Pete Buttigieg Michigan Senatörlüğü İçin Yarışabilir mi?
Eski Ulaştırma Bakanı ve 2020 başkanlık yarışının dikkat çeken isimlerinden Pete Buttigieg, Michigan eyaletinden Senatörlük için adaylığını koymayı düşündüğünü açıkladı. Gary Peters’ın 2026’da yeniden seçilmeyeceğini duyurmasının ardından bu olasılık, siyasi kulislerde yankı uyandırdı.
Buttigieg, CBS’teki "The Late Show with Stephen Colbert" programında yaptığı açıklamada, "İlgilendiğim konular üzerinde çalışmaya devam edeceğim. Ancak bu durumun profesyonel olarak ne anlama geldiğine, yakında bir göreve aday olup olmayacağıma henüz karar vermedim. Ama kendimi faydalı kılacağım," ifadelerini kullandı.
Bu açıklamalar, Buttigieg’in siyasi geleceği hakkında spekülasyonlara yol açarken, bir kaynağın Fox News’e verdiği bilgi, bu konunun ne kadar ciddiye alındığını gösteriyor. Kaynağa göre Buttigieg, geçtiğimiz hafta Senato Azınlık Lideri Chuck Schumer ile bir araya geldi. Bu görüşme, Buttigieg’in Michigan gibi kritik bir eyalette Senato yarışına girme olasılığını değerlendirdiğinin önemli bir işareti olarak yorumlanıyor.
43 yaşındaki Buttigieg, eski bir deniz istihbarat subayı ve Afganistan’da görev yapmış bir asker. Ayrıca, Indiana’daki South Bend şehrinin sekiz yıl boyunca belediye başkanlığını yürüttü. 2020’deki başkanlık kampanyasına başladığında şansı az olarak görülse de, kampanyası kısa sürede ivme kazandı. Iowa’daki seçimlerde Bernie Sanders’ı az farkla geride bırakarak birinci oldu ve New Hampshire’daki ön seçimlerde Sanders’ın ardından ikinci sırayı aldı. Ancak daha sonra, Demokrat Parti’nin diğer adaylarıyla birlikte Joe Biden’ı desteklemek üzere yarıştan çekildi. Biden, South Carolina’daki seçimleri açık ara kazandı, Süper Salı yarışlarını domine etti ve sonunda başkanlık adaylığını garantileyerek Beyaz Saray’a çıktı.
Biden’ın dört yıl boyunca Ulaştırma Bakanlığı görevini yürüten Buttigieg, Demokrat Parti içinde genç ve popüler bir figür olarak varlığını sürdürüyor. Son aylarda aktif kalma arzusunu dile getiren Buttigieg, Aralık ayında bir radyo programında, "Kendimi faydalı kılmanın yollarını bulacağım ve belki bu bir göreve aday olmak anlamına gelir, belki de gelmez. Önümüzdeki birkaç hafta ve ayı bunu değerlendirmekle geçireceğim," demişti.
Gary Peters’ın Ocak ayında yeniden aday olmayacağını açıklamasının ardından, Buttigieg’e yakın bir kaynak Fox News Digital’a, "Pete, faydalı olabileceği ve hizmet etmeye devam edebileceği tüm seçenekleri değerlendiriyor… Bu görev için adının geçmesinden onur duyuyor ve konuyu ciddiye alıyor," şeklinde konuştu.
2020 başkanlık kampanyasının ardından Buttigieg ve eşi Chasten, Indiana’dan Michigan’a taşındılar ve Traverse City’de bir evleri bulunuyor. Ancak Buttigieg, Peters’ın yerine geçmek için yarışmayı düşünen tek Demokrat değil.
Eyalet Senatörü Mallory McMorrow’un da Demokrat Parti’den adaylığını koyması bekleniyor. McMorrow, 2022’de Michigan Senatosu’nda yaptığı ve Cumhuriyetçi saldırılara karşı bir model olarak görülen konuşmasıyla ulusal çapta dikkat çekmişti.
Adaylık için adı geçen diğer Demokratlar arasında, iki dönemdir Michigan Başsavcısı olan Dana Nessel ve Kongre Üyesi Haley Stevens da bulunuyor.
Cumhuriyetçi cephede ise, eski Temsilci Mike Rogers, Ocak ayı sonunda Michigan’da ikinci kez Senato için aday olabileceğini açıkladı. Rogers, 2024’te Michigan’da Cumhuriyetçi Senato adaylığını kazanmış ancak geçen Kasım ayındaki seçimlerde Demokrat aday Elissa Slotkin’e karşı az farkla kaybetmişti. Slotkin, Rogers’a kıyasla çok daha fazla harcama yapmış ve onu yaklaşık 19.000 oy farkla, yani bir puanın üçte biri kadar bir farkla geride bırakmıştı.
Rogers, eski bir FBI özel ajanı ve Kongre’deki görevi sırasında Temsilciler Meclisi İstihbarat Komitesi’nin başkanlığını yapmıştı. Rogers, Michigan’da 2026 Senato kampanyası için ilk adımı atan Cumhuriyetçi olsa da, Cumhuriyetçi kaynaklar Fox News’e diğer potansiyel adayların Temsilci John James ve Temsilci Bill Huizenga olabileceğini söyledi.
Michigan Senato yarışı, tarafsız siyasi analist Cook Political Report tarafından "Başabaş" olarak değerlendiriliyor. Cumhuriyetçiler, geçen Kasım ayındaki seçimlerde dört sandalye kazanarak şu anda Senato’da 53-47 çoğunluğa sahip. İktidardaki partinin (şu anda Cumhuriyetçiler) ara seçimlerde siyasi rüzgarlara karşı mücadele etmesi geleneksel olsa da, 2026 haritasına erken bir bakış, Cumhuriyetçilerin bazı kilit eyaletlerde atağa geçebileceğini gösteriyor.
Michigan’ın yanı sıra, Cumhuriyetçiler, ilk dönem Senatörü Jon Ossoff’un savunmasız olarak görüldüğü kritik eyalet Georgia’yı da hedef alacak. Ayrıca, uzun süredir Demokrat Senatör Jeanne Shaheen’in önümüzdeki yıl yeniden aday olup olmayacağı henüz belli olmayan salıncak eyalet New Hampshire’a da odaklanacaklar. Cumhuriyetçiler, Demokrat Senatör Tina Smith’in 2026’da yeniden aday olmayacağını açıkladığı Demokrat eğilimli Minnesota’yı da gözüne kestirmiş durumda.
Ancak Cumhuriyetçiler, 2026 seçimlerinde savunmada da kalmak zorunda. Demokratlar, ılımlı Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins’in yeniden seçileceği mavi eğilimli Maine’de ve Cumhuriyetçi Senatör Thom Tillis’in de 2026’da yarışacağı kritik eyalet Kuzey Carolina’da atağa geçmeyi planlıyor. Ayrıca Demokratlar, Cumhuriyetçi Vali Yardımcısı Jon Husted’in Senato’daki Başkan Yardımcısı JD Vance’in yerine atandığı kırmızı eğilimli Ohio’ya da gözlerini dikmiş durumda. Husted, Vance’in görev süresini tamamlamak için önümüzdeki yıl yarışacak.
Sonuç olarak, Pete Buttigieg’in Michigan Senatörlüğü için adaylığını koyması, hem Demokratlar hem de Cumhuriyetçiler için önemli bir gelişme olarak değerlendiriliyor. Bu karar, 2026 seçimlerinin genel dengesini etkileyebilecek potansiyele sahip. Buttigieg’in bu konudaki nihai kararı, siyasi çevrelerde merakla bekleniyor.
