Lauren Betts Efsaneler Arasına Katılıyor: UCLA’nın Yeni Yıldızı Şampiyonluğa Koşuyor
Los Angeles – UCLA’nın yükselen yıldızı Lauren Betts, NCAA Kadınlar Basketbol Turnuvası’nda gösterdiği üstün performansla basketbol dünyasının dikkatini çekiyor. Eski Los Angeles Lakers oyuncusu ve iki kez NBA şampiyonu olan Mychal Thompson, Betts’i UCLA tarihinin en iyi pivotları arasına yerleştirerek genç oyuncuya büyük bir övgüde bulundu.
Richmond karşısında 30 sayı ve 14 ribauntluk etkileyici bir performans sergileyen Betts, UCLA’nın 84-67’lik galibiyetinde başrolü oynadı. Maçın ardından Mychal Thompson’dan gelen övgü, genç oyuncuyu gururlandırdı. Thompson, X (eski adıyla Twitter) üzerinden yaptığı paylaşımda, "UCLA Pivot Sıralaması… 1) Kareem… 2) Walton… 3) Lauren Betts…" ifadelerini kullanarak Betts’i Kareem Abdul-Jabbar ve Bill Walton gibi efsanevi isimlerle aynı kategoriye koydu.
Bu kıyaslama karşısında şaşkınlığını gizleyemeyen Betts, "Bu çılgınca," şeklinde tepki verdi. Abdul-Jabbar (UCLA’da oynadığı dönemde Lew Alcindor olarak biliniyordu) ve Walton gibi, 2.01 metrelik Betts de Pazar gecesi Pauley Pavilion’da pota altında adeta bir güç gösterisi yaptı. 17 şut denemesinin 14’ünde isabet sağlayan Betts, ribauntlarının yanı sıra 4 asist yaparak da oyunun her alanında etkili olduğunu gösterdi. Ayrıca, Ulusal Yılın Savunma Oyuncusu ödülü için de aday gösterilmesi, savunma becerilerinin ne kadar geliştiğinin bir kanıtı niteliğinde.
UCLA (32-2), kadınlar turnuvasında genel sıralamada ilk sırada yer alıyor ve Betts, takımı okul tarihinin ilk NCAA şampiyonluğuna taşımak için mücadele ediyor. UCLA Başantrenörü Cori Close, Betts’i "neslinin oyuncusu" olarak nitelendirerek, "O sadece bir alçak post oyuncusu değil. İzleyin, sahada nasıl hareket ediyor. Savunması, geçişleri… Hatta hata yaptığında bile 2.03 metre boyuyla insanları nasıl kovaladığını görün. O gerçekten de elit bir oyuncu. Basketbol zekası yüksek, inanılmaz derecede rekabetçi. Hücumda ve savunmada oyunu birçok yönden etkiliyor. Liste uzayıp gidiyor," dedi.
UCLA’nın yıldız oyun kurucusu Kiki Rice ise Betts ile oynamayı, "Hayatı kolaylaştırıyor," şeklinde özetledi.
Şimdi ise Betts, Abdul-Jabbar ve Walton’ın kazandığı bir şeyi kazanmak istiyor: NCAA şampiyonluğu.
UCLA, üst üste üçüncü kez Son 16’ya yükseldi ve Cuma günü 5 numaralı seri başı Mississippi ile karşılaşacak. UCLA Başantrenörü Cori Close, "Şimdi çıtayı yükseltmeliyiz," dedi.
Betts, bu hedefin merkezinde yer alacak gibi görünüyor.
Betts’in Yükselişi ve UCLA’nın Şampiyonluk İddiası
Lauren Betts’in UCLA’daki performansı, sadece bireysel başarılarla sınırlı kalmıyor. Aynı zamanda, UCLA’nın şampiyonluk iddiasını da güçlendiriyor. Takımın genel sıralamada ilk sırada yer alması, Betts’in liderliğindeki güçlü kadronun bir sonucu olarak görülüyor. Betts’in pota altındaki hakimiyeti, UCLA’nın hücumunu çeşitlendirirken, savunmadaki etkinliği ise rakiplerin oyun kurmasını zorlaştırıyor.
Koç Cori Close’un Betts hakkındaki övgü dolu sözleri, genç oyuncuya olan güvenini açıkça ortaya koyuyor. Close, Betts’in sadece fiziksel yetenekleriyle değil, aynı zamanda basketbol zekası ve rekabetçi ruhuyla da öne çıktığını vurguluyor. Betts’in, 2.03 metre boyuna rağmen sahada gösterdiği çeviklik ve hareketlilik, onun sadece bir pota altı oyuncusu olmadığını kanıtlıyor. Savunmada yaptığı geçişler, rakiplerini kovalaması ve oyunun her alanına müdahale etmesi, onun ne kadar komple bir oyuncu olduğunu gösteriyor.
UCLA’nın yıldız oyun kurucusu Kiki Rice’ın, Betts ile oynamanın hayatı kolaylaştırdığı yönündeki ifadesi ise takım içindeki uyumun ve Betts’in takım arkadaşları üzerindeki olumlu etkisinin bir göstergesi. Betts’in varlığı, Rice’ın oyun kurma görevini kolaylaştırırken, diğer oyuncuların da daha rahat bir şekilde hücum yapmasına olanak tanıyor.
UCLA’nın Son 16’daki rakibi Mississippi, turnuvanın güçlü ekiplerinden biri olarak dikkat çekiyor. Ancak UCLA, Betts’in liderliğinde ve takım olarak sergileyecekleri performansla bu zorlu engeli aşarak şampiyonluk yolunda ilerlemek istiyor. Koç Close’un "çıta yükseltmeliyiz" şeklindeki ifadesi, takımın hedeflerinin ne kadar büyük olduğunu gösteriyor.
Betts’in Efsanelerle Kıyaslanması ve Geleceği
Mychal Thompson’ın Lauren Betts’i Kareem Abdul-Jabbar ve Bill Walton gibi UCLA efsaneleriyle aynı kategoriye koyması, genç oyuncu üzerindeki beklentileri artırıyor. Abdul-Jabbar ve Walton, UCLA’da geçirdikleri dönemde NCAA şampiyonlukları kazanmış ve basketbol tarihine damga vurmuş isimler. Betts’in de onların izinden giderek UCLA’ya bir şampiyonluk kazandırması ve adını efsaneler arasına yazdırması bekleniyor.
Betts’in henüz kariyerinin başında olmasına rağmen gösterdiği potansiyel, onu gelecekte çok daha büyük başarılara taşıyacağının sinyallerini veriyor. Hem hücumda hem de savunmada etkili olan, basketbol zekası yüksek ve rekabetçi bir oyuncu olan Betts, gelecekte NBA’de de başarılı olabilir. Ancak şu anki hedefi, UCLA’yı şampiyonluğa taşımak ve takımına unutulmaz bir başarı yaşatmak.
USA TODAY uygulamasının sunduğu haberlerle, basketbolseverler Lauren Betts’in yükselişini ve UCLA’nın şampiyonluk mücadelesini yakından takip edebilirler.
