Northwestern Üniversitesi Eski Futbolcularla Hazırlık Davalarında Anlaştı

Northwestern Üniversitesi, Wildcats futbol programındaki taciz iddiaları üzerine eski futbolcular tarafından açılan 34 davanın geri kalanında uzlaşmaya vardı. ABD TODAY Sports tarafından elde edilen mahkeme kayıtlarına göre, Illinois, Cook County’deki bir hakim, davaları 6 Mayıs’ta resmen kapattı ve davacılara fon dağıtmak için bir uzlaşma fonunun oluşturulmasını onayladı. Ancak, finansal koşullar da dahil olmak üzere düzenlemenin ayrıntıları gizli tutuluyor. Davaların çoğu, her biri için 100.000 $ veya daha fazla mali hüküm talep ediyordu.

Üniversite ve davalarda yer alan davacı avukatlarının sözcüleri, uzlaşma hakkında yorum yapmaktan kaçındılar veya mesajlara cevap vermediler. Northwestern, geçen ayki bir mahkeme başvurusunda, eski futbolcularla bir anlaşma yapmaya çalıştığını işaret etmişti. Bu tür bir çözümün, bu oyuncuların üniversitenin diğer yasal mücadelesinde tanık olarak görev yapmasının önünü açacağı düşünülüyordu: eski futbol antrenörü Pat Fitzgerald tarafından açılan 130 milyon dolarlık haksız fesih davası. Bu davanın 3 Kasım’da görülmesi planlanıyor.

Üniversite avukatları geçen ayki bir mahkeme başvurusunda, öğrenci davacılarının ve taciz hakkında bilgi sahibi olan diğer eski oyuncuların Northwestern’in Fitzgerald’ın iddialarına karşı savunması için çok önemli olduğunu yazdı. Ve Northwestern, onlardan ilgili kanıtları toplamak için çok çalışıyor. 2023’te "nedenli" olarak kovulan Fitzgerald, Wildcats futbol programında taciz hakkında herhangi bir bilgisi olduğunu reddetti.

Eski oyuncuların uzlaşması, ilk davacının, yalnızca "John Doe 1" olarak tanımlanan, Northwestern’i Temmuz 2023’te futbol programında taciz iddiaları üzerine dava etmesinden yaklaşık iki yıl sonra geldi. En az 39 futbolcu daha sonra okula ve birçok durumda Fitzgerald dahil olmak üzere mevcut ve eski yetkililere karşı dava açtı.

Spesifikler davadan davaya farklılık gösterse de, genel iddialar aynıydı. Eski futbolcular, takımla geçirdikleri süre boyunca zorla çıplaklık ve cinsel eylemler de dahil olmak üzere taciz olaylarının yaşandığını ve Fitzgerald dahil olmak üzere teknik direktörlerin bundan haberdar olduğunu iddia ettiler. Eski Northwestern oyun kurucusu ve geniş alıcı Lloyd Yates, davasını açtıktan sonra 2023’te bir basın toplantısında "Bu, bir beyin yıkama kültürü gibiydi, bu sadece çok normalleşmişti" dedi. "Ve geri dönüp düşünmek ve şikayete bakmak, katlandığımız ve geçmek zorunda kaldığımız şeylere bakmak ve bunun ne kadar normal olduğunu görmek çok çılgınca."

Bir beyzbol oyuncusu ve bir voleybol oyuncusu da daha sonra Northwestern’e bu sporlardaki yanlış davranışları iddia ederek dava açtı. Beyzbol oyuncusunun davası Aralık ayında reddedilirken, voleybol oyuncusu 8 Mayıs’ta uzlaştı.

Uzlaşmanın Arka Planı ve Muhtemel Etkileri

Northwestern Üniversitesi’nin eski futbolcularla uzlaşması, okulun spor programındaki taciz iddialarıyla ilgili uzun ve çalkantılı bir dönemin sonunu işaret ediyor. Davalar, Wildcats futbol programında sistemik sorunlara ilişkin şok edici iddiaları ortaya çıkardı ve okulun liderliği ve kültürü hakkında sorular sordu. Uzlaşma, davacıların iddialarını kabul etmese de, Northwestern’in sorunu çözme ve yoluna devam etme arzusunu gösteriyor.

Uzlaşmanın finansal şartları gizli tutulsa da, davaların çoğunun her biri için 100.000 $ veya daha fazla mali hüküm talep ettiği düşünüldüğünde, önemli bir meblağ olduğu varsayılıyor. Uzlaşma fonu, davacılara tazminat sağlayacak ve yaşadıkları zararların bir kısmının telafi edilmesine yardımcı olacaktır.

Uzlaşmanın en önemli etkilerinden biri, eski oyuncuların Pat Fitzgerald’ın haksız fesih davasında tanık olarak ifade vermesinin yolunu açmasıdır. Eski oyuncuların taciz hakkında sahip olduğu bilgiler, Northwestern’in Fitzgerald’ın iddialarına karşı savunması için çok önemli olabilir. Fitzgerald, taciz hakkında herhangi bir bilgisi olduğunu reddetse de, eski oyuncuların ifadesi, davaya önemli bir bağlam ve kanıt sağlayabilir.

Uzlaşmanın zamanlaması da dikkate değerdir. Fitzgerald’ın davasının duruşması 3 Kasım’da yapılması planlandığından, Northwestern’in davaları hızla çözmesi için bir teşviki vardı. Uzlaşmaya vararak, Northwestern eski oyuncuların tanıklığını güvence altına alabilir ve dava için hazırlanabilir.

Uzlaşmanın Etkileri ve Gelecek Adımlar

Northwestern Üniversitesi ve eski futbolcular arasındaki uzlaşma, çeşitli sonuçlara yol açması beklenen karmaşık bir olaydır. Üniversite, davaları çözerek olumsuz kamuoyunu azaltmayı ve imajını onarmayı umuyor. Uzlaşma ayrıca, taciz iddialarıyla ilgili olası gelecekteki davaların önüne geçebilir.

Eski futbolcular için uzlaşma, yaşadıkları zararların bir miktar telafisini ve bir kapanış duygusu sağlayabilir. Ancak, bazı eski oyuncular uzlaşmanın yeterli olmadığını hissedebilir ve davalarının kamuoyunda tam olarak duyulmamış olmasından hayal kırıklığına uğrayabilir.

Uzlaşma, Northwestern futbol programının geleceği hakkında da sorular ortaya çıkarıyor. Üniversitenin kültürü değiştirmek ve oyuncuların güvenli ve destekleyici bir ortamda oynamasını sağlamak için adımlar atması gerekecek. Bu, politika ve prosedürlerin gözden geçirilmesini, antrenörler ve personel için ek eğitimi ve oyuncular için daha fazla kaynak ve destek sağlamayı içerebilir.

Sonuç olarak, Northwestern Üniversitesi ve eski futbolcular arasındaki uzlaşma, karmaşık ve çok yönlü bir olaydır. Okulun imajı ve gelecekteki yasal mücadeleleri üzerinde sonuçları olmasının yanı sıra, uzlaşma eski futbolculara kapanış sağlayacak ve üniversiteyi bu olayın sonucunda gerekli değişiklikleri yapmaya zorlayacaktır.