NBA ve NHL’in All-Star Arası: Hokey, Basketbolu Yerle Bir Etti
NBA ve NHL, bu ay sırasıyla All-Star molalarına girdi. Ancak bu kez hokey basketbolu açık ara yendi.
NHL’in yeni 4 Nations Face-Off etkinliğini seçmesi, 2019’dan bu yana en çok izlenen Stanley Cup dışı maçlarla sonuçlandı. Öte yandan NBA’in yetenek yarışmaları şimdiye kadarki en düşük izleyici sayısına ulaştı ve oyunun kendisi tüm zamanların en düşük izleyici sayısının ikinci sırasında yer aldı.
Özellikle ABD ve Kanada arasındaki siyasi çekişmelerden fayda sağlayan 4 Nations turnuvasının başarısı, NBA’in benzer bir yol izleyip izlemeyeceği konusunda tartışmalara yol açtı.
Ancak Stephen A. Smith, Cuma günü yorumlarında Amerikalı NBA oyuncularının korkuları nedeniyle böyle bir etkinlikle ilgilenmeyeceğini söyledi. "Takım ABD, uluslararası oyuncular tarafından tokatlanmaktan korkuyor. Bunu ulusal televizyonda açıkça söyleyeceğim: Uluslararası oyuncular onları mahvedecek. Evet, yapacaklar" dedi Smith, First Take’de. "Sadece beceri setleri onlarla aynı seviyede olduğu için değil, aynı zamanda önemsedikleri ve kendi ülkelerinden gelen seyirciler tarafından (Amerikalılardan) daha fazla baskı altına alındıkları için."
Bu, Amerikalıların son dokuz Olimpiyat altın madalyasının sekizini kazandığı göz önüne alındığında oldukça iddialı bir ifade ancak dünyanın geri kalanının ABD’ye yetiştiği bir sır değil.
Belki tek bir ülke Amerika Birleşik Devletleri’ni geçemez, ancak Avrupa oyuncularından oluşan bir Ryder Cup tarzı takım olsaydı, işler değişebilirdi. Bu, Nikola Jokic, Giannis Antentokoumpo, Luka Doncic ve Victor Wembanyama gibi isimleri aynı takımda birleştirecekti.
Kanada, Connor McDavid’in altın golüyle Perşembe günü 4 Nations Face-Off şampiyonasında ABD’yi uzatmada yendi. Kanada, en iyi formatta tüm zamanlarda Amerikalıları karşı 14-4-1’lik bir rekora ulaştı ve bu galibiyetlerden üçü iki Altın Madalya zaferi ve 2014 Olimpiyat yarı final maçıydı.
Dünyanın En İyileri Tek Bir Takımda
Bir Avrupa takımı Amerika Birleşik Devletleri’nin yerini alabilir mi sorusunun cevabı karmaşık. Amerikan oyuncuları bireysel olarak dünyanın en iyilerinden bazıları olsa da, kolektif bir birim olarak uluslararası rekabette zorlandılar.
2004 Olimpiyatları’nda "Rüya Takımı"nın yenilgisinden bu yana ABD, altın madalya şansını korumak için mücadele ediyor. Bronz madalya Kazanlar sırtlarında hâlâ dünyanın en iyisi olsalar da, eskiye nazaran çok da zorlanmadan yenilgi alıyorlar.
Öte yandan Avrupa, son yıllarda en iyi oyuncularını üretmekte çok daha başarılı oldu. Nikola Jokic ve Giannis Antentokoumpo sırasıyla 2021 ve 2022 NBA MVP’si seçildi. Ayrıca Luka Doncic, Victor Wembanyama ve Karl-Anthony Towns gibi genç süperstarlar da Avrupa’nın geleceği için umut veriyor.
Bir Avrupa takımı Amerika Birleşik Devletleri’ni gerçekten yenebilir miydi? Cevap kesin değil. Ancak bireysel yetenek, takım çalışması ve şansın bir araya gelmesiyle, Amerika Birleşik Devletleri’ne gerçekten meydan okuyabilirlerdi.
