V-E Günü’nün 80. Yıldönümü: Bir Gazinin Hatıraları ve Savaşın Mirası
Jack Appel 101 yaşında, V-E Günü’nün 80. yıldönümünde, Avrupa’daki Müttefik zaferinin önemini vurguladı. Ona göre bu zafer, sadece bugün hepimizin Almanca konuşmasını engellemekle kalmadı, aynı zamanda uygarlığın kendisi için verilen büyük bir mücadeleydi. İkinci Dünya Savaşı gazisi Appel, USA TODAY’e yaptığı açıklamada, dünyanın bu önemli dönüm noktasını kutladığı bu günlerde, o günlerin anlamını ve önemini bir kez daha hatırlattı.
Brooklyn doğumlu olan ve şu anda Boca Raton, Florida’da yaşayan Appel için "uygarlık" kelimesi sıradan bir seçim değildi. O, Nazi Almanyası’nın Müttefikler tarafından ele geçirilmeden önce terk ettiği Buchenwald toplama kampını gören ilk Amerikalılardan biriydi. ABD Ordusu Sinyal Kolordusu’nda görev yapan Yahudi Appel, fırınları gördüğünde, herhangi bir uygarlığın böyle bir şeyi nasıl yapabileceğine inanamadı. Sesi titredi ve sonra devam etti: "Toplamda 11 milyon insan öldürüldü, bunların 6 milyonu Yahudi, geri kalanı ise siyasi düşmanlar, eşcinseller ve çingenelerdi."
Appel, 2015 yılında Birleşik Devletler Holokost Anıt Müzesi için bir sözlü tarih videosunda da hikayesini anlatmıştı. O ve diğerlerinin ne için savaştıklarını çok iyi biliyordu. Askere alındıktan sonra, bir arkadaşı ona Yahudi olduğunu söylememesini tavsiye etmişti, çünkü "Naziler seni yakalarsa vururlar." Bunun yerine, kız arkadaşının dini olan Katolik olduğunu söyledi. Görevlendirildiği ilk zamanlarda menenjit ile neredeyse ölümcül bir mücadele verdi ve bu ona bir kulağında işitme kaybına mal oldu. Uyandığında bir rahibin Son Ayin’i yaptığını duydu. Bunun, savaş sırasında onu güvende tutan "nispeten büyülü bir hayat" olarak adlandırdığı şeye yardımcı olduğuna inanıyor.
Appel, Avrupa’yı ve dünyayı Nazizm, faşizm ve soykırım nefretinin pençesinden kurtarmaya yardımcı olan az sayıdaki ABD İkinci Dünya Savaşı gazilerinden biri. V-E Günü’nün 80. yıldönümünü düşünürken mütevazıydı. "Neredeyse her gün birileri bana ‘Hizmetiniz için teşekkür ederim’ diyor" dedi. "Ve bunun için çok minnettarım. Bir amaç için savaştığımızı biliyorduk."
V-E Günü, askeri yenilgilerden ve liderleri Adolf Hitler’in birkaç gün önce intihar etmesinden sersemlemiş Almanların Müttefik Kuvvetlere kayıtsız şartsız teslim olduğu günü işaret ediyor.
Müttefikler (Amerika Birleşik Devletleri, Birleşik Krallık, Sovyetler Birliği ve Çin, diğerleri arasında) Mihver Devletlere (Almanya, İtalya ve Japonya) karşı savaştı. Savaş öncelikle iki cephede yapıldı: Avrupa (Orta Doğu ve Kuzey Afrika’nın bazı kısımlarını da içeren) ve Pasifik. V-E Günü, Avrupa seferinin sona erdiği gündü.
Almanlar teslim olmuş olsa bile, Japonlar teslim olmamıştı ve bu nedenle Pasifik cephesindeki savaş hala devam ediyordu ve 1945 yazına kadar devam edecekti.
1939’da patlak veren savaş, Avrupa’da maliyetli olmuş, şehirleri yerle bir etmiş ve kıtanın çoğunu harabeye çevirmişti. Büyük askeri ve sivil kayıplar yaşandı. Ve Naziler, Holokost’ta 6 milyon Yahudi’nin yanı sıra Üçüncü Reich’ın "istenmeyen" olarak kabul ettiği LGBTQ+ insanları, etnik azınlıkları ve engellileri de öldürdü.
