Tamamdır, isteğiniz üzerine makaleyi en az 600 kelime olacak şekilde, Markdown formatında ve Türkçe’ye çevrilmiş olarak aşağıda sunuyorum:
Lloyd Howell ve NFL Oyuncularının 18 Maçlık Sezon İkilemi
NFL Oyuncular Birliği (NFLPA) İcra Direktörü Lloyd Howell, NFL oyuncularının 18 maçlık bir sezon konusundaki düşüncelerini net bir şekilde ifade ediyor: Oyuncular bu fikirden nefret ediyor. Howell, kısa bir süre önce yapılan NFL hazırlık kampında USA TODAY Sports’a verdiği demeçte, "Bu konuda konuştuğum oyuncuların çoğu, 17 maçın bile yeterince uzun olduğunu düşünüyor" dedi. Bu, Howell’ın daha önce yaptığı açıklamaların bir tekrarı niteliğinde.
Ancak, işin içine para girdiğinde tablo değişiyor. 58 yaşındaki Howell, NFL sezonunun genişletilmesinin artık bir beklenti haline geldiğinin farkında. NFL Komiseri Roger Goodell, Super Bowl haftasında yaptığı açıklamada, "Taraftarların futbolu sevdiğini ve daha fazla futbol görmek istediklerini biliyoruz" demişti. Bu istek kolay kolay ortadan kalkmayacak.
Elbette, bu durum lig ve oyuncular arasındaki mevcut toplu iş sözleşmesinin yeniden açılması olmadan gerçekleşemez. Şu anda NFL gelirlerinin %48,5’ini alan oyuncular, bu değişikliğe sıcak bakmıyor. Ancak, NFL’nin yeni bir lig yılına ve serbest oyuncu pazarına rekor bir maaş sınırı olan 279,2 milyon dolarla girmeye hazırlandığı bir dönemde, 18 maçlık bir takvimle bu rakamların ne kadar daha büyüyeceğini merak etmek de doğal.
Howell, "Daha fazla maç oynayın, tüm gelir hesaplamaları bunu hesaba katar, böylece cebinize daha fazla para girer demek kadar basit değil" diyerek konunun karmaşıklığına dikkat çekiyor. "Durun bir dakika. Garantiler ne olacak? Daha uzun bir sezonda sakatlanırsam ne olacak? Haklarım ne olacak? Liste uzayıp gidiyor. Bu nedenle, oyuncularımızın bilgilendirilmesini sağlamak istiyoruz. Eğer bu bir gerçeklik haline gelirse hazırlıklı olmak istiyoruz."
NFL’nin yıllardır 18 maçlık bir sezon için baskı yapmasına rağmen, şu anda her şey hala ön hazırlık niteliğinde. Normal sezon en son 2021’de bir maç eklenerek genişletildiğinde, o zamanki sendika başkanı DeMaurice Smith yönetiminde 2020’de yapılan 11 yıllık toplu iş sözleşmesi, oyuncular tarafından 1019-959 gibi dar bir farkla onaylanmıştı. Ve NFLPA’nın 17 maçlık bir sezonu kabul etme karşılığında yeterince şey almadığı yönünde eleştiriler de eksik olmamıştı.
Haziran 2023’te Smith’in yerine seçilen Howell, "17 maça nasıl geldiğimizi anladığım kadarıyla, o zamanki oyuncular bir şeyler hissetmişlerdi" dedi. "Bu durumun bir gümüş astarı varsa, şimdi bunu konuşuyoruz. Şu anda yakın zamanda olacak bir şey yok. Resmi bir müzakere veya konuşma olmadı. Oyuncular farkında, bu da sürpriz faktörünü ortadan kaldırıyor."
Bu arada, Goodell düzenli olarak bir hazırlık maçını düşürürken normal sezona bir maç ekleme fikrini gündeme getiriyor.
Howell, "Roger medyaya konuşuyor veya bir şeyler söylüyor ve bu herkesin dikkatini çekiyor" dedi. "Super Bowl haftasında bana bu konu soruldu. Cevabımı duymuş olabilirsiniz veya olmayabilirsiniz: Konuştuğum hiç kimse 18 maç oynamak istemiyor."
Toplu iş sözleşmesi 2030 sezonundan sonra sona eriyor, ancak herhangi bir noktada değiştirilebilir. Şüphesiz, NFL’nin Fox ve CBS paketleri de dahil olmak üzere medya hakları anlaşmalarından 2029 sezonundan sonra ve Disney paketi (ABC/ESPN) için 2030 kampanyasından sonra vazgeçip vazgeçmeme kararı, oyuncularla yapılan toplu iş sözleşmesini etkileyen önemli bir tetikleyici olarak öne çıkıyor. NFL’nin medya hakları anlaşmalarının, 2033’e kadar uzanan 11 yıl boyunca 110 milyar dolar değerinde olduğu bildiriliyor.
