Indiana Pacers, Cleveland Cavaliers Serisinde Avantajı Ele Geçirdi
Indiana Pacers, Doğu Konferansı’nda dördüncü sırada yer alırken, seribaşı Cleveland Cavaliers’a karşı ikinci tur serisine ağır favori olarak girdi. Ancak beklenmedik bir şekilde, kontrol Pacers’ın eline geçti. İlk maçta Cleveland’ı şaşırtıcı bir şekilde mağlup ettikten sonra, Tyrese Haliburton’ın önderliğinde 20 sayılık bir farkı kapatarak seride 2-0 öne geçtiler ve her iki maçı da deplasmanda kazandılar.
Indiana, yavaş yavaş farkı kapatırken, Cleveland seriyi eşitlemek için deplasmanda galip gelecek gibi görünüyordu. Maçın bitimine 50 saniyeden az bir süre kala yedi sayı öndeydiler. Ancak Aaron Nesmith’in smaçı ve iki saniye sonra Donovan Mitchell’ın hücum faulü, maçın seyrini değiştirdi. Pascal Siakam’ın bitime 27.1 saniye kala attığı turnike, farkı üçe indirdi.
Cavs mola aldı, ancak bu bir işe yaramadı, çünkü topu dışarıdan oyuna sokarken kaybettiler. Ardından Haliburton’a faul yaptılar, o da iki atıştan sadece birini sayıya çevirdi, ancak Haliburton kendi ribaundunu aldı. Sonra geriye çekilerek üç sayılık atışı soktu ve takımını 120-119 öne geçirdi. Maçın bitimine 1.1 saniye kala skor bu şekilde kaldı.
Bu, Cleveland için büyük bir hayal kırıklığıydı. En iyi oyuncuları Mitchell, mağlubiyete rağmen 48 sayı attı. Haliburton, 19 sayısının 11’ini son 12 dakikada kaydetti. Pacers, 1994’te Orlando’ya karşı oynadıkları seriden bu yana bir playoff serisinin ilk iki maçını deplasmanda ilk kez kazandı.
Cavs’ta üç önemli oyuncu eksikti: NBA Yılın Savunma Oyuncusu Evan Mobley (sol ayak bileği) ve önemli yedek oyuncu De’Andre Hunter (sağ başparmağı) 1. maçta sakatlanmıştı, Darius Garland (sol ayak başparmağı) ise art arda dördüncü playoff maçını kaçırdı.
- maç Cuma gecesi Indiana’da oynanacak ve Indiana, Doğu Konferansı Finallerine ikinci kez üst üste çıkmaya çalışacak.
Pacers’ın bu başarısı, koç Rick Carlisle’ın stratejik hamleleri ve oyuncuların sahada gösterdiği azimli mücadele sayesinde mümkün oldu. Haliburton’ın son saniyelerde gösterdiği soğukkanlılık ve takımına galibiyeti getiren kritik şutu, onun liderlik vasıflarını bir kez daha gözler önüne serdi. Siakam’ın tecrübesi ve Nesmith’in enerjisi de Pacers’ın başarısında önemli rol oynadı.
Cleveland cephesinde ise Mitchell’ın bireysel performansı takımına galibiyeti getirmeye yetmedi. Sakatlıkların etkisi ve takımın genelindeki savunma zaafları, Cavaliers’ın mağlubiyetinde etkili oldu. Koç J.B. Bickerstaff’ın, serinin geri kalanında bu sorunlara çözüm bulması gerekiyor.
Pacers’ın deplasmanda elde ettiği bu iki galibiyet, serinin seyrini tamamen değiştirdi. Artık Indiana, kendi sahasında oynayacağı maçlarda avantajı koruyarak seriyi kazanmaya çok yakın. Ancak Cleveland, eksik oyuncularına rağmen pes etmeyecek ve Indiana’yı zorlayacaktır.
Serinin geri kalanında, iki takım arasındaki mücadele daha da kızışacak. Pacers’ın genç ve dinamik kadrosu, Cavaliers’ın tecrübeli oyuncularına karşı zorlu bir sınav verecek. Haliburton ve Mitchell arasındaki düello, serinin en dikkat çekici anlarından biri olacak.
Indiana’nın bu başarısı, takımın geleceği için büyük bir umut vaat ediyor. Pacers, uzun yıllardır playofflarda bu kadar başarılı olamamıştı. Haliburton liderliğindeki genç kadro, Indiana’yı NBA’in zirvesine taşıyabilir.
Cleveland için ise bu mağlubiyet, bir dönüm noktası olabilir. Takımın yeniden yapılanması ve sakatlıkların önüne geçilmesi gerekiyor. Mitchell’ın performansı, Cavaliers’ın başarısı için kritik öneme sahip.
Serinin 3. maçı, iki takım için de büyük önem taşıyor. Indiana, kendi sahasında kazanarak seriyi 3-0’a getirmek ve Doğu Konferansı Finallerine bir adım daha yaklaşmak isteyecek. Cleveland ise deplasmanda kazanarak seriye tutunmak ve umutlarını korumak için mücadele edecek. Bu maç, serinin kaderini belirleyebilir.
