NBA playofflarında beklenmedik sonuçlar yaşanıyor, favori takımlar şaşırtıcı mağlubiyetler alıyor. İkinci sıradan giren Houston Rockets ilk turda elendi, Doğu Konferansı yarı finallerinde birinci sıradaki Cleveland Cavaliers, Indiana Pacers’a karşı ilk maçı kaybetti ve yine Doğu’da ikinci sıradaki Boston Celtics, New York Knicks’e karşı ilk maçı kaybetti.
Pazartesi gecesi, dördüncü sıradaki Denver Nuggets, All-Star pivot Nikola Jokic’in muazzam hücum performansıyla Oklahoma City Thunder’ı Batı Konferansı yarı finallerinin ilk maçında 121-119 mağlup etti. Nuggets, maçı 19-6’lık bir seriyle tamamladı, bu serinin sonunda Aaron Gordon bitime 3.6 saniye kala galibiyet üçlüğünü kaydetti. İkinci maç Çarşamba günü Oklahoma City’de oynanacak.
Maçtan Öne Çıkanlar
-
Jokic’in İnanılmaz Performansı: Nuggets’ın üç kez MVP ödülünü kazanan ve bu yıl da finalist olan Nikola Jokic, 42 sayı, 22 ribaunt ve 6 asist ile oynadı. Dördüncü çeyrekte 18 sayı kaydetti, şutlarda 15/29 ve serbest atışlarda 10/13 isabet sağladı. Bu, playofflarda en az 40 sayı attığı beşinci maç ve 40 sayı, 20 ribaunt barajını aştığı ilk playoff maçı oldu. Eğer Jokic tüm seri boyunca bu şekilde oynarsa, iki sezon önce şampiyon olan Nuggets’ın tekrar konferans finallerine çıkma şansı yüksek.
-
Gordon’un Kritik Anları: Aaron Gordon, hem savunmada hem de hücumda önemli bir rol oynadı. 22 sayı ve 14 ribauntla oynayan Gordon, Clippers’a karşı oynanan 4. maçta bitime saniyeler kala bir smaca imza atmışken, Thunder’a karşı oynanan ilk maçta da bitime 3.6 saniye kala galibiyet üçlüğünü kaydetti.
-
Murray, Braun ve Westbrook’tan Katkı: Jamal Murray 21 sayı, 6 ribaunt ve 6 asist ile oynarken, Christian Braun 11 sayı ve 13 ribaunt ile katkı sağladı. Tecrübeli oyuncu Russell Westbrook ise 18 sayı ile skor yüküne destek oldu.
-
Shai-Gilgeous Alexander’ın Mücadelesi: Oklahoma City guardı Shai-Gilgeous Alexander, MVP ödülü için neden finalist olduğunu bir kez daha gösterdi. 33 sayı (12/26 şut isabeti), 10 ribaunt ve 8 asist ile oynadı.
-
Caruso’nun Etkisi: Thunder’ın yedek oyuncusu Caruso, 20 sayı, 6 asist, 5 top çalma ve 2 blok ile oynadı. Oklahoma City, Caruso’nun sahada kaldığı 26 dakika boyunca Denver’a 13 sayı fark attı. Caruso, şutlarda 7/12 isabet sağlarken, 3 sayılık atışlarda 5/9 isabet kaydetti. Thunder’ın Caruso’yu Chicago’dan Josh Giddey karşılığında almasının ve Aralık ayında ona dört yıllık, 81 milyon dolarlık bir sözleşme imzalatmasının bir nedeni vardı.
Tartışmalı Faul Taktikleri ve Kaçan Serbest Atışlar
Thunder, dördüncü çeyreğin sonlarına doğru 117-114 öndeyken, Denver’ın 3 sayılık atışla beraberliği sağlamasını engellemek için faul taktiğine başvurdu. Jokic’e 12.9 saniye kala ve Gordon’a 10.7 saniye kala faul yaptılar. Her iki oyuncu da tüm serbest atışları sayıya çevirdi ve Oklahoma City 119-118 öndeyken, Thunder uzun oyuncusu Chet Holmgren bitime 9.5 saniye kala iki serbest atışı kaçırdı, bu da Gordon’un galibiyet sayısını atmasına zemin hazırladı.
Sonuç olarak, bu karar maçı uzattı ve Denver’ın liderliği ele geçirme şansını korumasını sağladı. Thunder koçu Mark Daigneault bu stratejiyi savundu ve daha önce Oklahoma City için işe yaradığını söyledi.
Şut Yüzdesi ve Dinlenme Sorunu
İkinci çeyreğin başlarında, Denver ve Oklahoma City 3 sayılık atışlarda toplamda 3/23 isabet sağladı ve Denver ilk yarıyı 2/15 ile tamamladı. Her iki takım da ikinci yarıda bu alanda daha başarılı oldu, ancak yine de toplamda 25/75 isabet kaydetti.
Memphis’i süpüren ve 25 Nisan’dan beri maç yapmayan Thunder, dinlenme mi yoksa paslanma mı sorusuyla karşı karşıyaydı. Thunder, özellikle 4:31 kala 11 sayı önde oldukları maçın son bölümünde paslanma belirtileri gösterdi.
- maçta oynadıktan iki gün sonra, dört Nuggets oyuncusu en az 39 dakika sahada kaldı; Murray 44 dakika ile en çok süre alan oyuncu olurken, Jokic 42 dakika süre aldı. Bu dakikaların Denver’ı seri boyunca nasıl etkileyeceğini göreceğiz, ancak bu maçı kazanmak Nuggets’ın bu zorluğa fazlasıyla hazır olduğunu gösterdi.
