Sosyal Güvenlik Kurumu’nda Trump Yönetimi Değişiklikleri Bekleme Sürelerini Uzatıyor
Yeni bir yönetimin getireceği değişiklikleri öngören 68 yaşındaki Sarah Anderson, Donald Trump göreve başlamadan önce Sosyal Güvenlik sistemine kayıt olmak istedi. Ocak ayının başlarında başvurdu ve onay beklemeye başladı. Tam 45 gün bekledikten sonra 1-800 numarasını defalarca aramaya çalıştı, saatlerce hatta kaldı ancak uygulamasının neden yavaşladığı hakkında soru sorabileceği gerçek bir kişiye ulaşamadı.
Her yıl yaklaşık 73 milyon Amerikalıya fayda sağlayan Sosyal Güvenlik Kurumu (SSA), Trump’ın Ocak ayında göreve başladığında zaten tarihsel olarak düşük personel seviyelerine sahipti. Bu, Trump yönetiminin hükümeti küçültme çabalarıyla personel sayısını azaltmaya başlamasıyla birlikte, çalışanlara telefon, e-posta veya şahsen ulaşma sürelerinin zaten yüksek olduğu anlamına geliyordu.
Ardından, ajansın 57.000 çalışanından 3.000’i kıdem tazminatı aldı, başvurulara yeni kimlik kuralları eklendi ve telefon desteğini sınırlama politikası ortaya atıldı.
Sosyal Güvenlik çalışanlarını temsil eden AFGE Konseyi 220 sendika konseyi başkanı Jessica LaPointe, "Şimdi, ajansla bağlantı kurmaya çalışan herkes için derin gecikmeler var" dedi.
LaPointe, USA TODAY’e "Lobilerimiz dolu" dedi. "Randevusuz gelişler artık kabul edilmiyor ve birçok saha ofisinde insanlar randevu almak için bile bekleme listesine girmek zorunda. İnsanlar geri çevriliyor ve randevuları olduğunda geri gelmeleri söyleniyor," diye ekledi ve takvimlerin dolu olduğunu, "ne zaman hizmet alacaklarını bilmiyorlar" dedi. LaPointe, gecikmelerin Amerikalıların "beşikten mezara kadar her Amerikan hayatına dokunan" bir kuruma olan güvenini kaybetmesine neden olacağından endişeli.
Ve ajans liderleri en az 7.000 pozisyon daha ortadan kaldırmayı hedefliyorlar.
Müşteri hizmetlerindeki gecikmeleri ve uzun bekleme sürelerini görüşmek üzere bir röportaj talep edildiğinde, bir sözcü, Sosyal Güvenlik Vekil Komiseri Lee Dudek’ten eski Başkan Joe Biden’ı, ajansın önceki evden çalışma politikasını ve "tüm Amerikalılara hizmeti iyileştirmek yerine radikal DEI ve cinsiyet ideolojisini ilerletmeyi" suçlayan bir açıklama yaptı. Dudek yaptığı açıklamada, "Sonuç, müşteri hizmetlerinde uzun bekleme süreleri, fayda kararları için vicdansız gecikmeler ve Amerikalıların zor kazanılmış faydalarının yetersiz yönetimi oldu" dedi. "Şimdi liderliği devralan özverili çalışanlarımızla SSA, Başkan Trump’ın Amerikan halkının beklediği ve hak ettiği yüksek kaliteli hizmeti ve yönetimi sağlayarak Sosyal Güvenliği koruma sözünü yerine getirecek."
Sosyal Güvenlik İdaresi verileri, 1-800 numarasındaki bekleme sürelerinin Biden yönetimi altında ortalama 1 saat olduğunu ve şu anda arama başına 90 dakikaya çıktığını gösteriyor. USA TODAY’in geçen hafta 1-800 numarasını aradığında bekleme süreleri 90 dakika ile 150 dakika arasında değişti. Birkaç kez hat, canlı bir kişiye ulaşmadan kesildi.
Kıdem tazminatları, Baltimore dışındaki ana ofisi ve ülkedeki yerel ofisleri etkiledi. Sosyal Güvenlik İdaresi verilerine göre, 40 saha ofisinde çalışanların %25’inden fazlası kıdem tazminatı aldı.
