NBA All-Star Mola Sonrasında Final Perdeye Doğru: İzlenecek 10 Önemli Gelişme
NBA All-Star molası, takımlara normal sezonun son etabına nefeslenme fırsatı verdi. Çoğunun programında 30’dan az maç kaldı; bu da konferans sıralamasında yukarı çıkma şanslarının azaldığı anlamına geliyor. Ayrıca sezon sonunda yaşanacak hataların maliyetli olabileceği anlamına da geliyor.
Bununla birlikte, yarışmacıların hiyerarşisinin zirvesinde seçkin bir takım grubunun bulunduğu açık: Cleveland Cavaliers, Oklahoma City Thunder, Boston Celtics, Denver Nuggets. New York Knicks ve Memphis Grizzlies gibi diğerleri araya sızabilir mi?
İşte 2024-25 NBA sezonunun son iki ayında izlenecek, All-Star Maçı sonrası 10 önemli gelişme:
Cleveland Cavaliers: Doğu’nun En İyisi
Cavaliers (44-10), Doğu’nun en iyi takımı olmaya devam ediyor ve Thunder ile birlikte NBA’deki en iyi rekoru paylaşıyor. Hücum puanı (121,9), asist/top kaybı oranı (2,23), gerçek şut yüzdesi (61,6%) ve diğer birçok hücum istatistiğinde NBA’i yönetiyorlar. Cleveland’ın DeAndre Hunter için yaptığı takas, ön sahasını güçlendirdi. Ancak ortalamanın altında oyun sergileyen geçerli şampiyon Celtics (39-16), ilk sıranın 5,5 oyun gerisinde. Knicks (36-18) ise sekiz oyun geride. Yine de tankathon.com’a göre Boston, kalan en kolay üçüncü programa sahip.
New York Knicks: 26 Yıllık Hasret
Knicks, 25 yıldır Doğu Konferansı Finallerine, 26 yıldır NBA Finallerine yükselemiyor. Şampiyonluğu kazanmalarının üzerinden tam 52 yıl geçti. Ancak bu, son yirmi yılın en iyi Knicks takımı olabilir. Karl-Anthony Towns harikalar yaratırken, ilk beş birlik olarak uyumlu çalışıyor. Ancak New York, özellikle sakatlıklar tekrar ortaya çıkarsa, bir seri için yeterli derinliğe sahip mi?
Philadelphia 76ers: Düşüşte
76ers, üst üste beş maç ve son sekiz maçın yedisini kaybetti. Son ikisi Nets ve Raptors’a karşı geldi. Dört yıllık 212 milyon dolarlık maksimum sözleşme imzalayan Paul George, Brooklyn’deki yenilgide yedi şutun birinde sadece iki sayı attı. Tyrese Maxey, o maçı diz sakatlığı nedeniyle kaçırdı. George çeşitli sorunlarla uğraşıyor. Joel Embiid bu sezon sadece 17 maçta forma giyebildi. Philadelphia (20-34) için -şu anda 11. sırada- işleri yoluna koymak için yıldızlarının sahada olması gerekecek.
Detroit Pistons: Tarihi Dönüşüm
Son dönemin en kayda değer dönüşümlerinden birinde Pistons (29-26), All-Star molasında geçen sezonki galibiyet sayısının (14) iki katından fazlasını elde etti. All-Star Cade Cunningham (maç başına 25,4 sayı, 9,4 asist, 6,3 ribaund) bir vahiy oldu. Malik Beasley ve Tobias Harris sağlam katkılar sundu. Şu anda altıncı sırada olan Pistons, hücum puanı sıralamasında sadece 15. (113,1) ve savunma puanı sıralamasında 12. (112,4) sırada yer alıyor.
Milwaukee Bucks: Kyle Kuzma’nın Düşük Performansı
Sezona 2-10 başlayan Bucks (29-24), rotayı düzeltti ve takas döneminin en aktif Doğu Konferansı takımı oldu. Ancak Kyle Kuzma, saha golü yüzdesinde (%42) ve üç sayılık atış yüzdesinde (%27,5) kariyerinin en düşük ortalamalarını tutturuyor. Milwaukee, Kuzma’nın oynadığı maçlarda 2-2’lik bir performans sergiledi, ancak MVP adayı Giannis Antetokounmpo (baldır) hepsini kaçırdı. Bucks, beşinci sırada ve üçüncü sıradaki Knicks’in 6,5 oyun gerisinde.
