Peyton Manning’den Kadın Basketbolunun Yıldızlarına Işık Tutan Belgesel: "Full Court Press"

Peyton Manning, futbol kariyeri boyunca gösterdiği titiz hazırlıklarla efsaneleşmiş bir isim. Antrenman tesislerinde sayısız saatler geçirir, koç ekibiyle birlikte maç planları ve scouting raporları üzerinde çalışırdı. Evine döndüğünde de tempo düşmezdi. ABD TODAY Sports’a verdiği demeçte, "Bütün o ekstra film çalışmaları ve hazırlıklar… Sanırım insanların bu şekilde olduğumu bildiğini düşünüyorum" diyor Manning. "Indianapolis’teki evimde harika bir film odam vardı. Oraya iner, gece 12’den sabah 2’ye kadar film izlerdim. Bunların belgelenmesi çok güzel olurdu."

İşte bu düşünce, Manning’in Omaha Productions şirketi tarafından hazırlanan ve USC’den Kiki Iriafen, LSU’dan Flau’jae Johnson ve Notre Dame’dan Hannah Hidalgo’nun son kolej basketbol sezonunu konu alan dört bölümlük belgesel dizisi "Full Court Press"in ikinci sezonunun temelini oluşturuyor. "Full Court Press"in son iki bölümü ESPN2’de yayınlanacak.

Evet, Manning ve ESPN kadın basketboluna olan ilginin patlamasından faydalanıyor. Ancak Manning, elit sporcuların işlerini nasıl yaptıklarına hayran ve başkalarının da bu konuya ilgi duyacağına inanıyor. Manning, "Sadece bir sinek gibi duvarda olmak istiyoruz" diyor. "Halatların arkasına geçin, onların çalışma ahlakını gösterin ve dikkat dağıtıcı olmayın."

Caitlin Clark, Kamilla Cardoso ve Kiki Rice’ın yer aldığı "Full Court Press"in ilk sezonunda olduğu gibi, Omaha Productions ekibine de eşi görülmemiş bir erişim izni verildi. Antrenmanları filme almalarına ve maçlardan önce, sırasında ve sonra soyunma odasında bulunmalarına izin verildi. Iriafen, Johnson ve Hidalgo, koçları ve aileleriyle kapsamlı röportajlar yapıldı ve oyuncuların hepsi ekibin saha dışındaki yaşamlarını da gölgelendirmesine izin verdi.

Manning, farklı bölgelerden, farklı konferanslardan ve kariyerlerinin farklı aşamalarındaki oyuncuları seçerek bilinçli davrandıklarını söylüyor (Iriafen yüksek lisans öğrencisi, Johnson üçüncü sınıf öğrencisi ve Hidalgo ikinci sınıf öğrencisi). Manning, Omaha ve Netflix’in "Quarterback" dizisinde de benzer bir format kullandığını belirterek, "Araştırmalarımız, insanların bu tür takip belgesellerini üç kişi olduğunda ve onların farklı çalışma şekillerini görebildiğinizde daha ilginç bulduğunu gösteriyor" diyor.

Ancak "Full Court Press"i başarılı kılan şey, bu kadınları sporcular olarak merkeze alması. Kadın sporcularla ilgili haberler genellikle hevesli ve aspirasyonel olana odaklanmış ve sporun bu kadar çekici olmasını sağlayan şeylerden kaçınmıştır: Hırs, çalışma, fedakarlık, azim. Ancak "Full Court Press" bunları kucaklıyor ve kutluyor. ESPN yorumcusu Chiney Ogwumike ilk bölümde, "Hannah Hidalgo, Kiki Iriafen, Flau’jae Johnson – bunlar miras için oynayan kadınlar. Özür dilemeyen. Belalı basketbolcular" diyor.

İlk bölümün çoğu, Iriafen, Johnson ve Hidalgo’nun acımasız savunmasına ayrılmış. Evet, her biri skor da üretebiliyor. Ancak onları diğerlerinden ayıran şey, rakiplerinin hayatını ne kadar zorlaştırdıkları ve maç görüntüleri onların ne kadar amansız olduklarını vurguluyor.

Rekabetçilikleri de tekrar eden bir tema. Hidalgo, "Kaybetmekten her zaman kazanmayı daha çok nefret ettim" diyor. Annesi, kızının lisede bir mağlubiyetten sonra dört gün boyunca kimseyle konuşmadığı hikayesini anlatarak bu duyguyu pekiştiriyor.

Son iki bölüm sezonun sonuna odaklanıyor: USC’nin UCLA ile olan yoğun rekabeti, Notre Dame’ın çöküşü ve Johnson’ın SEC turnuvasında oynamasını engelleyen bacak sakatlığı. Arayış soruları ve şüphe anları var ve "Full Court Press" bunları pembeleştirmiyor. LSU koçu Kim Mulkey üçüncü bölümde, "Onun çalışma ahlakı beni her zaman gülümsetecek. Flau’jae çalışacak. Bazen çok fazla çalışıyor" diyor. "Bu beni endişelendiriyor çünkü kendini yıpratabilirsin."

Johnson’ın Mulkey’nin gösterişli maç günü kıyafetleriyle dolu dolabını gezmesi ve Iriafen ile yüksek lisans sınıf arkadaşlarının dirseklerinden bozuk para çevirmeye çalışması gibi neşeli anlar da var. Ancak Manning, oyunun zirvesine çıkmanın ve orada kalmanın ne gerektirdiğini herkesten daha iyi biliyor ve "Full Court Press"in temel amacı, biz ölümlülere bundan bir kesit sunmak.

Manning, Patrick Mahomes’tan "Quarterback"in ilk sezonunu yapmasını ilk istediğinde, Mahomes’un tereddüt ettiğini ve kendini bu şekilde açmak isteyip istemediğinden emin olmadığını söylüyor. Mahomes, Manning’e oynarken böyle bir dizi yapar mıydı diye sormuş ve Manning, muhtemelen yapmazdı çünkü kimin yapacağını hayal edemediğini söylemiş. Ancak "Oyunu oynamış, çalışma ahlakına ve ekstra çalışmaya tamamen dahil olmuş ve bu konuda son derece tutkulu birini tanısaydım, belki yapardım" diyor Manning.

Özellikle şimdi bildiklerini bilerek, o kişi olabilir. Manning, "Flau’jae’ye, torunların ne yaptığını, nasıl yaptığını bilmek isteyecekler" dedim. "Umarım bunu gösterebiliriz."