1.200’den fazla saha ofisinden en çok etkilenenler, personelinin %58’ini kaybeden Wisconsin Rapids, Wisc., %57’sini kaybeden Nevada, Mo., %50’sini kaybeden Alexandria, Minn. ve %42’sini kaybeden Clinton, S.C.
Çalışanlara gönderilen bir e-postaya göre, operasyonlarda ve Engellilik Yargılama ofisinde çalışan bölge ofisi çalışanlarına 28 Nisan’da ikinci bir kıdem tazminatı turu teklif edildi. Teklifi kabul etmek için 48 saatten az süre verildi.
LaPointe, kıdem tazminatlarının her ofiste neye ihtiyaç duyulduğuna göre değil, tüm personele teklif edildiğini ve bazı yerlerin temel hizmetleri sağlamak için çabaladığını söyledi. "Ajans ve yönetim, iş gücümüzden 7.000 kişiyi verimlilik adına keseceklerine karar verdiklerinde, Sosyal Güvenlik İdaresi içinde birçok verimsizliğe neden oldu," dedi.
Şahsen uzun kuyrukların bir kısmı, yeni kimlik kurallarından kaynaklanan kafa karışıklığından kaynaklandı. LaPointe, çalışanların kamuoyundan önce değişiklikler hakkında bilgilendirilmediğini ve akınlara hazırlıklı olmadıklarını söyledi.
"İnsanların faydalarının durmayacağını hissettirmek için sadece insanların kimliğini almak için köşe başında, kapının önünde sıralarımız vardı," dedi LaPointe.
Mart ayının sonlarında duyurulan değişiklik, hem başvuranların hem de hak sahiplerinin, çevrimiçi kimlik doğrulaması gerektiren "Sosyal Güvenliğim" hesaplarına erişememeleri durumunda kimliklerini şahsen kanıtlamalarını gerektiriyor. O sırada Dudek, haftada 75.000 ila 85.000 daha fazla Amerikalının Sosyal Güvenlik ofislerini ziyaret etmesi gerekeceğini tahmin ediyordu.
Mart ayında iki hafta boyunca, dahili sistemler ve "Sosyal Güvenliğim" web sitesinin bölümleri, giriş yapan ve dosyaları kontrol eden kişilerin akınına ayak uyduramadıkları için defalarca çöktü. LaPointe, "Tamamen kendi kendine neden olunan, önlenebilir ve kaçınılabilir, böylesine stresli, kaotik, kafa karıştırıcı bir zamana neden oldu" dedi.
DOGE, Sosyal Güvenlik’in iptal etmeyi planladığı yaklaşık 800 federal emlak kiralaması arasında 1.200 saha ofisi lokasyonundan 47’den fazlasını dahil ettiğinde paniğe katkıda bulundu. Sosyal Güvenlik, saha ofislerini kapatmak için aktif bir plan olmadığını defalarca vurguladı, ancak Sosyal Güvenlik İdaresi’nin Beyaz Saray’a sağlaması gereken ve Nisan ayında Government Executive haber kuruluşu tarafından elde edilen hizmet sunumuna ilişkin bir taslak plan, gelecek yıl için bir hedef olarak "saha ofisi konsolidasyonunu" içeriyor.
Ajans, daha karmaşık vakaları ve temyizleri ele alan ve saha ofisi düzeyinde alınan kararları imzalayabilen yöneticileri içeren 10 bölge ofisinden altısını zaten kapattı. LaPointe, "Sistem personelimiz yerle bir edildi. Sistemlerimiz çöküyor," dedi. "Ve tüm kesintiler nedeniyle duyarsız bir bölge ofisi var. Karar vericilerin olmaması nedeniyle bazı görünüşte sıradan sorunlar feci hale geldi," dedi.
LaPointe, "Ofislerimizin çevre ofislere gitmek zorunda kalıp kağıtları olup olmadığını görmeleri gerekiyor" dedi. "Amerikalıların fayda kararlarını yazdıramıyorlar çünkü kağıtları bitti."
