Plastik Sorunu Büyüyor: Sağlığımız ve Çevre Üzerindeki Etkileri
Dünya plastik sorunuyla boğuşuyor ve durum giderek kötüleşiyor gibi görünüyor. Yakın tarihli bir araştırma, plastiklerde bulunan kimyasalların 2018’de dünya çapında yaklaşık 350.000 kalp hastalığı ölümüne yol açabileceğini ortaya koydu. Antarktika’dan Amazon’a kadar çevremizin her köşesinde bulunan mikroplastik parçacıkların vücudumuza girdiği ve kalp hastalığından kısırlığa kadar çeşitli sağlık sorunlarına neden olduğu giderek daha fazla kanıtla destekleniyor. Ek olarak, plastik üretiminde kullanılan kimyasallar yiyeceklere sızarak obezite, kalp hastalığı ve diğer rahatsızlıkların riskini artırabiliyor.
Plastik endüstrisi, bu araştırmaların bazılarının sonuçsuz olduğunu savunarak eleştiriyor. Plastik Endüstrisi Birliği CEO’su ve başkanı Matt Seaholm, USA TODAY’e yaptığı açıklamada, "Plastik, sayısız uygulamada eşsiz güvenlik, koruma ve verimlilik sağlarken, yeniden kullanım ve geri dönüşüm potansiyeli sunuyor" dedi. "Endüstrimiz insan sağlığını ön planda tutuyor, bu nedenle plastiğin kullanıldığı her uygulama için en uygun ve sorumlu seçim olmasını sağlamaya kararlıyız" diye ekledi.
Ülkenin yeni Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı, geçmişte plastiklerin güvenliğine şüpheyle yaklaşmış ve 2023’te "Plastik ambalajlar gibi günlük eşyalarda kullanılan bazı toksik kimyasallar kansere ve doğum kusurlarına neden olabilir" diye yazmıştı. Robert Kennedy Jr., Nisan ayında Kuzey Carolina’da düzenlenen Kimyasal Endişeler Politikası Zirvesi’nde yaptığı konuşmada, ajansın mikroplastiklerin ve plastiklerde kullanılan kimyasalların potansiyel insan sağlığı etkilerini araştıracağını söyledi.
Ancak, düzenlemelere karşı tutumuyla bilinen Trump yönetiminin plastik üretimini veya kullanılan kimyasalları sınırlamak için herhangi bir adım atıp atmayacağı belirsizliğini koruyor. Şimdiye kadar Başkan Donald Trump, plastik hakkında sadece Şubat ayında konuştu ve plastik yerine kağıt pipetlerin kullanımını teşvik eden 36 sayfalık ulusal bir stratejiyi tersine çevirdi.
Plastiklerin gerçek sağlık etkisini belirlemek zorlu bir görev olmaya devam ediyor. Bunun nedeni, plastiklerin her yerde bulunması ve maruz kalma miktarının önemli olmasıyla birlikte, ne kadarının çok fazla olduğunun henüz net olmaması.
Jersey Shore Üniversitesi Tıp Merkezi’nde kardiyoloji şefi olan Brett Sealove, hastalarını plastiklerin olası sağlık etkileri konusunda uyarmak için henüz çok erken olduğunu düşünüyor. Ancak birkaç yıl içinde daha faydalı bilgilerin geleceğini umuyor. "Yeni ve daha iyi verilerin gelmesini bekleyin" dedi. "Şu anda sebep ve sonuç ilişkisi yok, sadece ilişkilendirmeler var, bu yüzden bunları temkinli karşılamak gerekiyor" diye ekledi.
Bu arada, birçok hastalığın riskini azaltmak için insanların yapabileceği ilk ve en önemli şeyin daha fazla sebze yemek, daha az işlenmiş gıda tüketmek ve düzenli egzersiz yapmak olduğunu söylüyor. "Bir kardiyolog olarak, mikroplastiklere odaklanmaktan ziyade günde 30 dakika yürümenizi tercih ederim" diyen Sealov, "Evet, belki de plastikte mikrodalgada ısıtmayın" diye ekledi. "Ama önce kalkıp yürüyün, o zaman sonsuz derecede daha sağlıklı bir toplum olurduk."
Plastik Kirliliği Koalisyonu’nun kurucu ortağı Dianna Cohen, çevredeki genel plastik miktarını azaltmanın tek yolunun plastik üretimini sınırlamak, üretim yöntemlerini değiştirmek, satın alma alışkanlıklarını değiştirmek, geri dönüşüm ve atık bertaraf sistemlerini iyileştirmek olduğunu söylüyor.
Peki o zamana kadar vücudunuza aldığınız plastik miktarını en aza indirmek için neler yapabilirsiniz? İşte araştırmalarla desteklenen bazı ipuçları:
- Yiyecekleri cam veya paslanmaz çelik kaplarda saklayın: Özellikle sıcak yiyecekleri plastik kaplarda saklamaktan kaçının.
- Plastik su şişeleri yerine yeniden kullanılabilir su şişeleri kullanın: Plastik şişelerdeki kimyasallar suya sızabilir.
- Plastik ambalajlı yiyecekleri daha az tüketin: Taze meyve, sebze ve diğer işlenmemiş gıdaları tercih edin.
- Plastik mutfak eşyaları yerine ahşap veya paslanmaz çelik eşyaları kullanın: Özellikle sıcak yemekleri karıştırırken veya servis yaparken dikkatli olun.
