Rafael Devers ile Boston Red Sox yönetimi arasında, özellikle pozisyon değişikliği konusunda yaşanan gerginlikler, Major League Baseball (MLB) dünyasında yankı uyandırmaya devam ediyor. Üç kez All-Star seçilen Devers, geçtiğimiz bahar aylarında oldukça çalkantılı bir hazırlık dönemi geçirdi. O dönemde, Red Sox’ın menajeri Alex Cora ile Devers arasında, genç oyuncunun üçüncü bekte görev alıp almayacağı konusunda fikir ayrılıkları yaşandığı biliniyor.
Hazırlık maçları boyunca süren bu belirsizlik, sezonun başlamasına kısa bir süre kala, Cora’nın Devers’ın tam zamanlı olarak designated hitter (DH) görevini üstleneceğini açıklamasıyla bir nebze olsun yatışmıştı. Ancak, takımın birinci beyzbol oyuncusu Triston Casas’ın ciddi bir sakatlık geçirmesi, Red Sox yönetiminin yeni bir teklifle Devers’ın kapısını çalmasına neden oldu.
New York Post’un haberine göre, Red Sox’ın eski atıcısı ve şu anki baş beyzbol sorumlusu Craig Breslow, Devers’ın gelecekte birinci bekte görev alabileceği fikrini ortaya attı. Ancak, Devers bu öneriyi kesin bir dille reddetti.
Foxnews.com’da yer alan spor haberlerine göre, Devers, pozisyon değişikliği olasılığına karşı yaptığı kamuoyuna açık itirazında, Red Sox’ın kendisine eldiven kullanımıyla ilgili daha önce verdiği talimatları hatırlattı. Devers, Boston Globe aracılığıyla yapılan açıklamada, "Ben bir beyzbol oyuncusu olduğumu biliyorum, ama aynı zamanda benden her pozisyonda oynamamı bekleyemezler" dedi ve ekledi: "Hazırlık kampında benimle konuştular ve temelde bana eldivenimi kaldırmamı, DH dışında başka bir pozisyonda oynamayacağımı söylediler."
Devers, pozisyon değişikliğiyle ilgili bir sorunun aslında uygunsuz olduğunu ima etti. "Yani şu anda, onların benden başka bir pozisyonda oynamamı istemelerinin uygun bir karar olmadığını düşünüyorum" diye ekledi.
Devers daha sonra, beyzbol atıcısından takım yöneticisine dönüşen Breslow’un kendisine karşı bir memnuniyetsizliği olup olmadığını sorguladı. "Onun benimle ilgili ne [sorunu] olduğunu bilmiyorum" diyen Devers, gazetecilere şunları söyledi: "O top oynadı ve pozisyonları değiştirmenin bu kadar kolay olmadığını bildiğini düşünmek istiyorum."
Bununla birlikte Devers, Red Sox’taki takım arkadaşlarıyla güçlü ilişkileri olduğunu açıkça belirtirken, bu iyi niyetin organizasyonun diğer kesimlerine yayılmadığını ima etti. Devers Perşembe günü yaptığı açıklamada, "GM’in bazı kararlarını anlamıyorum. Bir bakıyorsunuz, dış sahada biri sakatlanıyor ve beni dış sahada oynatmak istiyorlar" dedi.
Son dört sezonunu birinci bekte geçiren Casas’ın, dizindeki sakatlık nedeniyle sezonun geri kalanında forma giymesi beklenmiyor.
Devers ayrıca, Red Sox yönetiminin birinci bekteki çözüm arayışlarında serbest oyuncu piyasasını kullanması gerektiğini öne sürdü. MassLive.com aracılığıyla yaptığı açıklamada, "Şimdi bence esasen işlerini yapmalı ve piyasaya girip [birinci bekte oynayacak] başka bir oyuncu aramalılar. Beni neden şu anki gibi araya sokmak istediklerinden emin değilim" dedi.
ESPN’in haberine göre, Devers Ocak 2023’te Red Sox ile 313,5 milyon dolar değerinde bir sözleşme imzaladı. Geçen sezonu 28 home run ile tamamladı. 28 yaşındaki oyuncu, bu sezon şu ana kadar 39 maçta altı home run vurdu.
Bu gerginlikler, Devers’ın Red Sox’taki geleceği ve takım içindeki rolü hakkında soru işaretleri yaratırken, taraftarlar ve spor yorumcuları da bu konuyu yakından takip ediyor. Devers’ın performansının ve takım içindeki uyumunun, Red Sox’ın sezon boyunca göstereceği başarı üzerinde önemli bir etkisi olacağı düşünülüyor. Yönetimin ve oyuncuların arasındaki bu anlaşmazlığın çözülmemesi durumunda, takımın moralinin bozulması ve performansının düşmesi gibi olumsuz sonuçlar doğabileceği de göz ardı edilmemesi gereken bir olasılık olarak değerlendiriliyor. Özellikle Casas’ın sakatlığıyla ortaya çıkan bu durum, Red Sox için kritik bir dönemeç olarak kabul ediliyor ve yönetimin bu krizi nasıl yöneteceği, takımın geleceği açısından büyük önem taşıyor.