Ajansla 50 yıl geçirdikten sonra 19 Nisan’da Greenfield, Wisc. ofisinden emekli olan Greg Bachinski, kıdem tazminatının etkilerinin önümüzdeki aylarda daha net hale geleceğini söyledi. Son 10 yılda, Sosyal Güvenlik’in 70.000’den 57.000 çalışana düştüğünü ve birkaç ay içinde 7.000 kişinin daha kaybedilmesinin fark edileceğini söyledi. "İşi yürüten kişi sayısında genel bir düşüş ve bakıma muhtaç kişi sayısında devasa bir artış oldu ve bu yıllardır devam ediyor," dedi. Son personel kesintilerinin düşüşü hızlandıracağını, ancak tam etkilerinin görünür hale gelmesinin biraz zaman alabileceğini söyledi.
Şahsen toplantı zorunluluğu, randevu bekleme listelerine yol açtı, dedi. "Bugün gelseniz, randevu alamazsınız çünkü randevuları gelecekte yeterince ileriye erteleyemezler," dedi. "Yani, deyim yerindeyse listede olmanız söylenecek ve randevular açıldığında sizinle iletişime geçeceğiz ve ardından randevu tarihinizi size bildireceğiz. Yani gelecekte biraz daha ileri olabilir."
Personel ayrıldıkça, iş ve telefon görüşmeleri ofisten ofise aktarılıyor, dedi. Bu nedenle, bir alıcı yerel ofisini arayabilir, ancak eyaletin diğer tarafında birisiyle konuşabilir. "Bu da iş yükünü artırıyor çünkü çalışanın davaya aşina olma olasılığı daha düşük ve yerel ofisin belge ve bilgileri iletmesini beklemesi gerekebilir. Biraz hantal ve bence sonuçta, tüm bu işlerin etrafta aktarılması biraz israf edici bir sistem," dedi.
Telefonda birine ulaşamamaktan bıkan Anderson, Bellevue, Wash.’daki yerel Sosyal Güvenlik ofisine gitti ve burada içeri girmek için bile randevusu olması gerektiğini söyleyen güvenlik görevlisi tarafından geri çevrildi. Güvenlik görevlisi ona aynı 1-800 numarasını verdi.
Seattle ofisinde, Anderson’ın numara almasına ve randevu almak için kalabalık lobide beklemesine izin verildi. Etrafındaki insanların çaresiz olduğunu söyledi. Bazıları evsiz görünüyordu, diğerleri girişteki güvenlik görevlisine o hafta randevu almak için birden çok kez geldiklerini ancak numaralarının hiç çağrılmadığını söyledi. "Ayrıldım çünkü bu insanlar için değerli kaynakları kullanmamalıydım," dedi. "Gerçekten çaresiz insanlar için kullanmak istemiyorum."
Mart ayında bir gün aniden bir çek geldi, ancak gerçek bir kişiyle hiç konuşmamış olmasına rağmen.
Chandler, Arizona’da, 64 yaşındaki Louisa Pedraza, geçen yıl başvurduğu engelli aylığının onaylanıp onaylanmadığını hala bekliyor. Eski 9-11 çağrı merkezi operatörü, ayda 300 dolarlık sağlık sigortası artışını dengelemek için paraya güveniyor.
Pedraza, Ocak ayının başlarında faydalarının 30 gün içinde onaylanması gerektiğini belirten bir mektup aldı. "Tamam, Ocak ayının sonunda, bilirsiniz, işler yoluna girmeli ve belki Şubat ayında çekimi almaya başlayabilirim diye düşündüm. Ve aniden, göreve başlama töreninden sonra her şey sessizliğe büründü," dedi.
Sosyal Güvenlik’in 1-800 otomatik sistemine göre, engelli aylığının onaylanması için ortalama bekleme süresi, Biden yıllarına paralel olarak 200 ila 230 gündür.
Pedraza, gerçek bir kişi için telefonda saatlerce bekleme fikrinden korkuyor. Ayak bileklerini ve ayaklarını etkileyen engeli, lobide uzun süre beklemeyi zorlaştırıyor, dedi. Sadece web sitesini tekrar tekrar kontrol ediyor ve başvurusunun durumunun değiştiğini görmeyi umuyor. "Bunun geleceğine veya çözüleceğine dair bir güvenim yok," dedi.
