Texas Valisi Greg Abbott, Okul Seçimi Yasasını İmzaladı: Eğitimde Yeni Bir Dönem
Texas Valisi Greg Abbott, Cumhuriyetçi Parti’nin uzun süredir savunduğu okul seçimi yasasını Cumartesi günü imzalayarak yürürlüğe koydu. Yasa, ebeveynlerin çocuklarının özel okul ücretlerini ödemek için kamu kaynaklarını kullanmalarına olanak tanıyan 1 milyar dolarlık bir kupon programı oluşturuyor. Bu gelişme, Cumhuriyetçilerin Teksas’ta yıllardır süren okul seçimi çabalarının zirvesini temsil ediyor. Daha önceki girişimler, Demokratlar ve kırsal kesimdeki bazı Cumhuriyetçilerin muhalefeti nedeniyle başarısızlıkla sonuçlanmıştı.
Eski ABD Başkanı Donald Trump, yasa tasarısının kritik bir oylaması öncesinde Teksaslı milletvekillerine çağrıda bulunarak, tasarının nihayetinde Abbott’un masasına gönderilmesini istemişti. Senato Tasarısı 2, Senato’da 24 Nisan’da parti çizgisi boyunca 19’a 12 oyla kabul edildi. Temsilciler Meclisi ise bir hafta önce tasarıyı 86’ya 63 oyla onaylamıştı.
Abbott, valilik konutunda yasayı imzalarken, "2022’deki yeniden seçim kampanyamda, Teksaslı aileler için okul seçimi sözü vermiştim," dedi. "Bugün, bu sözü yerine getiriyoruz." İmza töreninde Vali Yardımcısı Dan Patrick, Temsilciler Meclisi Başkanı Dustin Burrows, tasarının yazarı Senatör Brandon Creighton, ABD Senatörü John Cornyn, okul seçimi savunucuları, öğrenciler ve aileleri de hazır bulundu.
Senatör Creighton, "Bundan sonra, [Teksaslı öğrencilerin] sınırsız potansiyeli ve eğitimde sınırsız seçenekleri olacak. Ailelerinin en iyi yaptığı şey neyse onu takip edebilecekler. Bu da yolculuğa değerdi," şeklinde konuştu.
Teksas, benzer programlara sahip 30’dan fazla eyalete katılıyor ve Lone Star Eyaleti, ülkedeki en büyük kupon programına sahip olacak.
Okul kuponları, Abbott’un bu yılki ana odak noktası oldu. Geçtiğimiz seçim döngüsünde, benzer bir tasarıya karşı oy kullanan ve valinin desteklediği Cumhuriyetçi milletvekillerinin görevden alınması için Cumhuriyetçi seçmenlere çağrıda bulunmuştu.
Yasa destekçileri, programın ebeveynlere daha fazla seçenek sunacağını, çocuklarını başarısız kamu okullarından alarak alternatif kamu veya özel okul seçeneklerine yönlendirebileceklerini savunuyor. Abbott, "Ailelerin sadece hükümet tarafından atanan okullarla sınırlı olduğu günler geride kaldı," dedi. "Ebeveynlere çocukları için en iyi okulu seçme yetkisi veren gün geldi."
Demokratlar ve kırsal bölgelerdeki bazı Cumhuriyetçiler ise programı eleştirerek, Teksaslı kamu okulu öğrencilerinden mali kaynakları çekeceğini ve varlıklı ailelerin özel eğitimini sübvanse edeceğini iddia ediyorlar. Teksas Demokrat Parti başkanı Kendall Scudder, "Açık olalım: Bu yasa sadece eyaletteki en zengin insanlar için en iyisi ve özellikle kırsal Teksas bu durumdan zarar görecek," şeklinde bir açıklama yaptı. "Üstüne üstlük, Abbott’un okul kapatmaları tüm hızıyla devam ediyor ve sonu görünmüyor."
Gelecek eğitim öğretim yılından itibaren, aileler çocuklarının özel okul ücretlerini veya evde eğitim ve sanal öğrenme programlarının maliyetlerini karşılamak için yıllık 10.000 dolara kadar ödeme alabilecekler. Engelli çocuklar ise yıllık 30.000 dolara kadar hak kazanabilecekler.
Programın ilk yıl için bütçesi 1 milyar dolarla sınırlandırılacak ve 90.000 öğrenciye kadar kapsayacak. Ancak 2030 yılına kadar yıllık maliyeti 4,5 milyar dolara kadar çıkabilir.
Kupon programı, ebeveynlerin çocuklarının eğitiminde daha fazla söz sahibi olmalarını sağlamayı amaçlayan bir reform olarak görülüyor. Destekçiler, programın özellikle düşük gelirli ailelere ve yetersiz hizmet alan bölgelerdeki öğrencilere fayda sağlayacağını savunuyor. Özel okulların genellikle daha küçük sınıfları, daha uzmanlaşmış programları ve daha katı disiplinleri olduğunu ve bu faktörlerin öğrencilerin akademik başarılarını artırabileceğini belirtiyorlar. Ayrıca, okul seçimi programlarının okullar arasında rekabeti artırarak, kamu okullarının da kalitelerini yükseltmelerine yol açabileceğine inanıyorlar.
Ancak, programın eleştirmenleri, kamu okullarından kaynakları çekerek zaten zor durumda olan okulların daha da kötüleşmesine neden olacağını savunuyorlar. Kırsal bölgelerdeki okulların, özel okulların bulunmaması veya ulaşım zorlukları nedeniyle bu programdan faydalanamayacaklarını ve bu durumun eşitsizliği daha da artıracağını belirtiyorlar. Ayrıca, özel okulların genellikle daha seçici olduğunu ve dezavantajlı öğrencileri kabul etmede daha az istekli olabileceğini öne sürüyorlar.
Programın maliyeti de tartışma konusu. Eleştirmenler, programın uzun vadede eyalete milyarlarca dolara mal olacağını ve bu paranın kamu okullarının iyileştirilmesine harcanmasının daha etkili olacağını savunuyorlar. Devletin özel okulların kalitesini ve hesap verebilirliğini nasıl sağlayacağı da bir soru işareti olarak duruyor.
Teksas’taki bu yeni okul seçimi yasası, ülke genelinde eğitim reformu tartışmalarını alevlendirecek gibi görünüyor. Programın başarısı, uygulamanın nasıl yönetileceğine, özel okulların kalitesine ve kamu okullarının rekabet etme yeteneğine bağlı olacak. Sonuçları, diğer eyaletler için de bir örnek teşkil edebilir ve okul seçimi konusunda gelecekteki politikaları şekillendirebilir.
