Stephen Curry, Kendi Evinde Rahat
Golden State Warriors’ın yıldızı Stephen Curry, 2022’de Cleveland’da olduğu gibi, 2025 All-Star Maçı’nın da MVP’si seçildi. Pazar günü San Francisco’daki evinde oynanan maçta, 36 yaşındaki Olimpiyat şampiyonu, "Shaq Takımı"nı, Victor Wembanyama’nın da aralarında bulunduğu Charles Barkley’nin yönettiği uluslararası yıldızlardan oluşan "Global Takım"a karşı zafere taşıdı.
Wembanyama, bu etkinliği ciddiye alacağına söz vermişti ve sözünü de tuttu. 21 yaşındaki Fransız yıldız, All-Star Maçı’nda ilk kez forma giymesine rağmen takımına layıkıyla temsil etti. Ve bu son olmayacaktı… Kalifornia’da "Wemby" ciddi, istekli ve motiveydi.
Sakatlığı nedeniyle son anda maçta oynayamayan LeBron James’e rağmen, All-Star Maçı kaliteli bir müsabaka olarak öne çıktı. Çok fazla basketbol yoktu ama oynanan basketbol oldukça iyiydi.
NBA, All-Star Maçının 74. baskısı için yeni bir format tasarlamıştı. Cuma günü oynanan Rising Stars’ın galipleri de dahil olmak üzere üçü 24 All-Star’dan oluşan dört takım yarıştı. İki yarı final ve bir final oynandı; ilk 40 sayıya ulaşan veya aşan takım kazandı. Bu format herkesi memnun etmese de, oyuncuların kendisi de dahil olmak üzere bazıları bunun gerekli olduğuna inanıyor.
Bu arada, San Francisco Körfez Bölgesi’nde şov başlıyor. Önce oyuncuların tanıtımı ve Raphael Saadiq’in yönettiği muhteşem bir gösteri yapıldı. İlk maçta, Charles Barkley’nin "Global Stars"ı, Kenny Smith’in "Young Stars"ına karşı mücadele etti. İlk dikkat çeken detay, Wembanyama’nın takımının ilk beşinde yer almamasıydı. Onun yerine 5 numarada Jokic ve 4 numarada Towns tercih edildi.
Maçın başlangıcı, beklendiği gibi tempoluydu ve skor eşitti. Oyuncuların oynamak, paslaşmak ve savunma yapmak için istekli olduğu görüldü. Hatta birden fazla blok dahi kaydedildi! Wembanyama’nın oyuna girişi, ilk mola sırasında gerçekleşti. Fransız oyuncu, savunmada hemen etkisini göstererek birkaç şutu engelledi ve ardından sert bir smaç bastı. Ayrıca tehlikeli bir pas ve uzaktan isabetsiz bir şut da yaptı. Ancak tüm bunlara rağmen, enerjisi ve savunmasıyla öne çıktı, Cunningham’ın arkasından yaptığı blok bunun kanıtıydı.
İki takım da skorun 40’a yaklaştığına göre, kıyasıya bir mücadele içindeydi. Son bölümde Wembanyama ve Jokic birlikte oynadı. Sırbistanlı oyuncunun Fransız oyuncuya yaptığı asist sonucunda gelen smaç, bir ziyafetti. Young’dan Wembanyama’ya gelen pas ve onun başarılı şutu, bir başka ziyafetti. Cunningham ise ona karşı bir smaç bastı ancak "Global Stars", Young (5 asist) ve Gilgeous-Alexander’ın (12 sayı, 5/5 şut isabeti) önderliğinde farkı açtı. Gilgeous-Alexander, tek başına belirleyici sayıyı atarak takımına 39-29 ve ardından 41-32’lik galibiyeti getirdi. Wembanyama için 6 dakika içinde 6 sayı, 3/4 şut isabeti, 4 ribaund, 1 top çalma ve 1 blokluk bir performans.
Farklı animasyonlarla dolu ve az basketbol oynanan bu gecede, Jaren adında genç bir hayranın Damian Lillard karşısında bir şut yarışmasında 100.000 dolar kazandığı görüldü.
İkinci yarıda, Candace Parker’ın "Rising Stars"ı, Stephen Curry gibi bölgenin yerel yıldızlarını da bünyesinde barındıran Shaquille O’Neal’ın "OGs"ına karşı mücadele etti. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, "Shaq Takımı" Lillard’ın son sayısıyla (9 sayı) 41-35 galip geldi. Emekliler, özellikle Anthony Davis’in yokluğunda boy avantajına sahip olmasa da yetenek açısından üstündü. Ve gençler heyecanı canlı tuttular, hatta bir ara 21-20 ve 26-24 öne bile geçtiler, ancak eski oyuncular uzak mesafeden atışlarda daha başarılıydı. Brown’ın (8 sayı) oyuna girişi "OGs"a iyi geldi ve çok sayıda kaçırılan şuta rağmen mantık işledi. Curry için 8 sayılık bir performans.
Final öncesinde, başlangıcı Gary Payton’un yaptığı bir müzikal şov vardı. Konsolun başında ise DJ Cassidy vardı. Uzun bir aradan sonra oyun, beklenen finalle geri döndü. Maçın başı karışıktı ve "OGs", ateşleme sorunu yaşayan "Global Stars" karşısında rahattı (11-0). Mola sırasında, TNT’nin dörtlüsüne saygı duruşunda bulunuldu: Ernie Johnson, Shaquille O’Neal, Charles Barkley ve Kenny Smith. Bir başka uzun aradan sonra oyun tekrar başladı ve Wembanyama oyuna girdi. Durant’a bir blok ve ardından üç sayılık bir isabet… Tüm topları "Wemby" aldı (16-8) ama "OGs" Tatum’la önce, Kyrie ile sonra ve ardından "Chef Curry" ile (39-21 "OGs") öne geçti. Curry’nin topu rahat bir şekilde taşıyarak attığı ve galibiyet sayısını getirmesi gereken basket mi? Biraz fazla rahattı… Hakemler 8 saniye ihlali çaldı. Jokic kahkahalar atıyordu. "OGs" için basit bir aksaklık. Tatum’un smaçıyla 41-25 galip geldiler. Tatum 15 sayı, Curry 12 sayı ve MVP ödülünü aldı. "Wemby" için 7 dakikada 11 sayı, 5/7 şut isabeti, 3 ribaund ve 1 blok.
Sonraki adımlar? All-Star Maçı açısından, bir sonraki iki etkinlik Los Angeles’ta (2026) ve Phoenix’te (2027) düzenlenecek. Yakın zamanda ise, normal sezon Çarşamba’dan Perşembe’ye Lakers ve Charlotte arasındaki bir maçla devam edecek. Los Angeles bölgesinde yılın başında meydana gelen yangınlar nedeniyle ertelenen bir maç. Perşembe’den Cuma’ya San Antonio-Phoenix maçının da bulunduğu sekiz maçlık bir program var. Batı’da (buradaki sıralama) en bilinmeyenlerin hala oynanacağı belirsiz bir sezonun sonuna doğru sprint başlıyor.