Oklahoma City Thunder: Batı’nın Zirvesinde
44-10’luk bir rekor ve ikinci sıradaki Houston’dan sekiz oyun önde Batı Konferansı’nın zirvesine oturan Thunder, kendisini takip eden yetenekli takımların farkında. Thunder’ın MVP adayı Shai Gilgeous-Alexander, "Konferans boyunca 2. ile 11. sıralar arasında meydan okumalar var gibi görünüyor" dedi ve ekledi, "Batı’da asla boş bir gece yok, bunu biliyoruz." Oklahoma City için anahtarlar, bu ay dönen ve bu sezon 39 maçı pelvis sakatlığı nedeniyle kaçıran Chet Holmgren’i rotasyona geri döndürmek ve sağlıklı kalmaktır. Thunder yetenekli, derin, iyi yönetiliyor ve Haziran’a kadar oynayabilecek durumda.
Denver Nuggets: Yükselişte
Nuggets, 7 Aralık’ta -evet!- Washington Wizards’a yenildiğinden bu yana ikinci en çok galibiyeti (25), 2 numaralı hücumu aldı ve 3 numaralı net puan sıralamasını paylaşıyor. Hücumda harikalar yaratıyorlar ve bu süre zarfında sekiz oyuncu, Nikola Jokic (maç başına 28,9 sayı, 12 ribaund, 10,2 asist), Jamal Murray (maç başına 22,8 sayı, 6,0 asist) ve Michael Porter Jr. (maç başına 19,2 sayı) dahil olmak üzere ikili sayılarla oynuyor. Murray üst düzey bir performans sergiliyor ve Nuggets, Russell Westbrook, Christian Braun, Julian Strawther ve Peyton Watson’dan katkı alıyor. 2023 NBA şampiyonları bir başka derin playoff serisine hazırlanıyor mu?
Los Angeles Lakers: James-Dončić İkilisi
Lakers için sezonun geri kalanındaki ve playofflardaki başarı, LeBron James-Luka Doncic kombinasyonunun ne kadar hızlı bir şekilde kaynaştığına ve rakip savunmalar için ne kadar kaos yarattığına büyük ölçüde bağlı. İkisi de sakatlıklarla uğraşıyor ve James, "Form tuttukça ilerledikçe çok iyi olabileceğimizi düşünüyorum. Ama neler olacağını göreceğiz" dedi. All-Star molasından hemen önce kazanılan 12-3’lük seri, Lakers’ı Houston’ın sadece yarım oyun gerisine, beşinci sıraya taşıdı. Ancak Anthony Davis’in Doncic takasında kaybını, özellikle boyada savunmada nasıl telafi edeceklerini bulmaları gerekiyor.
Houston Rockets ve Memphis Grizzlies: Playofflara Geri Dönüş
Rockets ve Grizzlies, geçen sezon playoffları kaçırdı, ancak Rockets’ın genç yeteneklerle toparlanması ve Grizzlies’in sağlıklı bir Ja Morant’tan faydalanmasıyla, her iki takım da sezonun büyük bölümünde Batı’nın üst yarısında yer aldı ve 2 numaralı sıra ile flört etti. Memphis ikinci sırada, Rockets ise Grizzlies’in sadece 2,5 oyun gerisinde dördüncü sırada. Houston ve Memphis için anlamlı soru şu: Playoff tecrübesi daha fazla olan takımlara karşı birden fazla seri kazanabilirler mi? Grizzlies, bir seride Golden State, Dallas veya Minnesota’yı yenebilir mi? Houston, Denver, Lakers veya Los Angeles Clippers’ı bir seride yenebilir mi? İşte test bu.
Golden State Warriors: Jimmy Butler Etkisi
Takas döneminde Jimmy Butler’ın eklenmesiyle, tecrübeli forvet Draymond Green, Golden State şampiyonluğunu öngördü. Green’den beklenmedik bir şey değil, ancak Warriors 10. sırada. "Beklentileri seviyorum ve uğruna oynayacak bir şeyim olmasını seviyorum" dedi Steph Curry. "Kesinlikle ateş yakıyor." Butler ile 3-1’lik bir performans sergilediler ve kolektif tecrübeleri ve rekabetçi doğaları göz önüne alındığında, Warriors’ın rekorları nedeniyle göz ardı edilmemesi gerekiyor. Curry haklıydı, "Tüm istediğimiz playoff serisine girmek ve Batı’daki herkese karşı zor bir rakip olma şansına sahip olmak."
