Elbette, isteğiniz üzerine makaleyi 600 kelimeyi aşan, Markdown formatında ve Türkçe dilinde yeniden yazdım:

San Diego Padres: Unutulmayan Acı, Dinmeyen Hırs

Peoria, Arizona – O ağrı dindi. Acı hatıralar soldu. Ancak, hiçbir şey asla unutulmayacak. San Diego Padres, size geçen sezon Dünya Serisi’ni kazanmaları gerektiğini söyleyecektir. Geçit töreni ve yüzük töreni yapması gerekenler onlardı. Los Angeles Dodgers’ı iplere getirmişlerdi. Ulusal Lig Şampiyonluk Serisi’ne yükselmek için güçlü Dodgers’ı devirmekten sadece bir galibiyet uzaktaydılar.

Padres, en iyi beş maç üzerinden oynanan NL Bölümü serisinde 2-1 öndeydi ve 4. Maç, Petco Park’taki çılgın taraftarlarının önünde oynanacaktı. Sonra, hücumları aniden ortadan kayboldu. Serinin ilk 20 inninginde 21 sayı atan Padres, son 24 inningde sayı üretemedi.

İşte böyle, her şey bitmişti.

"Size bunun zor olduğunu söyleyebilirim," dedi Padres menajeri Mike Shildt yumuşak bir sesle, "gerçekten zordu. Çok fazla yatırım yapıldığı için gerçekten kötü bir tat ve gerçek bir boşluk bıraktı. Bu duygu asla geçmeyecek."

"Sonraki iki veya üç Dünya Serisi’ni kazanabiliriz ve bu hala orada olacak. Ama bunun benim için orada olduğuna ve grubumuz için orada olduğuna sevindim."

"Oradaydık. Onlara sahiptik. Bunun beni veya bizi ele geçirecek noktaya kadar üzerinde durmak istemiyorum, ancak şimdi orada bir keskinlik ve rekabet etme açlığı var."

DODGERS DÜNYA SERİSİ’Nİ KAZANDI: Bu hatıra kahve sehpası kitabıyla kutlayın!

Padres’e karşı normal sezonda 13 maçın 8’ini kaybeden Dodgers da aynı duyguları paylaşıyor ve Padres’in Dünya Serisi şampiyonluğuna karşı en büyük tehdit olacağına inanıyordu. Haklı oldukları kanıtlandı, NLCS’de New York Mets’i ezdiler ve şampiyonluk için Yankees’ı Dünya Serisi’nde geçtiler.

Dodgers kurtarıcısı Michael Kopech, "Padres’e karşı bu seri, şimdiye kadarki en yoğun seriydi. Çok iyilerdi. Onlara kaybetseydik, Dünya Serisi’ni kazanacak olanın onlar olacağına eminim," dedi.

Şüphe yok ki, geçen sezonki gerçek Dünya Serisi, Dodgers’ın kutlamaya devam ettiği ve Padres’i sonsuza dek rahatsız edecek olan NL Bölümü Serisiydi.

Padres’in All-Star üçüncü base oyuncusu Manny Machado USA TODAY Sports’a "Kaybetmekten nefret ediyorum, gerçekten ediyorum," diyor. "Onlara sahiptik. Onlara sahiptik. Ama eksik kaldık. Şampiyonlara kaybettiğinizde, bu acıtır. Her şeyi kazandıklarını görüyorsunuz, ‘Lanet olsun, bu biz olabilirdik, değil mi?’ gibi oluyor."

"Bunu içinize çekersiniz ve bundan sonra düğmeyi çevirmeniz gerekir. Seçeneğiniz yok. Ama bu beyzbolun güzelliği. İşler her yıl daha da zorlaşıyor. Bu yüzden bu oyunu bu kadar çok seviyorum, sizi aç tutuyor."

İkinci baseten kısa stop pozisyonuna geri dönen Xander Bogaerts, "Yani, bu berbat bir şey. Gerçekten iyi bir şansımız vardı. Harika bir şans. Daha iyi bir takım olduğumuzu düşündüm. Sadece kazanamadık," dedi.

