Duyma Cihazları: Yaşlılık Alameti mi Yoksa Geleceğin Teknolojisi mi?

Bastona ya da ortopedik ayakkabılara benzer şekilde, duyma cihazları da gençken pek aklımıza gelmeyen şeylerdir. Ancak belki de gelmeli. Muhtemelen duyma cihazına ihtiyacı olan birini tanıyorsunuzdur ya da bir gün kendiniz de ihtiyaç duyacaksınızdır. Amerika Birleşik Devletleri’nde 12 yaş ve üzeri yaklaşık 30 milyon insanın her iki kulağında da işitme kaybı var ve insanların yaklaşık üçte ikisi 70’li yaşlarına geldiğinde hafiften şiddetliye kadar değişebilen işitme kaybı yaşıyor.

Ancak anne babanızla ya da büyükanne ve büyükbabalarınızla duyma cihazı almaları hakkında konuşmak zor olabilir – ben bunu yaptım. Kulak kanallarına bir şeyler sokma ya da yaşlanmanın ve sağlığın zorlu gerçekleriyle yüzleşme fikrini sevmeyebilirler. Kesinlikle binlerce dolara mal olabilen ve sigorta ya da Medicare tarafından karşılanmayan duyma cihazlarının fiyat etiketinden çekiniyorlar. Ancak kulaklarınıza minik ve fahiş fiyatlı hoparlörler takmak tek yol değil. Anneniz belki de bilmeden duyma cihazlarına zaten sahip.

Haftalık bir gönderi, teknolojinin sizi bunaltmak yerine sizin için çalıştığından emin olmak için. Kıdemli teknoloji muhabiri Adam Clark Estes’den.

Duyma cihazları hiç bu kadar erişilebilir – ya da fütüristik – olmamıştı. Nisan ayında Nuance adlı bir şirket, çerçeveye yerleştirilmiş mikrofonlar ve ışın oluşturan hoparlörler sayesinde duyma cihazı olarak da işlev gören gözlükler satmaya başladı. 1.200 dolardan ucuz olmasalar da, 2.000 ila 7.000 dolar arasında değişen reçeteli duyma cihazlarından çok daha ucuza mal oluyorlar.

Nuance gözlükleri, Apple AirPods Pro’nun son sürümünden (bir yazılım güncellemesiyle bu özelliği kazandı) Sony’nin fasulye büyüklüğündeki kulaklıklarına kadar her şeyi içeren, FDA onaylı reçetesiz duyma cihazlarının giderek kalabalıklaşan pazarına katıldı. Bu cihazların fiyatları 100 dolardan başlıyor ve bunları kurmak için bir odyoloğa ihtiyacınız yok. Duyma cihazları hiç bu kadar erişilebilir – ya da fütüristik – olmamıştı.

Ayrıca yasal olarak kişisel ses yükseltme ürünü (PSAP) olarak kabul edilen bir şey de satın alabilirsiniz. Bu ürünler işitme kaybını tedavi etmek için tasarlanmamıştır, ancak sesleri daha yüksek hale getirir. Bazıları müzik çalabilir ve telefon görüşmelerini de yönetebilir. Kulaklıkların yaygın olduğu bu çağda, bu cihazlar her yaşa hitap ediyor.

NYU Grossman Tıp Fakültesi’nde öğretim üyesi olan Nicholas Reed, "30’lu, 40’lı ve 50’li yaşlardaki insanların bunu konuşuyor olması iyi bir şey, çünkü bu, işitme bakımına daha erken dahil olmaları için onların paradigmalarını tamamen değiştiriyor" dedi.

Ben bir Y kuşağıyım, ancak hayatım boyunca işitme kaybıyla da uğraştım. Çocukluktaki kötü bir kulak enfeksiyonu dönemi beni bir kulağımda neredeyse sağır, diğerinde ise oldukça sorunlu bıraktı. Gençken dudak okumayı öğrendim ve üniversitede gürültülü partilerde konuşmalardan kaçındım. 20’li yaşlarımda geçirdiğim bazı ameliyatlar beni normale yaklaştırdı, ancak yine de biraz yardıma ihtiyacım olabilirdi. Son birkaç haftayı Nuance gözlüklerini çeşitli ortamlarda deneyerek geçirdim. Sadece normal gözlüklerimden neredeyse ayırt edilemez oldukları için değil, aynı zamanda duyma cihazı olduklarını unuttuğum için de dikkat çekiciler. Ray-Ban ve düzinelerce başka gözlük markasının arkasındaki şirket olan EssilorLuxottica tarafından üretilen Nuance gözlükleri, Ray-Ban Meta gözlüklerinin müzik çalmak ve yapay zeka ile konuşmanıza yardımcı olmak için kullandığı teknolojinin aynısını kullanıyor. Nuance gözlükleri şu anda ses akışı seçeneği sunmasa da, gürültülü bir barda arkadaşınızın ne söylediğini duymanıza yardımcı oluyorlar.

