İklim Değişikliği Apati’sini Kırmak: Veri Görselleştirme ve Bir Gölün Donması Üzerine Çalışma
- yüzyılın büyük bir bölümünde kış mevsimi, Princeton, New Jersey için yıllık bir ritüel anlamına geliyordu. Carnegie Gölü tamamen donar ve buz patencileri parlak yüzeyine akın ederdi. Günümüzde ise, Princeton’ın kışları 1970’den beri yaklaşık 4 derece Fahrenheit ısındığı için buz, paten giyen herhangi birini taşıyacak kadar kalın olmuyor. Bu, Grace Liu’nun 2020’de Princeton Üniversitesi’nde lisans öğrencisiyken iklim ısınmasıyla ilişkilendirdiği kayıp bir gelenek. Uzun süreli sakinlerle röportajlar yaparak ve gazete arşivlerini inceleyerek gölün buzlanma koşullarının bir kaydını oluşturdu.
Şu anda Carnegie Mellon Üniversitesi’nde doktora öğrencisi olan Liu, "İnsanlar kesinlikle göle daha az çıkabildiklerini fark ettiler," diyor ve ekliyor: "Ancak, bu eğilimi mutlaka iklim değişikliğine bağlamadılar."
Üniversitenin eski mezunlar dergisi araştırmasına 2021 kışında yer verdiğinde, yorum bölümü ay ışığında buz pateni yapmanın, hokey oynamak için kalabalığı itmenin ve donmuş göl kıyısında sıcak çikolata içmenin özlem dolu anılarıyla dolup taştı. Liu merak etmeye başladı: Bu tür doğrudan, içgüdüsel kayıplar, iklim değişikliğini insanlar için daha canlı hale getirebilir mi?
Bu soru, kısa süre önce Nature Human Behavior dergisinde yayınlanan ve çarpıcı bir sonuca varan çalışmasına yol açtı: Verileri ikili bir hale getirmek – keskin bir bu ya da o – iklim değişikliği konusundaki apatiyi kırmaya yardımcı olabilir.
Liu, Princeton’daki profesörlerle birlikte, insanların iki farklı grafiğe nasıl tepki verdiğini test etti. Birinde, kurgusal bir kasabanın kış sıcaklıklarının zamanla kademeli olarak arttığı gösteriliyordu, diğerinde ise aynı ısınma eğilimi siyah beyaz bir şekilde sunuluyordu: Göl herhangi bir yılda ya donuyordu ya da donmuyordu. İkinci grafiği gören kişiler, iklim değişikliğinin daha ani değişikliklere neden olduğunu algıladı.
Her iki grafik de aynı miktarda kış ısınmasını temsil ediyordu, sadece farklı formatlarda sunulmuştu. Şu anda California Üniversitesi, Los Angeles’ta iletişim profesörü olan çalışmanın ortak yazarı Rachit Dubey, "İnsanları kandırmıyoruz," diyor. "Onlara kelimenin tam anlamıyla aynı eğilimi, sadece farklı formatlarda gösteriyoruz."
Siyah beyaz sunuma verilen güçlü tepki, bir dizi deneyde geçerliliğini korudu, hatta sıcaklığı süper net hale getirmek için sıcaklıkların dağılım grafiğinin üzerine bir eğilim çizgisi yerleştirilen bir deneyde bile. Sonuçların daha geniş dünyaya aktarıldığından emin olmak için, araştırmacılar ayrıca ABD ve Avrupa’daki kasabalardan alınan gerçek göl donma ve sıcaklık artışı verilerine insanların nasıl tepki verdiğini incelediler ve aynı sonuçları aldılar. On yıldır bilişsel bilimler üzerine araştırma yapan Dubey, "Psikoloji etkileri bazen değişkendir," diyor. "Bu, şimdiye kadar gördüğümüz en temiz etkilerden biri."
Bulgular, bilim insanlarının iklim değişikliği konusunda kamuoyunun aciliyetini artırmak istiyorlarsa, yavaş ilerleyen eğilimler yerine net, somut değişimleri vurgulamaları gerektiğini gösteriyor. Bu, beyaz Noel’lerin kaybını veya orman yangını dumanı nedeniyle iptal edilen açık hava yaz etkinliklerini içerebilir.