Padres, geri dönebileceklerinden ve Dodgers ile tekrar play-offlarda karşılaşabileceklerinden emin, ancak acı bir gerçeklik kontrolü de var. Dodgers kış boyunca 450 milyon dolar harcadı ve 390 milyon dolarlık beyzbolun en yüksek maaş bordrosuna sahip olacak. Padres’in serbest harcama günleri, tahmini 207 milyon dolarlık maaş bordrolarını lüks vergi eşiğinin altında tutmaya çalışırken sona erdi ve 2025 sezonu için serbest oyuncu sözleşmelerine sadece 8,5 milyon dolar harcadılar. Jurickson Profar, Tanner Scott, Ha-Seong Kim, Kyle Higashioka ve Donovan Solano’daki önemli serbest oyuncuları elde tutmak için ciddi bir girişimde bulunmadılar. 23 yaşındaki Japon sansasyonu Roki Sasaki, Yu Darvish ve eski Japon yıldız Hideo Nomo’nun San Diego için ikna edici argümanlar sunmasına rağmen, onları Dodgers’ı seçtiğinde yıkıldılar.

Hatta Dylan Cease veya Michael King veya üç kez vuruş şampiyonu Luis Arraez’i takas etmek zorunda kalacaklarından korkuyorlardı. Bunun yerine, sadece Padres formasıyla kalmakla kalmadılar, aynı zamanda kıdemli Nick Pivetta ile geriye dönük dört yıllık, 55 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladılar. Bu, Padres’e play-offlara geri dönebilecekleri konusunda büyük bir güven artışı sağladı ve Cease, King ve Arraez’in sezon sonunda serbest oyuncu olarak ayrılmasından önce en az bir şans daha verdi, Machado, Fernando Tatis ve Xander Bogaerts’in sözleşmelerinde hala 845 milyon dolar kaldı.

Son dört tam sezonunu Boston Red Sox ile geçiren Pivetta, "Bir Padre olmak için gerçekten heyecan verici bir zaman olduğunu düşünüyorum ve burada yaptıklarına devam etmelerine yardımcı olduğum için minnettarım," dedi. "Soyunma odasında çok fazla açlık var. Dodgers’a karşı serilerini izledim. Bu iki organizasyonun birbirleriyle göğüs göğüse geldiğini görmek eğlenceli."

Bu, Yankees-Red Sox rekabetinin Güney Kaliforniya versiyonu, ancak belki de daha zorlu bir bölümde.

Machado, "Bölümümüz şimdi beyzboldaki en iyi bölüm. Kesinlikle. Play-off’lara gidebilecek dört takımımız var," dedi.

"Dodgers [küfürlü kelime] iyi adamlar. Ama onları devirmek için heyecanlıyız. Bölüğünüzde devirebileceğiniz bir şampiyonluk takımına sahip olmaktan daha iyi bir şey yok."

Padres, Dodgers’ın yıldızlarla dolu kadrosuna göre geri planda kalmaları gerektiğinin farkında. Dokuz potansiyel başlangıç oyuncusuna ve beş kapatıcıya sahip değiller. 103 maç kazanmaları veya tekrar 93’e bile yaklaşmaları beklenmiyor.

Bogaerts, "Ama kimse geçen yıl yaptıklarımızı yapmamızı beklemiyordu," dedi. "Sezonun sonunda beyzboldaki en iyi iki takımdan biriydik."

Ayrıca, Padres geçen bahar toplandığında, neye sahip olduklarını gerçekten bilmiyorlardı. All-Star Juan Soto’yu takas ettiler. Kimin kapattığını bilmiyorlardı. Rotasyonlarını kimin tamamladığını bilmiyorlardı. Jackson Merrill’in dış sahada veya Bogaerts’in ikinci bazda nasıl başarılı olacağını bilmiyorlardı. Ve Shildt’de yeni bir menajerleri vardı.

Yine de, neredeyse NL Batı’yı kazanıyorlardı ve Dodgers’ı çok korkutuyorlardı.

King, "Geçen yıl, neredeyse kimliğimizi bulmamız gerekiyordu gibiydi," dedi. "Beyzboldaki en iyi oyunculardan birini [Soto] takas ettiniz. [Yu] Darvish ve Joe [Musgrove] ve ben başlangıç rotasyonundaki yapı taşlarıydık ve sadece dokuz başlangıcım olduğu için ben bir soru işaretiyim. Tüm takımın etrafında soru işaretleri vardı."