250 dolara satılan AirPods Pro 2 de aynı derecede iyi çalışıyor. Apple, geçen sonbaharda bir yazılım güncellemesinin bir erişilebilirlik ayarının kilidini açacağını (uygun bir şekilde Duyma Cihazı olarak adlandırılıyor) duyurduktan sonra, podcast dinlemekten kalabalık bir kahve dükkanında soğuk demleme sipariş etmeye kadar her zaman kullanmaya başladım. Geçmişte insanlardan kendilerini tekrar etmelerini istemem gerekebilecek durumlarda, onları ilk seferde iyi duyuyorum. Sadece her zaman AirPods takmam gerekiyor, bu da gözlük çözümünü daha da çekici hale getiriyor.

Çoğu insan için işitme kaybı tipik olarak 50’li yaşlarda başlar ve erken emeklilik yıllarında ivme kazanır. Anne babanızla ya da büyükanne ve büyükbabalarınızla kalabalık bir restorana gittiyseniz, bunun dışarıda bırakılan kişi için yabancılaştırıcı ve duyan kişi için de sinir bozucu olabileceğini bilirsiniz. Sosyal izolasyon, yalnızlığa ve kaygıya yol açabilir, bu da bilişsel gerilemeyi hızlandırabilir ve yaşam beklentisini düşürebilir.

Bununla birlikte, ne geleneksel klinik duyma cihazları ne de daha yeni cihaz kategorisi kolay çözümler değildir. Herhangi bir tür duyma cihazı takmaya başladığınızda, alışmak zaman alır ve alıştıkça sesi ayarlamanıza yardımcı olması gerekebilir. Bu, birçok insanın onlardan kaçınmasının bir nedenidir – duyma cihazına ihtiyacı olanların yalnızca beşte biri gerçekten sahip. Onları kulaklarınıza takıp hemen mükemmel işitmeye sahip olamazsınız. Beyniniz zamanla uyum sağlar ve bu nedenle duyma cihazlarının duymanıza yardımcı olduğu yeni frekanslara uyum sağlamanız haftalar ya da aylar sürebilir.

Yine de, bu değerli bir projedir.

Reed, "Duyusal girdi varlığımız için çok önemlidir, ancak uzun zamandır onu göz ardı ettik" dedi. "Bu, varlığınız ve diğer insanlarla nasıl bağlantı kurduğunuz için hayati önem taşıyan bir şeydir."

En son duyma cihazı yeniliğinin benimseme konusunda nasıl bir etki yaratacağı açık değil. Reçetesiz duyma cihazları, FDA’nın cihazlar için yeni düzenlemeler uyguladığı 2022’den beri mevcut olmasına rağmen, insanları bunları takmaya ikna etmek hala zorlu bir mücadele.

Amerikan Konuşma-Dil-İşitme Birliği’nde (ASHA) odyoloji uygulamaları kıdemli direktörü olan Tricia Ashby, "Reçetesiz duyma cihazları mevcut olduğundan beri duyma cihazı alımında büyük artışlar görmüyoruz" dedi. "Ve şunu söylemeliyim ki bu, ABD’den önce reçetesiz duyma cihazlarına sahip olan diğer ülkeleri de taklit ediyor."

İhtiyacı olan yaşlı insanların en son teknolojiyi deneme olasılıkları daha düşük olduğu göz önüne alındığında, reçetesiz duyma cihazlarının yaygınlaşması birkaç yıl daha sürebilir. Ancak Apple ve Nuance gibi şirketlerin belirlediği emsal göz önüne alındığında, daha fazla cihazın mevcut ürünlere işitme destek özelliklerini eklemesi mümkündür. Sesli asistanınız için arayüzün yanı sıra gürültülü bir uçakta cankurtaran halatınız olan kulaklıklar taktığınız bir geleceği hayal edebilirsiniz. Yürüme talimatlarını görüş alanınıza yansıtan ve sokağı geçmeniz gerektiğinde trafiğin hangi yönden geldiğini duymanıza yardımcı olan gözlükleriniz olabilir. Bu tür özellikler, yaşlandıkça ve biraz daha yardıma ihtiyaç duyduğunuzda daha da önem kazanır.

Reed, "Şu anda yaşlanmayı optimize etmeyi ve bunu nasıl yapacağınızı düşündüğünüz bir çağdayız" dedi. "Ve bu tür şeyler."

Bu hikayenin bir versiyonu da Kullanıcı Dostu bülteninde yayınlandı. Bir sonrakini kaçırmamak için buraya kaydolun!