İrlanda, Galler’i Deplasmanda Yenerek Altıncı Milletler Turnuvası’nda İlk Sırayı Sağlamlaştırdı
İrlanda, Cumartesi günü 22 Şubat’ta deplasmanda oynadığı Galler maçında 18-27’lik bir skorla galip gelerek Altıncı Milletler Turnuvası’ndaki üçüncü maçında da zafere ulaştı ve turnuvanın favorilerinden biri olduğunu bir kez daha kanıtladı.
İrlanda’nın Sıradışı Başarısı
İrlanda takımı, turnuvadaki ilk iki maçında İngiltere’yi (27-22) ve İskoçya’yı (37-19) yenmiş ve her iki maçta da en az dört deneme atarak hücum bonusu almıştı. Ancak Cumartesi günü öğleden sonra İrlandalılar hücumda o kadar keskin olamadılar. Bunun nedeni, rakiplerinin onları ciddi şekilde zorlamasıydı.
İrlanda takımı maça hızlı bir şekilde başladı ve 7. dakikada ilk denemesini kaydetti. Ancak Galler, iki penaltı atışı sayesinde (35. dakikada 6-10) oyuna geri döndü. Ardından bir oyuncu kırmızı kartla oyundan atıldı ve Galler, skor avantajını ele geçirdi.
Gallerliler, hemen üst üste iki deneme kaydetti: ilki ilk yarıdaki uzatma dakikalarında (13-10), ikincisi ise devrenin hemen ardından (18-10, 43. dakika).
İrlandalılar, bir penaltı atışı ve bir denemeyle (56. dakikada 18-18) rakiplerine yetişmeyi başardı. Ardından üç penaltı atışı yaparak farkı açtılar (78. dakikada 18-27).
Sonuçta, Gallerlilerin bu kadar inatçı olacağı konusunda hazırlıksız yakalanmamışlardı. İrlanda’nın teknik direktörü Simon Easterby, maçtan önce Kırmızı Şeytanlara dikkat edilmesi gerektiği konusunda uyarmıştı, son 14 maçta yenilmiş olsalar bile. Easterby, "Sonuçlara ve performanslara bakmadan, kendi sahalarında farklı bir canavar oluyorlar" demişti.
İrlanda’nın yarı orta oyuncusu Jamison Gibson-Park, maçtan sonra BBC One’a verdiği demeçte, "Çok zordu. Harika bir takımlar, gururlu bir ulus ve bugün bunu gösterdiler" ifadelerini kullandı.
Galler’in turnuvadaki son mağlubiyeti (8 Şubat’ta İtalya’ya karşı 22-15’lik yenilgi) teknik direktör Warren Gatland’ın görevden alınmasıyla sonuçlanmıştı. Yerine Cardiff kulübünün teknik direktörü Matt Sherratt getirilmişti. Sherratt, geçici görevinin (sadece turnuvanın sonuna kadar) son maçında oyuncularını yeniden motive etmeyi başardı. Bunlardan biri de İngiltere’de Gallerli bir anneden dünyaya gelen ve 21 yaşındaki kanat oyuncusu Ellis Mee’ydi. Mee, 73. dakikada neredeyse bir deneme kaydetmeyi başardı, ancak İrlanda’nın gol çizgisine birkaç santimetre kala durduruldu.
Gallerli orta saha oyuncusu Max Llewellyn, maçın ardından yaptığı açıklamada, "Eskisinden çok daha organizeydik" dedi. "Sadece üç antrenman seansından sonra gelişme kaydettiğimizi görmek güzel."
Bu üçüncü galibiyetle İrlanda, turnuva sıralamasındaki liderliğini 14 puanla sağlamlaştırdı. Ardından sırasıyla 6 puan toplayan İngiltere ve Fransa geliyor. Cumartesi gecesi sırasıyla İskoçya ve İtalya ile oynayacaklar.
