Karen Read’in Yeniden Yargılanması: Belirsizlikler, Yeni Stratejiler ve Cevapsız Sorular
Boston’ı bölen, hatta ülkenin dört bir yanında yankı uyandıran Karen Read davası, Massachusetts Norfolk County Yüksek Mahkemesi’nde yeniden başlıyor. Read, erkek arkadaşı John O’Keefe’i öldürmekle suçlanıyor. Geçen yılki çalkantılı yargılama, Read’in 29 Ocak 2022’nin ilk saatlerinde O’Keefe’e geri geri çarpıp onu ezerek mi öldürdüğü, yoksa O’Keefe’in, kendisi gibi polis memurlarıyla dolu Canton banliyösündeki bir partide öldürüldükten sonra cesedinin kar üzerine mi bırakıldığı sorusuna odaklanmıştı.
Bu sorunun cevabı basit görünse de, mahkemede durum böyle değildi. Bunun en büyük nedeni, eski eyalet polisi Michael Proctor tarafından yürütülen hatalı soruşturmaydı. Proctor’ın davranışları, ölümcül bir aile içi şiddet vakasını, Boston polisi yolsuzluğuna ilişkin bir referanduma dönüştürdü. Meslektaşlarına gönderdiği metin mesajlarında Read hakkında aşağılayıcı yorumlarda bulunmuş, onu daha soruşturma yapmadan suçlu ilan etmişti. Soruşturma sırasında yalan söylediği ve delilleri kararttığı iddia edildi. İlk yargılamada savcılık için o kadar zararlı bir tanıklık yaptı ki, sonunda görevden alındı. Massachusetts’te bir polis memurunun başına neredeyse hiç gelmeyen bir durumdu bu.
Read ise "yan kapıdaki kız" imajına sahip bir üniversite profesörüyken, kendi masumiyetinin savunucusu haline gelerek kamuoyunun ilgisini çekti. Kimi çevreler onu sistemin masum bir kurbanı olarak görürken, kimileri de manipülatif bir femme fatale olarak nitelendirdi. İzleyiciler ise bir taraf seçmekte gecikmedi. Polisin davayı kötü yönetmesi ve partiye katılanların garip davranışları, savunmaya komplo teorilerini ciddi bir şekilde savunma imkanı verdi. Sonuç, davanın düşmesi oldu. Ancak, jüri üyelerinden dördüne göre, jüri aslında o kadar da bölünmüş değildi. Cinayet mahallini terk etme gibi zayıf bir suçlamada kararsız kalmışlardı. Ancak, Read’i ikinci derece cinayet ve ölümcül bir kazanın ardından olay yerini terk etme suçlarından beraat ettirmeye niyetliydiler. Yanlış bir şekilde hakime tüm suçlamalarda anlaşmazlığa düştüklerini söylediler.
Bu fiyaskolar dizisi, şu anki yeniden yargılamanın önünü açtı. Özel savcı Hank Brennan, savunmanın argümanlarının çoğunu önceden bilme avantajına sahip. Ancak, savcılık Proctor’ın gölgesini ve savunmanın, Read’in destekçilerinin, davadaki her delille ilgili makul şüpheleri aşmak zorunda.
Avukat Mark Geragos, "Genel kanı, ikinci yargılamanın savcılık için daha iyi olduğudur," diyor News Nation’a. "Ben burada böyle olduğunu düşünmüyorum."
Davanın her yönü tartışmalı. Savunma ekibi, ilk davadaki jüri üyelerinin iki ana suçlamada oybirliğiyle "suçsuz" kararına vardığı gerekçesiyle, yeniden yargılamaya karşı ABD Yüksek Mahkemesi’ne kadar başvurdu. Ancak, jüri bu kararı resmi olarak kayda geçirmemişti. Yüksek Mahkeme, Read’in başvurusunu yargılama başlarken reddetti. Böylece, bir jüri daha ilk davayı karmaşıklaştıran tuhaf ayrıntıları anlamaya çalışacak.
