Newark Havalimanı’nda Yaşanan Sorunlar Seyahatleri Sekteye Uğratıyor

Newark Liberty Uluslararası Havalimanı’na (EWR) seyahat eden veya bu havalimanı üzerinden aktarma yapan yolcular, hava trafik kontrolündeki personel eksikliği ve ekipman arızaları nedeniyle günlerdir gecikmeler ve iptallerle karşı karşıya kalıyor. United Airlines’ın CEO’su Scott Kirby, havalimanında önemli bir merkezi bulunan şirketleri için, bu sorunun yakın zamanda çözülecek gibi görünmediği konusunda uyardı. Kirby, cuma akşamı yayınlanan bir müşteri mektubunda, "FAA personel sorunlarının kısa vadede çözülmesinin bir yolu yok" dedi.

Uçuş takip web sitesi FlightAware’e göre, pazartesi günü Newark, ABD’deki gecikmeler ve iptaller listesinin başında yer aldı ve sabah 9:45’e kadar 42 uçuş veya kalkışların %8’i iptal edildi. Geçen haftaki bazı günlerdeki kadar kötü olmasa da, yaz yoğunluğu öncesinde seyahat edenler için iyi bir işaret değil.

Hava Trafik Kontrolü (ATC) personel eksikliği, ABD’de yıllardır süregelen bir sorun. Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, geçen perşembe günü yaptığı basın toplantısında, ülke genelinde Federal Havacılık İdaresi’nin (FAA) yaklaşık 3.000 hava trafik kontrolörü açığı olduğunu kabul etti. Duffy, Ulaştırma Bakanlığı’nın çeşitli girişimlerle işe alımları artırmak ve mevcut kontrolörleri erken emeklilikten kaçınmaya teşvik etmek için çalıştığını söyledi.

Yine de Duffy, sorunun bir gecede çözülemeyeceğini kabul etti. "Üç ila dört yıl içinde tam kadroya ulaşmayı umuyoruz, 20 yıl değil," dedi. "Açığı nasıl kapatırsınız? Sayıları telafi etmek için parmaklarımızı şıklatamayız."

Sorun özellikle New York City hava sahasında akut hale geldi ve FAA, havayollarından metropol bölgesine yapılan uçuş sayısını azaltmalarını istedi. Kapasite sınırlamalarının ötesinde, şehrin diğer iki büyük havalimanında bu bahar henüz önemli bir sorun yaşanmadı.

Ajans ayrıca, Newark kontrolörlerinin bir kısmını New York’taki bir tesisten geçen yıl Philadelphia’daki bir tesise naklederek sorunu kısmen çözmeye çalıştı, ancak bu da devam eden ekipman sorunları da dahil olmak üzere kendi sorunlarını beraberinde getirdi.

Kirby mektubunda, "Bu zorluklar Newark için yeni değil. United, ABD hükümetini yıllardır havaalanının gerçekçi bir şekilde kaldırabileceğinden daha fazla uçuş sayısını etkili bir şekilde sınırlamak için yetkisini kullanmaya çağırıyor," dedi. "Bu değişiklikleri yapmamak, United’ın ve en önemlisi müşterilerimizin şimdi karşı karşıya olduğu koşullara yol açtı."

New York’taki diğer büyük havalimanları JFK ve LaGuardia’nın her ikisi de slot kontrollü. United, daha fazla aksaklığa karşı korunmak için Newark’taki programını gönüllü olarak azaltarak günde 35 gidiş-dönüş uçuşunu iptal ettiğini açıkladı.

Personel sorunlarının yanı sıra, eski ekipman da yolcular ve hava trafik kontrolörleri için sorunlara yol açtı.

Kirby’nin mektubunda, "Geçtiğimiz birkaç gün içinde, FAA hava trafik kontrolörlerinin Newark havalimanına giriş ve çıkış yapan uçakları yönetmek için güvendiği teknoloji birden fazla kez arızalandı – bu da düzinelerce yönlendirilen uçuşa, yüzlerce gecikmeli ve iptal edilmiş uçuşa ve en kötüsü de seyahat planları aksayan binlerce müşteriye neden oldu," denildi. "Ne yazık ki, teknoloji sorunları, EWR için FAA kontrolörlerinin %20’sinden fazlasının işi bırakmasıyla daha da arttı."

Sektör savunucuları, halihazırda nispeten yaygın olan bu tür ekipman arızalarının, FAA’daki bütçe kesintileri nedeniyle daha da sık hale geleceği konusunda uyardı. İşten çıkarmalar doğrudan hava trafik kontrol kulesi personelini etkilemese de, işten çıkarılan deneme süresindeki çalışanların çoğu sonunda yeniden işe alındı, ancak etkilenen pozisyonlar, sendika temsilcilerine göre ekipman bakımından sorumlu bakım personelini içeriyordu.

Duffy, geçen hafta yaptığı basın toplantısında FAA ve Ulaştırma Bakanlığı’nın bu hafta yeni hava trafik kontrol ekipmanları hakkında önemli bir duyuru yapmayı planladığını söyledi.

Önümüzdeki haftalarda ve aylarda Newark üzerinden uçuyorsanız, olası aksaklıklara kendinizi hazırlamanız iyi bir fikir. Bir şeyler ters giderse havaalanı ve havayolu çalışanlarına karşı sabırlı olun.

Ayrıca, gün içinde daha erken saatlerde uçuş rezervasyonu yapmaya çalışın, bu uçuşların aksaması veya iptal edilmesi daha az olasıdır. Gecikmeler ve iptaller genellikle gün ilerledikçe artar. Uçuşunuz ertelenirse veya iptal edilirse, kendinizi yeniden rezerve etmek için alternatif uçuşlar aramak ve yeniden yönlendirilmek için havayoluyla çalışmak iyi bir fikirdir.

Ne yazık ki, hava trafik kontrolü ve hava durumuyla ilgili gecikmeler genellikle havayolunun kontrolünde olan sorunlar olarak kabul edilmez, bu nedenle uçuşunuz iptal edilirse veya ertelenirse tazminat almaya hak kazanamayabilirsiniz, ancak kendinizi sıkışmış bulursanız havayolunuzun müşteri hizmetleri ekibine seçeneklerinizin neler olduğunu sorun.