Messi Rüzgarı Houston’a Esiyor: İki Arjantinli Yıldız Hemşehrileriyle Karşılaşmanın Heyecanını Yaşıyor
Lionel Messi ve Inter Miami bu hafta sonu sahalara geri dönüyor ve "Sunday Night Soccer" kapsamında Houston’da mücadele edecekler. Bu karşılaşma, Houston Dynamo’nun iki Arjantinli oyuncusu için adeta bir rüyanın gerçekleşmesi anlamına geliyor. Defans oyuncusu Franco Escobar ve forvet Ezequiel Ponce, Messi gibi Rosario, Arjantin doğumlu ve futbol kariyerlerine Messi gibi Newell’s Old Boys kulübünde başlamış isimler.
Bu iki yıldız, Pazar günü Doğu Saati ile 19:00’da Shell Energy Stadyumu’nda gerçekleşecek maçta Messi ile el sıkışmak, ona sarılmak, sahada rekabet etmek ve hatta maç sonunda formasını istemek için sabırsızlanıyorlar.
Escobar, Messi’ye olan hayranlığını göstermek için sağ uyluğundaki devasa dövmeyi, Messi’nin Dünya Kupası’nı öperkenki halini gururla sergileyebilir.
USA TODAY Sports’a verdiği röportajda Escobar, Messi hakkında "Benim için çok güzel bir şey olacak ve bu anı, futbolu bıraktığım güne kadar hafızamda saklayacağım. Benim için tarihin en iyi oyuncusu," dedi. "Bu her gün yaşanmayan çok güzel bir şey ve hem benim için hem de hepimiz için çok güzel bir maç ve çok güzel bir hatıra olacak."
2018’de Atlanta United ve 2022’de Los Angeles FC ile MLS Kupası şampiyonlukları yaşayan ve 2023’te Houston’a katılan Escobar, her zaman bir Messi dövmesi yaptırmak istemiş. Tüm Arjantin gibi o da, Messi’nin kariyerinin zirvesine ulaşacağı anı umut ederek son Dünya Kupası’nı büyük bir dikkatle takip etmiş.
Uyluğuna baktığında Escobar, Messi’nin Arjantin’in Katar’daki tarihi finalde Kylian Mbappe ve Fransa’yı heyecan verici penaltı atışlarıyla yenmesinin ardından dizlerinin üzerine çökerek yaşadığı rahatlama ve yorgunluk anlarını hatırlıyor.
30 yaşındaki MLS tecrübelisi, Dünya Kupası zaferinden yaklaşık bir ay sonra Arjantin’de dövme için harcadığı dört saat ve yaklaşık 400 doları neredeyse hiç düşünmüyor. Escobar gururla, "Çok acıdı ama sonuç acıya değdi," dedi. "Gerçek şu ki, ona çok hayranım. Her zaman umut ettim ve Arjantin ile Dünya Kupası’nı kazanacağına inanıyordum ve bu, beklediğim dövmeydi. Futbolun en büyük kupasına sahip olmalı. Ona sahip olmalı. O en iyisi. Sonra, Tanrı’ya şükür, onu kazanmayı başardı ve hepimizi mutlu etti."
Messi, Major League Soccer ve Apple TV tarafından bu sezon oluşturulan "Sunday Night Soccer"ın ikinci edisyonunda sahne alacak. Lig, geçen hafta genişleme takımı San Diego FC’nin son şampiyon LA Galaxy’yi yenmesiyle unutulmaz bir başlangıç yapmıştı.
Messi’yi durdurmak, Dynamo oyuncuları için en önemli öncelik olacak. Messi, sezona üç maçta iki gol ve iki asistle hızlı bir giriş yaptı. Hem Houston (0-0-1) hem de Inter Miami (0-1-0), bu sezonki ilk MLS galibiyetlerini arıyorlar.
Escobar, Messi hakkında en çok sevdiği şeyle yüzleşeceğinin farkında: Kazanma arzusunun yorulmak bilmezliği. "Zor olacak. Onu marke etmek, kontrol etmek çok zor. Neredeyse imkansız, hatta imkansız. Sadece 90 dakika için hayranlık ve fanatikliği bir kenara bırakmaya çalışacağım," dedi Escobar. "Yoğun olacak. Onun gibi bir oyuncu, rakiplerinde, kendi takım arkadaşlarında sıra dışı bir şey yaratıyor. Onunla karşılaşmadım ama birçok oyuncunun aynı şeyi söylediğini duydum; varlığı bile farklı ve topu her aldığında bir şeyler olabileceğini biliyorsun."
"Sahada herhangi bir yerde topa dokunan ve ‘Aman Tanrım, bir şeyler olabilir’ diye düşündüren bir oyuncuya karşı oynamadım. İki oyuncu onu marke etse bile golle sonuçlanabilir. Bu yüzden çok dikkatli olmalısınız. Her neyse, çok güzel bir deneyim olacak ve umarım bizim için mutlu bir sonla biter."
Messi, 2025’e şimdiden hızlı bir başlangıç yaptı. Inter Miami’nin Concacaf Şampiyonlar Kupası turnuvasında son 16’ya yükselmesine yardımcı olmak için Sporting Kansas City’ye karşı iki maçta iki gol attı.
Messi, Inter Miami’nin New York City FC ile oynadığı ve 2-2 berabere kaldığı MLS sezonunun açılış maçında iki asist yaptı. Ayrıca, maçın sonunda rakip bir antrenörün ensesini uygunsuz bir şekilde sıktığı için ligin disiplin komitesi tarafından para cezasına çarptırıldı.
Houston, sezonun açılış maçında sahasında FC Dallas’a 2-1 mağlup oldu.
Messi gibi 10 numaralı formayı giyen Ponce de, Pazar günkü maçta Inter Miami’nin Luis Suarez, Sergio Busquets ve Jordi Alba gibi diğer eski Barcelona yıldızlarına karşı oynamaktan motive oluyor.
Ponce, "Leo, Luis, Sergio, Jordi ve etraflarındaki tüm insanlar gibi figürlerle karşılaşmak çok önemli," dedi. "Üstesinden gelinmesi gereken güzel bir meydan okuma olacak. Bizim için önemli çünkü rekabet edebilmek, iyi işler yapabilmek ve üç puanı alabilmek sezonumuzda büyük bir dönüm noktası olabilir."
"Ona bu açıdan bakıyoruz ve Leo’nun burada olması herkesi motive ediyor. Onu yanımızda bulundurmaktan gurur duyuyoruz."
Maç, Messi’nin Houston’a karşı ilk maçı olacak. 27 Eylül 2023’te Houston’ın Inter Miami’yi ABD Açık Kupası finalinde yendiği maçta sakattı ve oynayamamıştı.
Escobar ve Ponce, maçtan sonra Messi’den formasını istemeyi planlıyorlar ve sonuç ne olursa olsun bu deneyimi unutulmaz kılacaklar.
Escobar, "Sanırım tüm takım arkadaşlarım formasını almak isteyecek ama bakalım – çünkü o Rosariolu bir Arjantinli – biraz avantajımız olacak mı," dedi. "Tanrı izin verirse, bana formasını bırakacak yeri olursa, onu evde bulundurmak benim için bir onur olur."
