Demokratlar İklim Değişikliğine Odaklanarak Seçim Kazanabilir mi?

Eski Washington Valisi ve başkan adayı Jay Inslee, yakın tarihli bir Washington Post köşe yazısında, birçok liberalin Demokrat Parti’nin mesajlaşma ve politika gündeminin merkezine iklim değişikliğini koymasını istediğini ve Demokratların daha fazla seçim kazanmasını arzuladığını belirtmişti. Inslee, bu iki hedef arasında bir gerilim olmadığını, Demokratların Cumhuriyetçileri yenmenin en iyi yolunun daha cesur iklim eylemine odaklanmak olduğunu savunmuştu.

Ancak, bu argüman birçok açıdan eleştiriliyor. Inslee’nin iddialarını incelediğimizde, genç seçmenlerin 2024 seçimlerinde Demokrat Parti’ye karşı önemli bir kayma gösterdiği doğru olsa da, bu durumun Demokratların iktidarı geri kazanmasının en iyi yolunun iklim değişikliğine odaklanmak olduğu tezini desteklemek için yeterli kanıt sunmadığı görülüyor.

Seçmenler İklim Değişikliğini Öncelikli Bir Sorun Olarak Görmüyor

Inslee’nin argümanındaki temel sorun, seçmenlerin – hem yaşlı hem de genç – iklim değişikliğini en önemli öncelikleri arasında görmemesi. Seçmenlerin nispeten az önem verdiği bir konuya odaklanmak, onların desteğini kazanmanın etkili bir yolu değil. Gallup’un geçen yıl Amerikalılara oylarında en önemli konuların hangileri olduğunu sorduğu ankette, iklim değişikliği test edilen 22 konu arasında 21. sırada yer aldı. Bu, trans haklarının üzerinde ancak "Rusya ile ilişkiler"in altında bir sıralama. Seçimlerden hemen önce yapılan ayrı bir Gallup anketinde, Amerikalılardan ülkelerinin en önemli sorununu belirtmeleri istendiğinde, sadece yüzde 2’si iklim değişikliği veya çevreyi belirtti. Benzer şekilde, Pew’in şubat ayında yayınladığı ve Amerika’nın karşı karşıya olduğu en büyük sorunları ele alan araştırmasında, iklim değişikliği 17. sırada geldi.

Genç Seçmenlerin Öncelikleri de Farklı Değil

Inslee köşe yazısında, Trump’ın seçilmesine neden olan dinamik olarak azalan genç desteğini ele alarak, genç seçmenleri kazanmaya odaklanıyor. Ancak, bu bir abartı. Demokratlar, 2024’te 30 yaş üstü seçmenler arasında da zemin kaybetti. Yaşlı seçmenler gençlerden çok daha fazla sayıda olduğundan, Demokratlar sadece gençlerin endişelerine odaklanamazlar. Ayrıca, genç seçmenlerin öncelikleri genel seçmen kitlesinden çok farklı değil. AP VoteCast verilerine göre – Inslee’nin de alıntı yaptığı – genç seçmenlerin yalnızca yüzde 8’i iklim değişikliğini 2024’te 1 numaralı sorunları olarak listeledi, yüzde 40’ı ise ekonomiyi ve işleri belirtti. Genç seçmenlerin iklim değişikliğini ilk üç sorun arasında görme oranı daha yüksek olsa da, Tufts Üniversitesi’nin seçim sonrası gençlik oyu anketinde katılımcıların yüzde 26’sı iklimi en önemli üç önceliğinden biri olarak belirtti. Ancak bu hala 35 yaş altı seçmen nüfusunun küçük bir azınlığını oluşturuyor. Özellikle, 2024’te oy kullanmayan genç Amerikalıların iklimi önceliklendirme olasılığı daha düşüktü ve sadece yüzde 18’i bu konuyu ilk üç arasında sıraladı.

Demokratlar İklim Değişikliğine Yeterince Odaklanmadı mı?

