Mikaela Shiffrin Tarih Yazarken, Antrenörü Karin Harjo da İlklere İmza Atıyor

Kayak dünyasının zirvesindeki isimlerden Mikaela Shiffrin, başarısıyla adından sıkça söz ettirirken, onun başarısında önemli bir paya sahip olan antrenörü Karin Harjo da spor tarihinde önemli bir yer ediniyor. Shiffrin’in kişisel antrenörü olan Harjo, İsveç’in Åre kentinde düzenlenecek Dünya Kupası’nda kadınlar dev slalom yarışının ilk ayağının parkurunu hazırlayacak ilk kadın olarak tarihe geçecek. Harjo, daha önce 2016 yılında Dünya Kupası slalom parkurunu hazırlayan ilk kadın olmuştu.

USA TODAY Sports’a konuşan Harjo, "Bu tür kilometre taşları vurgulanmalı ve kutlanmalı. Ancak asıl ilerleme, bunların sıradan bir gün gibi görüldüğü, herkesin işini yaptığı ve cinsiyetin önemli olmadığı zaman gerçekleşir," ifadelerini kullandı.

Kayak yarışlarında parkurun nasıl tasarlandığı, yarışın profilini belirlemesi açısından büyük önem taşıyor. Kapıların nerede konumlandırıldığı, aralarındaki mesafelerin nasıl ayarlandığı, parkurun düz mü yoksa daha kıvrımlı mı olduğu gibi faktörler yarışın kaderini etkiliyor. Sonuçların çoğu zaman saniyenin onda biri veya yüzde biri gibi küçük farklarla belirlendiği bir spor dalında, antrenörün parkuru hazırlaması önemli bir avantaj sağlayabiliyor. Çünkü antrenör, parkuru sporcusunun güçlü yönleri ve tercihleri doğrultusunda tasarlayabiliyor.

Örneğin, bir sporcu daha iyi bir kayıcıysa, kapılar arasındaki mesafe artırılabilir. Eğer sporcu teknik olarak daha hassassa, hızlı ve keskin dönüşlere sahip bir parkur hazırlanabilir.

Harjo, "Her zaman sporcunuzun ne tür şeyleri görmeyi sevdiğini düşünürsünüz. Bu, Mikaela’nın güçlü yönlerini diğerlerine göre öne çıkarabilir. Her gün birlikte antrenman yapıyor ve çalışıyoruz, bu yüzden onun hangi özellikleri sevdiğini biliyorum ve bunu parkur tasarımına yansıtabilirim," diyor.

Parkur hazırlamanın bir avantaj sağlaması nedeniyle, parkur hazırlama görevleri birçok ülke takımı arasında paylaştırılıyor. Ülkeler, bir önceki sezon elde ettikleri sonuçlara göre, her disiplinde en fazla üç parkur hazırlama hakkına sahip oluyor.

Amerika Birleşik Devletleri bu sezon üç slalom ve iki de dev slalom parkuru hazırlama hakkı kazandı. Harjo’nun başlangıçta bir slalom parkuru hazırlaması planlanıyordu, ancak bu, Shiffrin’in Vermont, Killington’da bir dev slalom yarışında geçirdiği ciddi bir kazadan sonra iki ay boyunca pistlerden uzak kaldığı döneme denk geldi.

Ancak bu durum, Harjo’nun parkurunun Uluslararası Kadınlar Günü’nde hazırlanacak olmasıyla sonuçlandı.

Harjo, "Farkındalık değişimdir. Takvimde böyle harika bir kutlamanın olması başlı başına inanılmaz bir şey. Eğer bu, bu gibi diğer anlarla denk gelirse, bu farkındalık, koçluk yapmak veya herhangi bir şeyi hedeflemek isteyen diğer insanlara ilham verebilir ve onlara fırsatlar yaratmaya yardımcı olabilir," şeklinde konuştu.

Birçok spor dalında olduğu gibi, kayakta da elit seviyede koçlar ve destek ekibi çoğunlukla erkeklerden oluşuyor. Harjo dokuz yıl önce ilk parkurunu hazırladığında, Dünya Kupası’nda slalom ve dev slalom gibi teknik disiplinlerde tek kadın antrenördü.

Harjo, bu sporun neden bu kadar erkek egemen olduğuna emin olmadığını söylüyor. Bunun bir kısmının kültürel olduğunu belirtiyor. Ancak kayak sporunun gezgin hayat tarzı, sporcuların, koçların ve personelin yılın çoğunu yollarda geçirmesi ve sezon boyunca her hafta yeni bir yere taşınmak zorunda kalması, aile kurmak isteyen kadınlar için ek bir zorluk oluşturabiliyor.

Harjo, "Buna bir engel demem. Ama şu anda elverişli olmayan bir şey," diyor.

Aynı durumun bir zamanlar futbolda da geçerli olduğunu hatırlatan Harjo, şu anda Emma Hayes’in dünyanın en çok konuşulan görevine, ABD kadın milli takımının başına geçtiğini ve aynı zamanda 6 yaşındaki Harry’nin bekar annesi olduğunu vurguluyor.

Harjo, "Buna bakıp, ‘Bu gerçekten harika’ diyorum," diyor.

Ancak diğer kadınların örnek alabileceği birilerinin olması için ilklerin yaşanması gerekiyor.

Harjo ve Shiffrin, Harjo ABD takımında yardımcı antrenör olarak görev yaparken birlikte çalışmışlardı. Shiffrin, Harjo’yu geçen sezon öncesinde kişisel antrenörü olarak işe aldığında (Harjo’yu Kanada’dan getirerek, orada bir milli takımın başına geçen ikinci kadın olmuştu), bunu Harjo’nun yetenekleri nedeniyle değil, aynı zamanda sporda kadınlara dikkat çekmek için yapmıştı.

Ve 100 Dünya Kupası zaferiyle erkek veya kadın fark etmeksizin tüm kayakçılardan daha fazla zafere sahip olan Shiffrin ile birlikteyken, ilgi odağı olmanız kaçınılmaz.

Harjo, "Bazen söylenmemiş bir soru oluyor. Kötü bir şey değil, ama insanlar ‘Yapabilir mi?’ diye düşünüyor. Bu mutlaka cinsiyetle ilgili değil. Ama bu soruyu cevaplıyor: Evet, yapabiliriz," diyor.

"O zaman bu bir norm haline geliyor. O zaman diğer kadınlar da takımlara liderlik etmeye geliyor, ister bir disiplinde ister bir ülkede olsun. Ve bu değişim norm haline geliyor."

Harjo, bunun zaten gerçekleştiğini görüyor. 2016’da parkur hazırlamasından bu yana iki kadın daha slalom parkuru hazırladı. Dünya Kupası’nda daha fazla kadın antrenör var.

Ve Cumartesi günü, yayıncılar dev slalom yarışının ilk ayağını Shiffrin’in antrenörünün hazırladığını belirtirken, dünya çapındaki hayranlar Harjo’nun adını duyacak.

Çoğu kişi bunun önemini anlamayacak, ancak bazıları anlayacak. Ve belki, sadece belki, küçük bir kız veya genç bir kadın bunu duyacak ve "Ben de bir gün bunu yapabilirim" diye düşünecek.

Harjo, "Bu sadece bir değişim yaratıyor. Her şey bununla ilgili. Ve umarım birilerini aynı şeyi yapmak istemeye teşvik eder," diyor.

USA TODAY Sports köşe yazarı Nancy Armour’u sosyal medyada @nrarmour adresinden takip edebilirsiniz.