"Kaynayan kurbağa" metaforu, insanların iklimdeki kademeli değişikliklere nasıl tepki vermediğini açıklamak için bazen kullanılır. Fikir şu ki, eğer bir kurbağayı kaynar suya koyarsanız, hemen dışarı atlar. Ancak oda sıcaklığındaki suya koyarsanız ve yavaşça ısıtırsanız, kurbağa tehlikeyi fark etmez ve canlı canlı haşlanır. Gerçek kurbağalar su tehlikeli bir şekilde ısındığında dışarı atlayacak kadar akıllı olsalar da, metafor insanlar için iklim değişikliği söz konusu olduğunda geçerlidir: İnsanlar sıcaklık artışlarına "rahatsız edici derecede hızlı" bir şekilde uyum sağlarlar. Önceki araştırmalar, iklim ısındıkça insanların, son iki ila sekiz yıldaki hava durumuna göre normal görünen şey algılarını ayarladıklarını ve bunun "kayan temeller" olarak bilinen bir fenomen olduğunu buldu.
Birçok bilim insanı, özellikle yıkıcı bir kasırga, sıcak hava dalgası veya sel, iklim değişikliğinin etkilerini inkâr edilemez hale getirdiğinde, hükümetlerin nihayet fosil yakıt emisyonlarını kesmek için harekete geçeceği umudunu taşıdı. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’ne göre, geçen yıl hava durumuyla ilgili felaketler Amerika Birleşik Devletleri’nde 180 milyar dolardan fazla zarara neden oldu. Yine de iklim değişikliği, Amerikalıların en çok endişe duyduklarını söyledikleri konular arasında hala alt sıralarda yer alıyor. 2024 başkanlık seçimleri öncesinde yapılan bir Gallup anketinde, iklim değişikliği, ekonomi, terörizm veya sağlık hizmetlerinin çok altında, 22 sorunluk listede en alt sıralarda yer aldı.
Dubey, "Trajediler arka planda tırmanmaya devam edecek, ancak ‘Tamam, işte bu. Her şeyi kararlılıkla durdurmamız gerekiyor’ diye düşünmemiz için yeterince hızlı gerçekleşmiyor," diyor. "İklim değişikliğiyle karşı karşıya olduğumuz daha da büyük bir tehlike olduğunu düşünüyorum – hiçbir zaman sorun haline gelmemesi."
Bir gölün donma verileriyle ilgili bir grafik, insanların iklim değişikliğini en önemli sorunları olarak sıralamalarına yol açmayacak elbette. Ancak Dubey, insanların ikna edici görselleri daha sık görmeleri durumunda, iklim değişikliği sorununun akıllarından çıkmasını engellemeye yardımcı olabileceğini düşünüyor. Dubey’in çalışması, ikili verilerin insanlarda neden yankı uyandırdığına dair bilişsel bir neden olduğunu gösteriyor: Aslında kademeli olarak değişmişken, durumun aniden değiştiğine dair zihinsel bir yanılsama yaratıyor.
Yale İklim Değişikliği İletişim Programı’nda kıdemli araştırma bilimcisi olan Jennifer Marlon’a göre, bir fikri aktarmak için veri görselleştirmelerinin kullanılmasının önemi genellikle göz ardı ediliyor. Marlon bir e-postasında, "Veri görsellerinin iletişim için güçlü araçlar olabileceğini biliyoruz, ancak çoğu bilim insanı birçok mükemmel kaynağın mevcudiyetine rağmen eğitilmediğinden, genellikle hedeflerini ıskalıyorlar" diyor. İkili görsellerin iklim değişikliğinin ele alınması konusundaki aciliyeti iletmek için kullanılabileceğini, ancak bunları kullanmanın verilerden karmaşıklığı ve zenginliği kaybetmek anlamına geldiğini söyledi.
Çalışmanın bulguları sadece donan göllere uygulanmıyor – küresel sıcaklıklar daha keskin şekillerde iletilebilir. İngiltere’deki Reading Üniversitesi’nde profesör olan Ed Hawkins tarafından geliştirilen popüler "iklim çizgileri" görseli, sıcaklık değişimlerini dikey çizgi bantlarıyla gösteriyor; burada mavi soğuk yılları ve kırmızı sıcak yılları gösteriyor. Grafik koyu maviden koyu kırmızıya geçtikçe, ısınma eğilimini daha içgüdüsel bir düzeyde iletiyor. Çizgiler, kademeli bir eğilimi, kavramayı kolaylaştıran ikili tarzda bir görüntüye basitleştiriyor. Dubey, "Çalışmamız, iklim çizgilerinin neden bu kadar popüler olduğunu ve insanlarda neden yankı uyandırdığını açıklıyor" diyor.