Inslee’nin stratejisini savunanlar, kamuoyunun iklim değişikliği konusundaki sınırlı endişesini Demokratlara bağlayabilir. Ne de olsa, siyasi partiler hangi konuların önemli olup olmadığı üzerinde etkiye sahip. Demokratlar mesajlaşmalarının merkezine iklim değişikliğini koyarsa, belki seçmenler bu konuya öncelik vermeye başlayabilir. Ancak, bu mantıkta birkaç sorun var.

İlk olarak, Inslee’nin kendisinin de yazdığı gibi, Demokratlar Biden döneminde iklimi gündemlerinin merkezine koyarak Enflasyon Azaltma Yasası aracılığıyla "temiz enerjiye tarihi yatırımlar" yaptılar. Biden ve Harris, iklim kriziyle mücadele etme gerekliliğinden sık sık bahsetti. Ancak bunların hiçbiri iklim değişikliğini Amerikan halkı için ilk 15 sorun arasına sokmaya yetmedi.

İkincisi ve en önemlisi, Amerikalılar Demokrat Parti’nin iklim değişikliğini bir politika önceliği olarak gördüğünün farkında. Ocak ayında New York Times ve Ipsos, seçmenlerden Demokratlar için en önemli konuları belirtmelerini istediğinde, iklim üçüncü sırada geldi. Başka bir deyişle, partinin karbonsuzlaşmaya olan bağlılığını iletmek için iklime daha fazla vurgu yapmasına gerek yok – bu mesaj zaten geliyor. Geçen yıl Harris, Navigator Research’e göre iklim değişikliğini ilk üç sorunu arasında gören seçmenleri 70 puanla kazandı.

Sorun, Bu Seçmenlerin Sayısının Az Olması

Sorun basitçe bu tür seçmenlerin çok sayıda olmaması. Bu, ilerici bağışçıların ve aktivistlerin kaçırma olasılığı yüksek bir nokta, çünkü iklim değişikliğine öncelik veren seçmenler sosyal çevrelerinde aşırı temsil ediliyor. Demokrat veri firması Blue Rose’un anketine göre, zengin ve/veya "çok liberal" Demokratların iklimi en önemli endişeleri olarak adlandırma olasılığı genel halktan çok daha yüksek. Bu arada, Amerikalıların genel olarak öncelik verdiği geçim maliyeti, ekonomi ve enflasyon gibi konularda Cumhuriyetçiler 2024’te çift haneli bir avantaja sahipti. İklim değişikliğine daha fazla retorik enerji odaklanmak, Demokratların ekmek ve tereyağı konularındaki güvenilirliğini artırması pek olası değil. Aksine, bu durumun bu davaya zarar vereceği yönünde korkular var. Partinin bugün karşılaştığı en büyük zorluklardan biri, seçmenlerin Demokratların kendi önceliklerini paylaştığını düşünmemesi.

Yukarıda bahsedilen Times anketinde, seçmenlerden ilk beş sorun önceliklerini ve ardından Demokrat Parti’ninkileri belirtmeleri istendi. Katılımcılar, ilk sorunlarının ekonomi, sağlık hizmetleri, göç, vergiler ve suç olduğunu, Demokratlarınkilerin ise kürtaj, LGBT politikası, iklim değişikliği, demokrasinin durumu ve sağlık hizmetleri olduğunu söyledi. Başka bir deyişle, sağlık hizmetleri politikası dışında Demokratların en önemli endişelerine odaklanmadıklarını öne sürdüler.

Orta Sınıfın İhtiyaçları mı, Niş Sosyal Davalar mı?

Demokratların orta sınıfın temel maddi ihtiyaçlarından ziyade niş sosyal davalarla daha fazla meşgul olduğu hissi, diğer anket verilerinde de ortaya çıkıyor. Örneğin, Trump Nisan ayında popüler olmayan tarifeleriyle bir ekonomik krize neden olduktan sonra bile, Quinnipiac hala kamuoyunun hangi partinin "sizin gibi insanların ihtiyaçlarıyla daha çok ilgilendiği" sorusunda eşit olarak bölündüğünü tespit etti.

