Yaş Sadece Bir Sayı: Kadın Sporcuların Kariyerlerinde Yeni Bir Dönem
Sun Valley, Idaho – Lindsey Vonn, artık özürlerinizi kabul etmeye hazır. 2019’da emekli olduğunda bazıları tarafından "çok yaşlı" olarak nitelendirilen Vonn, Pazar günü podyumda yerini aldı. İlginç bir şekilde, o podyumdaki en genç kadın bile neredeyse 34 yaşındaydı.
"Yaş sadece bir sayı," dedi Vonn, süper-G’de elde ettiği ikincilikle Dünya Kupası podyumuna çıkan en yaşlı kadın olarak tarihe geçtikten sonra. "Eğer iyi hissediyorsanız, zihinsel olarak hala motiveyseniz ve sıkı çalışıyorsanız, aklınıza koyduğunuz her şeyi başarabilirsiniz."
Vonn, bu sözlerin yaşayan kanıtı. Dünya Kupası finallerindeki madalyası, emeklilikten dönüşünü ilan etmesinden sadece dört ay sonra geldi. Bu durum, onun azmini ve kararlılığını net bir şekilde ortaya koyuyor.
Ancak Vonn, yaş konusunda artık bir istisna değil. Bu sezon, kadın kayakçıların bir "son kullanma tarihi" olmadığına dair tekrar tekrar hatırlatmalarla dolu oldu. Federica Brignone, 34 yaşında genel klasmanda şampiyon olan en yaşlı kadın oldu. Onu takip eden iki kadın da 32 yaş veya daha büyük. Lara Gut-Behrami gelecek ay 34 yaşına girecekken, Sofia Goggia 32 yaşında.
Bu sezon hem iniş (Brignone, Cornelia Huetter ve Goggia) hem de süper-G (Gut-Behrami, Brignone ve Goggia) branşlarında ilk üç sırayı alan sporcuların hepsi 32 yaş ve üzerindeydi. Ayrıca, Brignone ve Sara Hector (32), dev slalom sezon sıralamasında da şu anda ikinci ve üçüncü sıralarda yer alıyor.
Brignone ayrıca bu yıl, iniş, süper-G ve dev slalom yarışlarını kazanan en yaşlı kadın olarak defalarca rekor kırdı. Öte yandan 33 yaşındaki Anna Swenn-Larsson, slalom Dünya Kupası podyumuna çıkan en yaşlı kadın oldu. Bir diğer 33 yaşındaki Lena Duerr de slalom podyumuna ulaşmayı başardı.
Brignone, bu kadar çok "yaşlı" kadının başarılı olduğunu görmekten duyduğu memnuniyeti dile getirirken, "Gerçekten çok güzel," dedi.
Uzun bir süre boyunca, elit seviyedeki sporlarda kadınlar 20’li yaşlarının sonlarına veya 30’lu yaşlarına ulaştıklarında pek yer bulamıyorlardı. Hatta bazı sporlarda 20’li yaşlarının başındaki kadınlara bile küçümseyici bakışlar atılıyordu. Evet, jimnastik, bu yan bakışlar sana yönelik.
Bunun nedenlerinden biri, kadınların atletik kariyerleri ile aile kurmak arasında bir seçim yapmak zorunda kalmalarıydı. Ancak, yaşlı kadınların eskisi kadar iyi, hızlı, güçlü veya fiziksel olarak dayanıklı olmadığına dair bir algı da mevcuttu.
Vonn gibi bu algıya meydan okuyan kadınlar bile, ne zaman emekli olacaklarını soran ve neden hala ortalıkta dolandıklarını merak eden alaycı yorumlara maruz kaldılar. Vonn’un 82 Dünya Kupası zaferinin 23’ünü 30. yaş gününden sonra kazandığı ve 12 kez daha podyuma çıktığı gerçeği görmezden gelindi.
Vonn, Dünya Kupası finalleri başlamadan önce yaptığı açıklamada, "Özellikle belirli bir yaştaki kadınlardan belirli bir şey yapmaları bekleniyor ve ben buna kesinlikle inanmıyorum," dedi. "Bence sadece kendinizi zorladığınız kadar sınırlısınız."
Ve giderek daha fazla sayıda kadın, tüm spor dallarında, üzerlerine konulan sınırlamaları kabul etmeyi reddediyor.
Serena Williams 40 yaşına kadar oynamaya devam etti ve ablası Venus da geçen yıla kadar hala sahalardaydı. Diana Taurasi, WNBA’de 20 sezon geçirdikten sonra emekli oldu. Simone Biles, 27 yaşında Paris Olimpiyatları’na damgasını vurdu. Bu yaş, bir zamanlar bir jimnastikçi için "antik çağ" olarak kabul ediliyordu. Biles, üç altın madalya kazandı ve hiçbir kadının denemeye bile cesaret edemediği kadar zor bir atlayışı başarıyla tamamladı.
Bilim, beslenme ve antrenman alanındaki ilerlemeler, rekabet etmeye devam etmek isteyen kadın sporcuların kariyerlerini uzattı. Vonn, kısmi bir diz protezi sayesinde sürekli hale gelen ağrıdan kurtulduktan sonra emeklilikten geri döndü ve Pazar günü onarılan dizini artık buzla bile tedavi etmesine gerek kalmadığını söyledi.
"Sağ dizim, bu sezon vücudumun en iyi parçası oldu," dedi. "Bu yıl fiziksel olarak nasıl olduğumla ilgili değildi, sadece tüm parçaları tek bir koşuda bir araya getiremedim. Biraz paslanmıştım, ama işe yaradığında ne yapacağımı biliyorum ve tüm parçaları bir araya getirebileceğimi biliyorum ve bugün bunu yaptım."
Vonn’un ne yapacağını bilmekle ilgili söyledikleri, tüm bunların anahtarı olabilir. Daha genç sporcular daha hızlı toparlanabilir veya daha fazla enerjiye sahip olabilirler. Ancak daha yaşlı sporcular, bir kariyer dolusu bilgiye sahiptir. Nasıl antrenman yapacaklarını, nasıl rekabet edeceklerini ve hemen hemen her durumda ne yapacaklarını bilirler, çünkü daha önce görmüşlerdir.
Dünya Kupası finallerinin parkuru yeni ve Pazar günkü süper-G, Cumartesi günkü inişlerin iptal edilmesinden sonra yapılan ilk yarıştı. Ancak Gut-Behrami, dik ve kaygan parkurda nasıl ilerleyeceğini tam olarak biliyordu. Vonn, kuru karda neyin yapılabileceğini biliyordu, çünkü bu, Colorado’da kayak yaptığı koşullara benziyordu.
Gut-Behrami, "Süper-G gerçekten zorlayıcı. Daha fazla deneyime sahip olduğunuzda, hızlı olmak daha kolay," dedi.
Bu yıl Dünya Kupası pistine damgasını vuran tecrübeli kayakçılar, kadın sporcular hakkındaki anlatıyı yeniden şekillendirmeye yardımcı oluyorlar. Genel olarak kadınlar hakkındaki algıları değiştiriyorlar. Eğer birilerinin Vonn ve ekibine yaşlarıyla ilgili hala alaycı bir şeyler söyleyecekleri varsa, bol şans. Tüm o madalyaların şıngırtısı yüzünden bunu duymak gerçekten zor olacak.
