için iyi bitmedi ve Kansas City’ye ve Chiefs organizasyonuna sahip olduğum her şeyi vermek için başlangıçta imzaladığım sözleşmeyi sonuna kadar oynamak gibi bir sorumluluğum olduğunu hissediyorum ve yapacağım da bu."
Kelce, kararını içgüdüsel olarak aldığını vurguladı: "Bu tamamen his meselesi. Verdiğim tüm kararlar gibi. Artıları ve eksileri ölçen biri değilim, tamamen içgüdüsel. Bu oyunu çok seviyorum ve oradaki adamlarla birlikte tesise gitmeyi seviyorum."
Kelce’nin Chiefs’te kalma kararında, Baş Antrenör Andy Reid’in büyük bir etkisi olduğu açıkça görülüyor. Kelce, Reid’i sadece futbol alanında değil, hayatının genelinde önemli bir figür olarak görüyor. "Koç Reid, sadece futbol oyununda değil, hayatımdaki en büyük etkilerden biri oldu. Onunla çalışmayı bırakmak istemiyorum. Ondan öğrenmeyi bırakmak istemiyorum. Onun başarısının sebebi olmayı ya da başarısının bir parçası olmayı bırakmak istemiyorum. Onun hayatında olduğu kişi sayesinde dünyanın en büyük başarısına sahip olmasını istiyorum. O binada kalbimle sevdiğim pek çok insan var. O hayalleri yaşamaya ve onlarla çalışmaya devam etmek istiyorum. Hiçbir zaman tereddüt etmedim. Geçen yıl vücudum zorlandığında ya da Super Bowl’dan sonra, en düşük seviyedeyken bile, bunu yapabileceğinize ve yapmak istediğinize dair motive edici bir faktör var. Bu hisse sahip olduğumu anlar anlamaz harekete geçtim." şeklinde konuştu.
Kelce, Chiefs’in Super Bowl yenilgisinin kararında "en büyük faktör" olduğunu söyledi, ancak Eagles’a karşı kazansalar bile geri dönebileceğini de ekledi. "Bence harika bir şekilde veda edebilirdim ama yine de oyuna olan bu sevgim olurdu ve kazanırsak daha çok düşüneceğimi düşünüyorum. Kaybettiğimiz ve nasıl kaybettiğimiz ve sadece hissettiğimiz duygu yüzünden. O oyunun sonunda, o binaya girdiğim adamlara çok daha fazla çaba ve odak borçlu olduğumu hissediyorum ve o oyun sırasında ne olduğunu bilmiyorum. En iyim değildim." dedi.
Kelce ayrıca, gelecek sezon daha iyi bir oyuncu olabileceğini de düşünüyor. NFL’in tecrübeli ismi, geçen sezon hala üretkendi, ancak normal sezondaki yarda (823) ve touchdown (3) sayıları, tam sezonda sahip olduğu en düşük rakamlardı. Chiefs’in gelecek sezon dördüncü kez üst üste Super Bowl’a dönmesi için, yıldız tight end’inin en iyi performansını sergilemesi gerekecek.
Sonuç olarak, Travis Kelce’nin NFL’e dönüş kararı, sadece Kansas City Chiefs taraftarları için değil, tüm futbolseverler için sevindirici bir haber oldu. Kelce’nin oyuna olan tutkusu, liderlik vasıfları ve saha içindeki performansı, onu ligin en önemli oyuncularından biri yapıyor. Gelecek sezon, Kelce’nin Chiefs’i zirveye taşıma yolculuğunu izlemek için sabırsızlanıyoruz. Kelce’nin de belirttiği gibi, bu hikaye henüz bitmedi ve o, Kansas City için elinden gelenin en iyisini yapmaya kararlı. Onun bu kararlılığı ve tutkusu, kuşkusuz gelecek sezon Chiefs’in başarısında büyük rol oynayacak.
