Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, ülkesinin Ukrayna’daki savaşı "mantıksal sonucuna" ulaştıracak yeterli güce ve kaynağa sahip olduğunu, ancak nükleer silah kullanmaya gerek kalmayacağını umduğunu belirtti. Putin, Şubat 2022’de binlerce Rus askerini Ukrayna’ya göndererek, İkinci Dünya Savaşı’ndan bu yana Avrupa’daki en büyük kara çatışmasını ve Soğuk Savaş’ın derinliklerinden beri Moskova ile Batı arasındaki en büyük yüzleşmeyi tetikledi.
Yüz binlerce asker öldü veya yaralandı ve eski ABD Başkanı Donald Trump defalarca yönetiminin ABD ile Rusya arasında bir vekalet savaşı olarak tanımladığı "kan banyosunu" sona erdirmek istediğini söyledi.
Devlet televizyonunda yayınlanan ve Putin’in Rusya’nın en üst düzey lideri olarak geçirdiği çeyrek asrı konu alan "Rusya, Kremlin, Putin, 25 yıl" adlı filmde, bir muhabir Putin’e Ukrayna savaşından kaynaklanan nükleer tırmanış riskini sordu. Putin, 19. yüzyılın muhalefeti bastıran muhafazakar lideri Çar III. Alexander’ın portresinin yanında konuşarak, "Bizi hata yapmaya teşvik etmek istediler" dedi. "Bu silahları kullanmaya gerek kalmadı… ve umarım gerek kalmaz. 2022’de başlayan şeyi Rusya’nın istediği sonuçla mantıksal bir sonuca ulaştırmak için yeterli güce ve araca sahibiz."
Trump, haftalardır Moskova ve Kiev’in savaşı sona erdirecek şartlara ulaşamaması nedeniyle hayal kırıklığı yaşadığının sinyallerini veriyor, ancak Kremlin, çatışmanın o kadar karmaşık olduğunu ve Washington’un istediği hızlı ilerlemenin zor olduğunu söylüyor.
Eski ABD Başkanı Joe Biden, Batı Avrupalı liderler ve Ukrayna, işgali emperyal tarzı bir toprak gasbı olarak nitelendirdi ve Ukrayna’nın yaklaşık beşte birini kontrol eden Rus güçlerini yenmek için defalarca yemin etti.
Putin, savaşı Moskova’nın Batı ile ilişkilerinde bir dönüm noktası olarak görüyor ve Batı’nın 1989’da Berlin Duvarı’nın yıkılmasından sonra NATO’yu genişleterek ve Moskova’nın nüfuz alanı olarak gördüğü alanı ihlal ederek Rusya’yı aşağıladığını söylüyor.
Trump, çatışmanın Üçüncü Dünya Savaşı’na dönüşebileceği konusunda uyardı. Eski CIA Direktörü William Burns, 2022’nin sonlarında Rusya’nın Ukrayna’ya karşı nükleer silah kullanma riskinin gerçek olduğunu söyledi, ancak bu iddia Moskova tarafından reddedildi.
1999’un son gününde hasta Boris Yeltsin tarafından cumhurbaşkanlığına getirilen eski bir KGB yarbayı olan Putin, 1953’teki ölümüne kadar 29 yıl hüküm süren Josef Stalin’den bu yana en uzun süre görev yapan Kremlin lideridir.
Çoğu şimdi ya hapiste ya da yurt dışında olan Rus muhalifler, Putin’i Rusya’yı düşüşe ve kargaşaya sürükleyen, dalkavukluğa ve yolsuzluğa dayalı kırılgan bir kişisel yönetim sistemi inşa etmiş bir diktatör olarak görüyor.
Rus anketörlerin yüzde 85’in üzerinde olduğunu söylediği onay oranlarına sahip olan Putin’in destekçileri, onu kibirli Batı’ya karşı koyan ve Sovyetler Birliği’nin 1991’deki dağılımına eşlik eden kaosa son veren bir kurtarıcı olarak görüyor.
İzleyicilere Rus başkanın kötü şöhretli kapalı hayatının nadir bir görüntüsünü veren özenle koreografisi yapılmış devlet televizyonu filminde Putin, özel Kremlin mutfağında önde gelen bir Kremlin muhabiri olan Pavel Zarubin’e çikolata ve fermente edilmiş bir Rus sütü içeceği ikram ederken gösterildi.
Putin, ilk kez 2002 Nord-Ost Moskova tiyatro krizi sırasında, Çeçen militanların 900’den fazla kişiyi rehin aldığı zaman dua ettiğini söyledi. 130’dan fazla rehine öldürüldü. Putin, cumhurbaşkanı ve başbakan olarak 25 yıllık iktidarı hakkında "Kendimi bir tür politikacı gibi hissetmiyorum" dedi. "Milyonlarca Rus vatandaşıyla aynı havayı solumaya devam ediyorum. Bu çok önemli. Tanrı’nın izniyle bu mümkün olduğunca uzun süre devam eder. Ve kaybolmaz."