Partiye katılan Jen McCabe’in sabahın erken saatlerinde telefonunda yaptığı "soğukta ölmek ne kadar sürer" araması, eğer uzmanlar zaman damgası konusunda anlaşabilseydi, savunma için bir bomba olurdu. Aramayı 02:27’de, tarayıcı sekmesi açıldığında yaptıysa, O’Keefe’in çimde olduğunu herkesten saatler önce biliyordu demekti. Ancak, arama hem kendisinin hem de savcılık uzmanının iddia ettiği gibi 06:23’te yapıldıysa, bu, kendisi ve Read’in cesedi bulmasından sonraydı.
O’Keefe’in telefonunun hareket etmeyi bırakmadan kısa bir süre önce, saat 12:24 civarında merdiven tırmandığını kaydeden gizemli fitness takip verileri var. Bu, Read’in iddia ettiği gibi O’Keefe’in eve girdiğinin bir işareti olabilir. Ancak, savcının adli tıp analisti, telefon verilerinin doğru olmadığını ve daha olası bir açıklamanın, O’Keefe’in merdiven tırmanmak yerine, Albert’ların evine gitmeden kısa bir süre önce yokuş yukarı giden bir arabada olduğu olduğunu iddia ediyor.
Savcılığın bu seferki en güçlü argümanı, O’Keefe’in cep telefonu pilinin kaydedilen sıcaklığı. Savcılık, O’Keefe’in hareket etmeyi bırakmasından kısa süre sonra sıcaklığının hızla düşmeye başladığını iddia ediyor. Bunun O’Keefe’in karda olduğunun bir işareti olduğu düşünülüyor. Ancak, savcılığın kendi analistine göre, telefon sıcaklığı düşerken evin içinde de olabilirdi.
Read’in olay yerinde herkese "Ona çarptım, ona çarptım" demesinden daha açık bir şey olamaz, değil mi? Tanıklıkların tutarsızlığı nedeniyle bu da tartışmalı. Read’in bu sözleri kime söylediği, kaç kez söylediği ve panik halinde mi konuştuğu, "Ona çarptım mı?" veya "Ona çarpmış olabilir miyim?" gibi soruları mı sorduğu konusunda çelişkili ifadeler var.
Kötü soruşturma da devam ediyor. Soruşturma, kar fırtınası sırasında, delil torbaları yerine plastik bardak ve poşet kullanan memurlar tarafından yürütüldü. Bu büyük hata, davayı mümkün olduğunca çabuk kapatmak isteyen ve kendi metin mesajlarının da gösterdiği gibi, Albert ailesini dahil etmek istemeyen Proctor tarafından denetlendi.
Peki, dava bu kadar karmaşıkken, yenilikler neler? En önemli yenilik, özel savcı. Brennan, Bostonlu gangster Whitey Bulger’ı savunmasıyla tanınıyor. Mahkemede beceriksiz gibi görünse de, etkili dava taktikleri konusunda başarılı bir geçmişe sahip. Buz patencisi Nancy Kerrigan’ın kardeşi Mark Kerrigan’ın 2010’daki babalarının ölümüyle ilgili davadan beraat etmesini sağladı. Ayrıca, eski avukat Gary Zerola için iki tecavüz davasında tartışmalı beraat kararları aldı.
Savunma ekibi ise büyük ölçüde aynı. Phil Spector’u yargılayan, ardından Harvey Weinstein ve Kevin Spacey’i temsil eden avukat Alan Jackson, açılış konuşmalarını yaptı ve çapraz sorguların çoğunu kendisi yürüttü. Ancak, savunmanın potansiyel bir kozu daha var: Victoria George. Princeton mezunu bir avukat olan George, Read’in ilk davasında yedek jüri üyesi olarak seçilmişti ve görevden alınmadan önce duruşmaların çoğuna katılmıştı. George, başka bir jüri üyesiyle birlikte görevden alınmasının, Yargıç Beverly Cannone’un Read’e karşı önyargılı olduğunun bir işareti olduğunu ima etti. Ancak, görevden alınma nedenleri kamuoyuna açıklanmadı.
