Rafael Devers, Boston Red Sox’un yıldız vurucusu, son zamanlarda kulüp yönetimi tarafından kendisine yapılan pozisyon değişiklik taleplerinden dolayı duyduğu rahatsızlığı dile getirdi. Devers, genel menajer Craig Breslow’un, Triston Casas’ın sezonu kapatan sakatlığının ardından kendisinden birinci beke geçmesini istediğini, bu talebin ise Mart ayında designated hitter (DH) pozisyonuna geçirilmesiyle birlikte geldiğini belirtti.
Bu DH pozisyonuna geçiş kararı, Alex Bregman’ın üç yıllık 120 milyon dolarlık bir sözleşmeyle takıma katılmasıyla tetiklenmişti. Bregman’ın savunma açısından üstün yetenekleri ve Fenway Park’a mükemmel uyum sağlayan vuruş potansiyeli, Red Sox kadrosuna önemli bir katkı sağlaması bekleniyordu. Bu hamle şu ana kadar beklentileri karşılamış durumda: Bregman MVP seviyesinde bir performans sergilerken, Devers ise kötü bir başlangıcın ardından son 34 maçında .933 OPS (on-base plus slugging) yakaladı ve 24 sayı kaydetti.
Ancak Devers, gururunu bir kez yutarak, nispeten genç sayılabilecek 28 yaşında DH pozisyonuna geçmeyi kabul etmişti. Takımın kadro derinliğindeki eksikliği gidermek için birinci bekte oynamaya ise çok daha az istekliydi. Devers, bir tercüman aracılığıyla muhabirlere yaptığı açıklamada, "Ben bir oyuncuyum, ama aynı zamanda benden her pozisyonda oynamamı bekleyemezler" dedi. "İlkbahar antrenmanında benimle konuştular ve temelde eldivenimi kaldırmamı, DH dışında başka bir pozisyonda oynamayacağımı söylediler, bu yüzden şu anda benden başka bir pozisyonda oynamamı istemelerinin doğru bir karar olmadığını düşünüyorum."
Bu anlaşmazlık, ilkbahar antrenmanlarındaki tartışmadan biraz farklı bir nitelikteydi. O zamanlar Breslow ve menajer Alex Cora, Devers’i üçüncü bekteki pozisyonundan uzaklaştırmak için birleşmiş ve Devers’in tepkisini çekmişlerdi. Cora hatta Devers’in 313.5 milyon dolarlık sözleşme uzatmasının farklı bir yönetim altında imzalandığını belirtmişti.
Ancak Devers, şikayetlerini özellikle Breslow’a yöneltmiş gibi görünüyor. Breslow, Boston’ın 2013’teki World Series şampiyonluğunda takımın kadrosundaydı ve şu anda beyzbol operasyonlarını yönettiği ikinci yılında bulunuyor. Devers, "Genel müdürle konuştum. Onun benimle ne sorunu var bilmiyorum" dedi. "O da beyzbol oynadı ve pozisyon değiştirmenin kolay olmadığını bildiğini düşünmek istiyorum. Neyse ki soyunma odasında takım arkadaşlarımla ilişkim harika. Genel müdürün bazı kararlarını anlamıyorum. Bir sonraki şey, dış sahada birinin sakatlanması ve benden dış sahada oynamamı istemeleri olacak. Ne tür bir oyuncu olduğumu biliyorum. Ve evet, durduğum yer burası."
Devers’in bu duruşu özveriden biraz uzak görünse de, Red Sox’un birkaç hafta önce onu bir pozisyon oyuncusu olarak geçmiş zamanda konuştuğunu düşünmek önemlidir. Cora, bir radyo programında DH hamlesinin kalıcı olduğunu ima etmişti.
Cora, WEEI’de yaptığı açıklamada, "Her DH eskiden bir pozisyon oyuncusuydu, DH olana kadar" dedi. "J.D. (Martinez) 2018’de aynı geçişi yaşadı. O bir dış saha oyuncusuydu, DH oldu ve ne olduğunu gördünüz. Biz de aynı şeyi bekliyoruz. Çocuk hazır. Solaklara ve sağlaklara karşı ikinci sırada vuracak. Ve DH olacak. Dürüst olmak gerekirse, Raffy’den hücumda harika bir sezon bekliyorum."
Devers, patronlarının sunduğu bir ikilemle karşılaşıp, "Benim sorunum değil" diye düşünen ilk çalışan değil. Onun birinci beke geçmesi, rehabilitasyon sürecindeki Masataka Yoshida için DH pozisyonunu açacaktır.
Aynı zamanda, kadroyu kurmak Devers’in sorumluluğunda değildi. Bir yıl önce Red Sox, Casas’ın kaburga sakatlığı nedeniyle birkaç ay boyunca sahalardan uzak kalması üzerine Dominic Smith’i birinci bekte oynatmıştı. Smith şu anda Yankees ile küçük lig sözleşmesi bulunuyor.
Devers ise, "Piyasadaki oyuncuları araştırın, beyler" diyor. "Ve şimdi, esasen işlerini yapmaları, piyasaya girmeleri ve başka bir oyuncu aramaları gerektiğini düşünüyorum" diyor. "Neden beni bu şekilde araya sıkıştırmak istediklerini bilmiyorum."
USA TODAY uygulaması sizi haberlerin kalbine götürüyor – hızlı bir şekilde. Ödüllü haberler, bulmacalar, sesli hikaye anlatımı, eNewspaper ve daha fazlası için indirin.