"Ama sonra bir takım olarak kaynaşmaya başladık, harika bir takas son teslim tarihimiz [kurtarıcılar Scott ve Jason Adams’ı aldık] vardı ve Dodgers’ı yenebilirdik. Yani, bundan aldığınız güven bu yıla yansıyor."

"Açıkçası, bitmemiş işlerimiz var ama soyunma odasına girmek çok daha eğlenceli çünkü sadece gerçekten iyi bir takım olup olmayacağımızı görmek yerine gerçekten iyi bir takımda yarışıyorsunuz."

Padres’in hala rotasyonlarının arkasında, bullpen derinliğinde ve kadroda soru işaretleri var. Cease veya King’in açılış gününde hala onlarla olup olmayacağı bilinmiyor. Aşırı agresif GM A.J. Preller, rekabetçi kalırken maaş bordrosunu azaltmanın yolları olarak Cease ve King için takas tekliflerini dinlemeye devam ediyor.

Ancak Padres’in Ekim ayında oynamaya geri döneceğine dair güçlü bir inanç var.

Machado, "Bu, yapacaklarımız konusundaki güven değil, birbirimize duyduğumuz güven," dedi. "Birbirimizi çok iyi tanıyoruz. Sadece dışarı çıkıp rekabet etmeli ve aynı sayfada olmalıyız. Aynı sayfada olmadığınızda, farklı şeyler yapan bireyleriniz olur ve bu sizi yanlış yöne yönlendirir."

Padres, 2023’te kesinlikle bundan geçti, beyzboldaki en yetenekli ve en büyük yıldızlara sahipti, ancak tamamen başarısız oldu ve play-off’ları kaçırdı. San Francisco’ya giden menajer Bob Melvin ile yollarını ayırdılar ve Soto’yu Yankees’e takas ettiler. Bir yıl sonra, 93 maç kazandılar, NL Batı’yı Dodgers’a sadece beş maçla kaybettiler ve onlara ellerinden gelen her şeyi verdiler.

Şimdi, burada temelde aynı çekirdekle, Conner Joe ve Jason Heyward’dan oluşan 2 milyon dolarlık bir takımın Profar’ın yerini sol sahada alabileceğini ve büyük bir şey çekmek için kaşınan bir GM ile birlikte bulunuyorlar.

Machado, "A.J. hazır adam," dedi. "A.J. şimdi kazanmamıza yardımcı olmak için ne gerekiyorsa yapacak. Buraya geldiğimden beri her zaman yaptı. Bazı hamleler yapacağını biliyorsunuz."

"İyi bir noktadayız adamım ve bu işe gideceğiz. Göreceksin."

Ayrıca, bir yıl önce bu zamana göre daha fazla belirsizlik vardı. Padres, kariyerinde daha önce hiç orta saha oynamamış olan çaylak Jackson Merrill’in bir yıldız olacağını bilmiyordu. Cease, baharın sonuna kadar hala Chicago White Sox tarafından çalıştırılıyordu. Arraez, Mayıs ayına kadar Miami Marlins için oynuyordu. Kapatıcı Robert Suarez’in kariyerinde sadece bir kurtarışı vardı. Ve dirsek ameliyatından iyileşen Machado, DH görevleriyle sınırlıydı.

Peki neden tekrar inanmayasınız?

Padres, geçen yılki play-off deneyiminin faydalı olacağına inanıyor. Şimdi ne bekleyeceklerini biliyorlar. Her anın aciliyetini biliyorlar. Ve bunun ne kadar çabuk bitebileceğinin acısını biliyorlar.

Shildt, "Dinleyin, rekabet ettik, kimseden geri adım atmadık ve an kimse için çok büyük değildi," dedi. "Şimdi sağlam bir zeminde, net bir kimlikte ve gerçek bir birliktelikteyiz. Gerçek güvenle daha fazla güvene sahibiz."

"Bitmemiş işlerimiz var ve bu fırsata tekrar sahip olmak için açız."

"Gerçekten, sabırsızlanıyoruz."