İlk dava sonuçlandıktan sonra George, Read’in savunma ekibiyle iletişime geçti ve avukat olarak destek vermeye başladı. Bu destek çok değerli olabilir. Çünkü o, davanın avukatlar tarafından sunulduğu şekilde gerçek zamanlı olarak deneyimledi.
Geragos, News Nation’a, George gibi eski jüri üyeleriyle çalışma deneyimleri hakkında, "Jüride oturduktan sonra jüri üyelerinden aldığınız içgörü inanılmaz," dedi.
Savunma, savcılığın yeniden yargılamaya basitleştirilmiş yaklaşımına karşı koymak için yardıma ihtiyaç duyabilir. İlk davayı yöneten Savcı Yardımcısı Adam Lally, yeniden yargılamada Brennan ile birlikte çalışıyor. Ancak, şu ana kadar Brennan, sunumun ve çapraz sorgunun çoğunu kendisi yapıyor ve Read’in suçlu olduğunu gösteren tartışmasız adli tıp verilerine odaklanıyor. (Bu deliller, Proctor’dan etkilenme olasılığı en düşük olan deliller.)
Savcılık ayrıca, Read’in ilk dava sırasında ve sonrasında medyaya verdiği röportajları da kullanıyor. Savunmanın itirazlarına rağmen Cannone, Read’in O’Keefe’e çarptığı korkusunu dile getirdiği 20/20 ve Dateline gibi yayınlara verdiği röportajlardan kesitlerin gösterilmesine izin verdi. Brennan, bunların Read’in "suçluluk bilincini" gösterdiğine inanıyor. Ancak, jüri bu klipleri, Read’in ne olduğuna dair kafasının karışıklığını gösterdiğini düşünebilir.
Savunma ise tanıkların ifadelerindeki tutarsızlıkları vurgulayarak tanıklıkları zayıflatmaya odaklanıyor. Savunmanın tekrar tekrar vurguladığı bir diğer tema ise O’Keefe’in bir parçası olduğu Canton topluluğu. Bu davadaki polisten ilk müdahale ekiplerine kadar herkes birbirini tanıyor gibi görünüyor. Savunma, Read’in bu gruba yabancı olduğunu iddia ediyor.
Cannone, savunmanın bu topluluk üyelerini O’Keefe’in ölümünde potansiyel şüpheliler olarak gösterme yeteneğini sınırladı. Bu, Read’in ilk davasında savunmanın temelini oluşturan gizemli komplo teorisinin büyük ölçüde ortadan kalktığı anlamına geliyor. Bunun yerine, savunma "köpek ısırması" teorisine ağırlık veriyor. Adli tıp uzmanının, O’Keefe’in kolundaki yaraların Albert’ların köpeği Chloe’nin saldırısından kaynaklandığı yönünde ifade vereceğini belirtiyor. Chloe, O’Keefe’in ölümünden kısa süre sonra sahiplendirilmişti.
Proctor, her iki tarafın da potansiyel tanığı olarak listelendiği için, dava üzerindeki etkisinin ne olacağı net değil. Ancak, varlığı mahkemede hissediliyor. Davayı izleyen bazı avukatlar, Brennan’ı açılış konuşmasında Proctor’ın soruşturmadaki rolünü doğrudan ele almadığı için eleştirdi. Jackson ise Proctor’ı tüm davayı etkileyen bir "kötülük" olarak tanımladı.
Brennan’ın açılış konuşmasındaki beklenmedik bir an da, bir itfaiyecinin olay yerindeki deneyimini anlatırken, Read’in mağdura çarptığı iddialarının "yaralanmalarla uyuşmadığını" söylemesiydi. Bu, savcı için şaşırtıcı bir itiraftı. Savcının bile kendi argümanlarına belirsizlik katması, "makul şüphenin" ne kadar sinir bozucu bir standart olduğunu hatırlatıyor. Karen Read ve davasıyla ilgili her şeyde olduğu gibi, bu da bakanın gözünde.