İklimde ilerleme kaydetmek için Cumhuriyetçileri iktidardan uzaklaştırmak gerekiyor. Bu nedenle, Demokratlar iklim değişikliğine daha fazla vurgu yaparsa, partinin sıradan Amerikalıların önceliklerini paylaşmadığı fikrini sürdürme riskini alacaklar. Bunu yapmak, partinin geçim maliyeti konusundaki duruşunu doğrudan baltalama riskini de taşıyacak. Inslee, emisyonları azaltmanın ve yaşam standartlarını aynı anda yükseltmenin mümkün olduğunu haklı olarak belirtiyor. Ancak, karbon kirliliğini azaltmak ve kısa vadede uygun fiyatlılığı artırmak arasında bazı gerilimler olduğu da doğru. İklim hareketi, yeni fosil yakıt çıkarma ve taşıma projelerini engellemeye çalıştı, bu da kısa vadede enerji arzını sınırlayacak ve dolayısıyla maliyetleri potansiyel olarak artıracaktı. Bu nedenle, Demokratlar iklim değişikliğinin en önemli endişeleri olduğunu belirtirse, bazı seçmenler partinin benzini veya ev ısıtma yağını ucuz tutmaya kararlı olmadığı sonucuna varabilir. Ya da bazı anketler böyle gösteriyor.

Cumhuriyetçilerin Etkili Saldırı Hatları

Biden yönetimi sırasında Blue Rose, seçmenleri anket yaparak, onları muhafazakar bir argümana maruz bırakarak ve ardından herhangi birinin oy verme niyetini değiştirip değiştirmediğini görmek için tekrar anket yaparak yüzlerce Cumhuriyetçi mesajın ikna edici etkisini ölçtü. Firma, Cumhuriyetçilerin en iyi saldırı hatlarından birinin – diğer tüm Cumhuriyetçi mesajların yüzde 90’ından daha iyi performans gösteren – "Biden göreve geldiği ilk günden itibaren enerji bağımsızlığına savaş açtı. Keystone Boru Hattı’nı iptal etmek gibi başarısız politikaları, Amerikalıların daha yüksek ısınma maliyetleri ödemesine yol açtı" olduğunu buldu.

Inslee’yi haklı çıkarmak gerekirse, genç seçmenlerin geçim maliyetiyle meşgul olduğunu kabul ediyor. İklim politikası vizyonu, sıradan insanlar için doğrudan maddi faydaları ön plana çıkarıyor: Washington’un "sınırlandırma ve yatırım" programının çalışan ailelerin elektrik faturalarını sübvanse ettiğini ve gençlere toplu taşımaya ücretsiz erişim sağladığını belirtiyor. Bu iyi bir program. Ve ulusal bir versiyonu, Demokratların politika önerileri listesinde bir yer hak edebilir. Ancak, partinin seçim açısından en uygun mesajının iklim değişikliğini merkeze alan bir mesaj olduğu fikri pek olası değil.

Sonuç: İklim Değişikliği Her Zaman Konuşulmalı, Ancak Aşırı Değerlendirilmemeli

Bu, Demokratların iklim krizini asla tartışmaması veya emisyonları azaltıcı politikaları savunmaması gerektiği anlamına gelmiyor. Ancak parti, bu konunun siyasi faydasını abartmamalı. İklim değişikliği, ilerici bağışçılar ve aktivistler için en önemli önceliklerden biri, ancak ne yaşlı ne de genç kararsız seçmenler için değil.

Bu gerçek, karbonsuzlaşmayı daha az önemli hale getirmiyor. Ancak, iklimde ilerleme kaydetmek için Cumhuriyetçileri iktidardan uzaklaştırmak gerekiyor. Demokratların partilerinin önceliklerini seçmenlerin öncelikleriyle uyumlu hale getirmeyi reddederlerse, bunu yapmaları zor olacaktır.