1945 kış ve baharında Iwo Jima ve Okinawa’daki kanlı savaşlar, Amerikan ve Japon kuvvetleri arasında ağır kayıplara neden olmuştu, ancak Pasifik’teki savaş devam etti. Amerika Birleşik Devletleri’nin Ağustos 1945’te Japon şehirleri Hiroşima ve Nagasaki’ye atom bombaları atması ve toplamda 165.000 kişinin ölümüne neden olmasının ardından Japonlar teslim oldu.
New Orleans’daki Ulusal İkinci Dünya Savaşı Müzesi’nde eğitim ve erişimden sorumlu başkan yardımcısı Peter Donovan Crean Sr., USA TODAY’e "Bitmemiş bir iş hissi vardı" dedi. "Ama aynı zamanda bir sevinç, coşku ve umut anıydı" ve "dünyaya şafağın söküyor olduğunun bir işaretiydi." İkinci Dünya Savaşı resmen 2 Eylül 1945’te sona erdi. O dönemde dünya nüfusunun yaklaşık %3’ü olan 80 milyon kadar insan öldürüldü (Holokost’ta öldürülen 6 milyon Yahudi dahil).
ABD Savunma Bakanlığı’na göre, İkinci Dünya Savaşı sırasında Avrupa’da 250.000 Amerikan askeri öldürüldü. ABD kuvvetlerinin karıştığı önemli savaşlar arasında, daha sonra D-Day olarak adlandırılan 6 Haziran 1944’te Fransa’nın Normandiya’sının işgali ve 16 Aralık 1944’te Kuzey Fransa, Lüksemburg ve Belçika’daki Ardenler Taarruzu yer alıyor.
İkinci Dünya Savaşı sırasında 16 milyondan fazla Amerikalı üniforma giydi. Savaşta 400.000’den fazla Amerikalı hayatını kaybetti.
New Orleans’daki Ulusal İkinci Dünya Savaşı Müzesi’ne (ABD Gazi İşleri Bakanlığı’na atıfta bulunarak) göre, Amerika Birleşik Devletleri’nde hala hayatta olan 66.143 İkinci Dünya Savaşı gazisi var. Çoğu 90 yaşında veya daha büyük.
ABD Ordusu’nda 30 yıl görev yapmış emekli bir albay olan Crean, "Bu hikayeleri duyabilmekten yararlanmamız gereken kritik bir zamandayız" dedi. "Çok uzak olmayan bir gelecekte bu lükse sahip olamayacağız." Müzenin Voices from the Front projesi, İkinci Dünya Savaşı’na katılan gaziler, Holokost’tan kurtulanlar ve ev cephesinde çalışan insanlar da dahil olmak üzere bir dizi insanın seslerini ve anılarını yakalıyor ve ziyaretçilerin soru sorabileceği, cevap alabileceği ve "konuşabileceği" interaktif bir sergi oluşturuyor. " o insanlarla, onlar öldükten sonra bile. "Hikayelerini şimdi yakalamamız çok önemli, böylece gelecek nesiller bu dersleri öğrenebilir ve içinde yaşadığınız dünyanın bağlamını anlayabilir" dedi Crean.
V-E Günü’nün 80. yıldönümü, İkinci Dünya Savaşı’nın dehşetini ve Müttefik zaferinin önemini hatırlatmak için bir fırsat sunuyor. Jack Appel gibi gazilerin hikayeleri, savaşın insani maliyetini ve özgürlük ve demokrasi için verilen mücadeleyi anlamamız için hayati önem taşıyor. Bu hikayeleri koruyarak ve gelecek nesillere aktararak, bu tarihi derslerden öğrenmeye ve bir daha asla tekrarlanmaması için çalışmaya devam edebiliriz. Bu aynı zamanda, o dönemde verilen mücadelelerin boşa gitmemesi ve barış dolu bir dünyanın inşasına katkı sağlaması anlamına geliyor.
