Mardi Gras: Eğlence, Tarih ve Kültürün Coşkusu
Mardi Gras, ya da Türkçe’deki karşılığıyla "Yağlı Salı", her yıl Hristiyanlık takviminde önemli bir yer tutan Lent döneminden önceki son gün olarak kutlanır. Bu gün, dünya genelinde coşku ve eğlenceyle özdeşleşmiş bir festivaldir. Ancak, Mardi Gras sadece bir parti değil, aynı zamanda derin köklere sahip bir kültürel kutlamadır.
Mardi Gras sezonu, aslında tek bir günle sınırlı değildir. Noel’den 12 gün sonra, yani 6 Ocak’ta başlar ve Yağlı Salı’ya kadar devam eder. Bu süreye "Karnaval" da denir. Karnaval dönemi boyunca, insanlar yaklaşan perhiz döneminden önce hayatın zevklerinin tadını çıkarırlar.
Grambling State Üniversitesi Dijital Kütüphane ve Öğrenme Merkezleri Dekanı Adrienne Webber, Mardi Gras’ın kutlandığı Louisiana’da doğup büyümüş bir isim. Webber’e göre, Mardi Gras sadece bir eğlence değil, aynı zamanda Louisiana kültürünün önemli bir parçası. İnsanlar, Lent dönemine girmeden önce bu festivalde bir araya gelerek kutlama yaparlar. Lent dönemi, birçok kişi için disiplin ve alışkanlıklarından vazgeçme zamanıdır. Bu nedenle, Mardi Gras, kutsal bir döneme başlamadan önce son bir sevinç ve kendini ifade etme fırsatıdır. Kutlamalar sırasında sıkça duyulan "Laissez les bons temps rouler" ifadesi, "İyi zamanların geçmesine izin verin" anlamına gelir ve Mardi Gras’ın ruhunu yansıtır.
Southern Üniversitesi ve A&M Koleji’nde tarih ve kadın, toplumsal cinsiyet ve cinsellik çalışmaları alanında yardımcı doçent olan Christy Garrison-Harrison, birçok insanın Mardi Gras’ın sadece tek bir gün olduğunu düşündüğünü belirtiyor. Ancak, Mardi Gras aslında bir mevsimdir.
Mardi Gras’ın kökenleri, Orta Çağ Avrupa’sına kadar uzanır. İlk olarak Roma’da başlayan bu gelenek, daha sonra Fransa’ya yayılmıştır. 1699 civarında Fransız Kanadalılar, günümüzde Mobile, Alabama olarak bilinen bölgeye geldiklerinde bu geleneği de beraberlerinde getirmişlerdir.
Eskiden insanlar "Boeuf Gras"ı, yani "şişirilmiş dana"yı kutlarlardı. Bu dönemde, yağlı yiyecekler, şeker, alkol ve diğer "sefahate düşkün" olarak kabul edilen şeylerin tadını çıkarırlardı. İnsanlar, Kül Çarşambası’ndan önceki Salı gününe kadar bu tür zevklere kendilerini verirlerdi.
Garrison-Harrison’a göre, eski kolonilerde gerçek bir dana veya hayvan sokakta gezdirilir veya toplulukta geçit töreni yapılır, bu da "Bundan vazgeçeceğiz. Bu danayı veya boğayı kurban edeceğiz ve ziyafet çekeceğiz" anlamına gelirdi.
New Orleans Başpiskoposluğu sözcüsü Sarah McDonald, bu dönemin aynı zamanda "aşırı oruç" zamanı olarak da bilindiğini belirtiyor. Lent döneminde yenemeyecekleri için insanların tereyağı, yağ ve et ürünlerini tüketmeleri teşvik edilirdi. "Bu nedenle Yağlı Salı adını aldı" diyor McDonald.
Kaydedilen bilgilere göre, 1730’larda bazı varlıklı aileler Mardi Gras için balolar düzenlemeye başlamışlardır. Garrison-Harrison’a göre, kutlamalar 1780’lerde gazetelerde belgelenmeye başlanmıştır.
Webber, Mardi Gras kutlamalarının Ocak ayının başlarında başlayan geçit törenlerini içerdiğini ve en büyük geçit törenlerinin Yağlı Salı günü gerçekleştiğini söylüyor.
Webber, "krewes" adı verilen grupların geçit törenleri düzenlediğini ve krallar ve büyücü doktorlar gibi karakterlerin bulunduğu boncuklar dağıttığını belirtiyor. Krewes ayrıca krallar ve kraliçeler içeren maskeli balolar da düzenlerler.
Krewes ayrıca gruplarına özgü temalı hindistan cevizleri (parıltı ve boya ile parlak bir şekilde dekore edilmiş), kadehler ve ayakkabılar gibi imzalı öğeler dağıtırlar.
Webber, "Herkes bir hindistan cevizi almak ister" diyor. "Çok aranan Mardi Gras hediyelik eşyalarından biridir."
Mardi Gras, şekerli, tatlı ve renkli bir kral keki olmadan tamamlanmış sayılmaz. Başlangıçta Hristiyan geleneğinin bir parçası olan kral kekleri, Üç Bilge Adamın Beytüllahim’e gelişini, yani Epifani’yi kutlar.
Zamanla, kral keki birçok farklı biçim almıştır. Klasik Fransız versiyonu olan "galette des rois", genellikle badem, tereyağı, şeker ve yumurtadan yapılan tatlı bir krema olan frangipane ile doldurulmuş bir milföy kekidir. Günümüzde, modern New Orleans tarzı kral kekleri halka şeklinde olup mor, sarı ve yeşil şekerle kaplıdır. Her iki versiyonda da, kekin içine genellikle İsa’yı temsil eden küçük plastik bebek figürleri saklanır ve figürü bulan kişi iyi şansa sahip olur ve bir sonraki partiye kral keki getirme görevini üstlenir.
Mardi Gras, renkli kostümleri, coşkulu geçit törenleri ve eğlenceli atmosferiyle unutulmaz bir deneyim sunar. Bu festival, sadece bir eğlence değil, aynı zamanda derin kültürel anlamlar taşıyan bir kutlamadır. İnsanlar, bu festivalde bir araya gelerek sevinci paylaşır, gelenekleri yaşatır ve hayatın tadını çıkarırlar. Mardi Gras, Louisiana’nın ve New Orleans’ın ruhunu yansıtan, eşsiz ve unutulmaz bir deneyimdir.