- Plastik kesme tahtaları yerine ahşap veya bambu kesme tahtaları kullanın: Plastik kesme tahtaları mikroplastikleri yiyeceklere bulaştırabilir.
- Giysilerinizi yıkarken mikroplastik filtreleri kullanın: Sentetik kumaşlardan (polyester, naylon, akrilik) mikroplastikler yıkanırken suya karışır.
- Toz alırken veya temizlik yaparken HEPA filtreli elektrik süpürgeleri kullanın: Mikroplastikler havada da bulunabilir.
- Kişisel bakım ürünlerinde mikroplastik içermeyen ürünleri tercih edin: Diş macunu, yüz peelingi gibi ürünlerde mikroplastikler bulunabilir.
Plastik, dünyada nispeten yeni bir olgu. İlk tam sentetik plastik 1907’de icat edildi. 1930’larda petrol ve kimya endüstrilerinin atık ürünleri plastik yapımında kullanılmaya başlandı. Üretim 1950’lerde ve 60’larda arttı ve 1970’lerde patladı ve plastik modern yaşamın her yerinde bulunan bir parça haline geldi.
Birleşmiş Milletler’e göre, günümüzde yılda yaklaşık 400 milyon ton plastik atık üretiliyor. Amerika Birleşik Devletleri’nde plastik kullanımı 1980’lerden bu yana üç katından fazla arttı ve %10’undan azı geri dönüştürülüyor.
Başlangıçta plastiklerin, cam gibi inert olduğuna inanılıyordu. Kimyasal olarak reaktif olmayan ve genellikle zararsız olarak kabul edildiler. Ancak, giderek artan sayıda çalışma, farklı plastik türlerini sert veya esnek hale getirmek için kullanılan bazı kimyasalların vücuttaki biyolojik süreçleri etkileyebileceğini ve genellikle hormonları bozabileceğini ortaya koyuyor.
Plastik, giderek küçülen parçacıklara ayrışır ancak ayrışmaz. Bu mikroplastik parçacıklar, yemek yediğimizde, içtiğimizde veya soluduğumuzda vücudumuza girerek giderek artan bir şekilde insanların vücudunda bulunuyor.
Bu küçük, neredeyse görünmez plastik parçacıklar, damarlar, kalpler, akciğerler, kan, plasentalar, anne sütü, penisler ve testisler gibi vücudun birçok yerinde bulundu. Yakın tarihli bir çalışma, ortalama bir insanın beyninin bir plastik tek kullanımlık kaşıkla aynı miktarda plastik içerebileceğini ortaya koydu.
Çalışmalar, plastiklere maruz kalma ile tıbbi sorunlar arasında bağlantılar bulmaya başladıkça, doktorlar ve bilim insanları giderek daha fazla endişeleniyor. Boston Koleji’nde küresel halk sağlığı ve ortak iyi programının direktörü ve çocuk doktoru olan Dr. Philip Landrigan, "Biz, çocuklarımız ve torunlarımız farkında olmayan, rıza göstermeyen denekler olduğumuz geniş, kontrolsüz bir tıbbi deney yürütüyoruz" dedi.
2024’te yayınlanan bir çalışma, boyun atardamarlarını tıkayan plaklarında mikroplastik bulunan kişilerde kalp krizi, felç ve ölüm oranının, bulunmayanlara kıyasla 4,5 kat daha yüksek olduğunu buldu.
Bu artışın gerçek nedeni bilinmiyor ve araştırmacılar, sosyoekonomik durum gibi diğer faktörlerin de rol oynayabileceği için bulgularının daha geniş bir popülasyona genellenemeyeceği konusunda uyardı. Landrigan, "İnsan vücuduna tam olarak ne kadar girdiğine dair henüz kesin bir yargıya varılamadı, ancak hepimizin her gün maruz kaldığımız bir gerçek" dedi. "Şimdi de mikroplastiklerin hastalığa neden olabileceğine dair kanıtlar gelmeye başlıyor. Plastik maruziyetini gerçekten azaltmanın tek yolu daha az üretmek ve kullandığımız plastiği kolayca ve ucuza geri dönüştürülebilir hale getirmektir. Küvet taşıyorsa, sadece paspas yapmaya başlamazsınız – musluğu kapatırsınız" diyen Cohen, "Sonra zemini paspaslarsınız" diye ekledi.
Birleşmiş Milletler şu anda genel plastik üretimini azaltacak, yeni ürünlerin geri dönüşümünü kolaylaştıracak şekilde tasarımını iyileştirecek ve plastik kirliliğinden orantısız bir şekilde etkilenen topluluklara yardımcı olacak küresel bir plastik anlaşması müzakere ediyor.
Cohen, plastiğin %99’undan fazlasının fosil yakıtlardan yapıldığını belirtti. Rusya, Suudi Arabistan, İran ve Kuveyt dahil olmak üzere bir avuç petro-devletin baskısına rağmen, ülkelerin çoğu güçlü bir anlaşma için bir araya geliyor.
HHS Bakanı Kennedy, 2023 yılında Demokrat olarak başkanlığa adaylığını koyarken, bu anlaşma üzerindeki çalışmaları güçlü bir şekilde destekledi. "Benim yönetimimde, ABD petrol ve petrokimya endüstrisi lobicilerinin isteği üzerine sulandırmak yerine etkili bir anlaşma yapma konusunda öncülük edecek" diye yazdı.
Müzakerelerin bir sonraki turu Ağustos ayında İsviçre’de yapılacak.
