New York Knicks Tehlikede: Ayarlanmazlarsa Felaket Yakın
New York Knicks için saatler işlemeye başladı. Detroit Pistons’ı 116-113 mağlup ederek seriyi kapatmaları, gerçek sorunların üzerini örtmek için yeterli değil. Maçı kazanmak için son dakikalarda Jalen Brunson’ın muhteşem performansı ve bir 11-1’lik seri gerekiyorsa, bu, alarm zillerinin çalması için yeterli bir işarettir. Hele ki bu galibiyet, Game 1’de dördüncü çeyrekte gelen 21-0’lık bir seri ile zar zor elde edilmiş bir zaferden sadece iki hafta sonra geldiyse.
Knicks’in esas oyuncularından biri olan Karl-Anthony Towns’un faul problemi nedeniyle son anları benchten izlemek zorunda kalması, asıl endişe kaynağı olmalı. Şimdi ise Knicks, son şampiyon Boston Celtics ile karşılaşacak. Celtics, sahada her noktada uzun ve şutör oyunculara sahip, Knicks’i yeni şekillerde test edecek bir takım. Mevcut formlarıyla Knicks’in bu seride sürpriz yapması pek olası görünmüyor.
Pistons serisi, New York’un operasyonel eksikliklerini açıkça ortaya koydu. Öncelikle, Knicks’in derinliği yetersiz ve aşırı derecede ilk beşe bağımlılar. Perşembe gecesi Pistons’ın bench oyuncuları, New York’un bench oyuncularını 31-6 gibi ezici bir skorla geride bıraktı. Serinin genelinde bu fark 184-69 gibi daha da çarpıcı bir hal aldı.
Bu derinlik eksikliği, Brunson’ın benchte olduğu anları tehlikeli hale getiriyor. Ancak, Brunson sahaya döndükten sonra bile New York ritmini yeniden yakalamakta zorlanıyor. İşte tam bu noktada, Towns’un sorumluluk alması ve Brunson’ın dinlenme sürelerindeki baskıyı hafifletmesi gerekiyor.
Bununla birlikte, Knicks’in hücumda top kayıpları ve pasif oyunları, kötü şut seçimiyle sonuçlanan uzun ve kötü anları oldu. Bu durum genellikle devre aralarından sonra yaşandı. Perşembe gününden önce, Knicks ilk turda her üçüncü çeyrekte rakiplerine skor olarak geride kalmıştı.
Ancak Knicks, Detroit’in agresif oyun tarzını kendi oyuncularına karşı kullandı; Devre arasından sonra Pistons’a yüklenerek onları erken faul problemine sokmayı başardı. Üçüncü çeyreğin sekizinci dakikasında Knicks bonus atış hakkını elde etmişti bile. Sadece üçüncü çeyrekte Knicks, 16 serbest atış denemesinde bulundu ve 11’ini sayıya çevirdi.
Bu durum oyunu yavaşlattı ve Detroit’in hızlı hücumlara çıkmasını engelledi. Knicks bu çeyreği 37-24 önde kapattı.
Ancak dördüncü çeyrekte New York, dikkatsiz oyuna geri döndü ve ilk altı dakikada dört top kaybı yaptı. Knicks yorgun görünürken, Pistons 25-9’luk bir seri yakalayarak bitime 2:35 kala yedi sayılık bir üstünlük sağladı.
NBA’in Yılın Kritik Oyuncusu seçilen Brunson, son dakikalarda sorumluluk alarak takımının son 11 sayısının sekizini attı ve Ausar Thompson üzerinden kritik bir üçlükle maçı kazandırdı.
Bu, New York’un bu serideki dört galibiyetinin üçünde dördüncü çeyrekte geri gelmesi gerektiği anlamına geliyor. Ayrıca yetkililerin, Game 4’te Detroit’in galibiyet şansı veren üçlüğünde faul yapıldığına karar verdiği de belirtilmelidir.
Brunson, New York’un geri gelme yeteneği hakkında şunları söyledi: "Her şey sakin kalmak ve soğukkanlılığımızı korumakla ilgili. Elbette bunu oyunun tamamında istiyoruz ama en önemlisi sonunda."
İşte bu yüzden Knicks’in Towns’dan çok daha fazlasına ihtiyacı var.
Perşembe günü 4/10 şut isabetiyle 10 sayı kaydetti ve şut denemesi sayısında takımda dördüncü sırada yer aldı. Ribaundlarda etkiliydi ve 15 ribaund topladı. Ancak Towns, ikinci yarıda sadece üç sayı kaydetti ve sadece dört şut denemesinde bulundu; Brunson ise devre arasından sonra 20 şut denemesinde bulundu ve 40 sayısının yarısını kaydetti.
Towns, üstün yeteneklere sahip, 7 metrelik, elit şut menzili ve boşluk yaratma yeteneği olan bir oyuncu. Game 4’ün dördüncü çeyreğinde kritik anlarda zor şutlar atarak New York’a geç bir üstünlük sağladı.
Boston o kadar affedici olmayacak. Celtics’in de Kristaps Porziņģis gibi, 30 metrelik üçlükler atabilen ancak aynı zamanda potayı da koruyabilen uzun bir oyuncusu var. Towns’un dış şutlarda etkili olması, Porziņģis’i pota altından uzak tutmak için hayati önem taşıyacak.
Brunson, "Her seri farklıdır, ancak ilerledikçe deneyimlerimizden ders çıkarabiliriz" dedi. "Bir sonraki maçımızda son şampiyonla oynuyoruz, bu yüzden çok farklı olacak. Bu takımla oynamak – onları kesinlikle küçümsemiyorum – ancak Celtics tecrübeli. Bu adamlarla oynamak, onlar sadece fizikseldi. Bize savaşı getirdiler ve biz de karşılık vermek zorunda kaldık. Ve sonra yaptık."
"…Oynadığınız her rakibe saygı duymalısınız ve sonra oradan devam edip ayarlamalar yapmalısınız. Her şey farklı olacak."
- Maç Pazartesi günü Boston’da.