Howell, NFLPA yönetim kurulu toplantılarına hazırlanırken, "Bu işteki her şey iş" dedi. "Eğer bunu işin merceğinden görmek istiyorsanız ve yaklaşan bir TV dönüm noktası varsa, sanırım herkes TV’nin bu işe en büyük gelir katkısı sağlayan unsur olduğunu takdir edebilir. Yani, eğer bu, ‘Hey Lloyd, bu sezonun uzunluğunu müzakere etmeliyiz çünkü bu, sağlayıcıların anlaşmaya dahil edeceği bir şey’ demenin katalizörü ise, tamamdır, oyun başlar."
"Ancak şu anda her şey sadece tahmin."
Yine de Howell, sendika başkanı J.C. Tretter ile birlikte NFLPA’yı tarihindeki bu noktada yönetmeye oldukça uygun görünüyor. Lig ve oyuncu sendikası arasında doğal bir gerilim düzeyi olsa da, koşullar Howell’ın selefinin 14 yıllık görevine başladığı zamandan çok farklı. Smith, 2009’da merhum Gene Upshaw’ın yerine sendika başkanı olarak geldiğinde, yoğun bir işçi savaşına girmiş ve yaklaşan bir lokavt devralmıştı.
Ve sert mizacıyla tanınan eski bir savcı olan Smith, NFL sahiplerine karşı yetersiz kalmış olsa bile, o noktada sendika için mükemmel bir seçim olmuş olabilir.
34 yılını büyük bir danışmanlık firması olan Booz Allen Hamilton’da geçiren ve buradan mali işler müdürü ve hazinedar olarak emekli olan Howell, NFLPA çevrelerinde bir fikir birliği oluşturucu olarak puan topluyor. Bazı menajerler, Howell’ın sendikanın menajerlerin girdisine ve etkisine ihtiyaç duyduğunu belirterek açılışını yaptığı ve önceki yılların aksine bir hava yarattığı Indianapolis’teki seminerin uyumlu tonunu övdü.
Görevdeki ilk bir buçuk yılında Howell, her NFL takımını ziyaret ederken sadece oyuncularla görüşmekle kalmadı. Ayrıca, ortamı ve dinamikleri tanımak için neredeyse her NFL sahibiyle bireysel görüşmeler yaptı.
Bir sonraki iş anlaşmasına bakarken, kesin bir çizgi çizmiyor. Ama biliyor. Yıllık geliri 20 milyar doların üzerinde olan NFL, medya hakları paketlerini büyütme olasılığının yanı sıra daha önemli bir küresel ayak izi misyonunda ilerliyor.
Ve hey, Upshaw’ın – çok sayıda iş durdurma ve mahkeme savaşına rağmen – "altın yumurtlayan tavuğu öldüremezsiniz" diye vaaz verdiğini hatırlarken, NFL’nin maaş sınırının iki yılda 54 milyon dolardan fazla arttığını belirtmek önemlidir. Ve dokuz oyun kurucu ortalama 50 milyon doların üzerinde maaş alırken, Las Vegas Raiders defans oyuncusu Maxx Crosby kısa süre önce onu lig tarihindeki en yüksek maaşlı oyun kurucu olmayan oyuncu yapan üç yıllık, 106,5 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı.
İşçi barışı için iyi bir zaman.
Howell, "İş gücünüzle anlaşmazlık içinde olamazsınız" dedi. "Asla lokavtlardan bahsetmemelisiniz. Asla grevlerden bahsetmemelisiniz. Neden? Çünkü bu herkese zarar verir."
"Göreceğiz. Beyzbol bir sonraki toplu iş sözleşmesi müzakerelerinin eşiğinde. WNBA da kendi müzakerelerinin ortasında. Spor genel olarak gelişiyor."
Bu arada, Howell üyelerinin önceliklerini yansıtan bir planı uygulamaya koymaya kararlı. Belki bu, değiştirilmiş bir sezon dışı, başka bir hafta izin, daha fazla garantili sözleşme, ömür boyu faydalar, daha büyük kadrolar ve daha fazlasını içerir.
Elbette şu anda resmi bir müzakere yok. Ama sadece bekleyin.
Howell, "Benim işim, hazır olduğumuzdan emin olmak" dedi. "Eğer gelecek hafta açarlarsa, kafamız bulutlarda olduğu için hazırlıksız yakalanmak istemiyorum ve üyelerimizin de hazırlıksız yakalanmasını istemiyorum. Hazır olmak istiyorum çünkü bu bir iş ve bize gelecek her türlü fırsata hazır olmalıyız."
Bu da nihayetinde 18 maçlık bir sezona sarılabilir.
