Savaş Bölgelerindeki Müteahhitler Yalnız Değil: Yeni Dernek, Gazilere Sunulan Desteğin Benzerini Hedefliyor
Savaş bölgelerinden evlerine dönen askerler, gaziler için destek gruplarına, sayısız hayır kurumuna ve hastalıkları ve yaralanmalarıyla ilgilenmek üzere kurulmuş devasa bir devlet kurumuna sahip. Ancak aynı bölgelerde çalışan müteahhitler, şimdiye kadar bu tür bir kurumsal desteğe sahip değildi. Yeni kurulan Savaş Bölgesi Müteahhitleri Derneği (Association of War Zone Contractors – AOWC), bu durumu değiştirmeyi hedefliyor.
Bu müteahhitler, savaş görevlendirmesiyle ilişkili aynı zihinsel travmalarla karşılaşıyor ve binlerce kişi, Amerikan askerlerinin hayatına mal olan aynı kanserlere neden olan yakma çukurlarına maruz kalıyor. Ancak AOWC kurulana kadar, gazilere destek sağlayan grupların benzerine sahip değillerdi.
Yeni kurulan kar amacı gütmeyen kuruluşun kurucu ortağı Scott Dillard, Fox News Digital’e verdiği demeçte, "Müteahhitlerin görülmesini, duyulmasını ve sayılmasını sağlamaya çalışıyoruz, çünkü bu şeyler uzun zamandır gerçekleşmiyor" dedi.
Amerikan halkı, müteahhitlerin denizaşırı üslerdeki işgücünün büyük bir bölümünü oluşturduğunu sık sık unutuyor. Irak ve Afganistan savaşları sırasında ABD pozisyonlarında çalışanların yaklaşık yarısının askeri personel değil, sivil müteahhitler olduğu tahmin ediliyor.
Dillard, "Bazı müteahhitler tel örgülerin dışına çıkıyor, ancak çoğu ampulleri değiştiriyor, patates püresi servis ediyor, tuvaletleri temizliyor. Ancak bu üslerde bulunuyorlar, saldırıya uğrayan düşmanca bir ortamdalar" diye ekledi.
Irak Savaşı sırasında "gizli kayıplar" olarak bilinen birçok kişi, tehlikeli arazilerde malzeme taşıyan konvoy sürücüleriydi. Brown Üniversitesi’nin sayımına göre, Irak ve Afganistan savaşlarındaki iki onyıl boyunca 8.000’den fazla müteahhit ve ek olarak 7.000 ABD askeri personeli hayatını kaybetti. ABD hükümeti, müteahhit ölümlerini tam olarak rapor etmiyor ve aileleri genellikle herhangi bir tazminat almakta zorlanıyor.
Bir diğer kurucu ortak ve eski müteahhit Cory Archibald, "Müteahhitlerin işlevi bir nevi görünmez bir ordu ve biz bunu istemiyoruz. Halk bilmeli, politika yapıcılar doğru kararlar alabilmek için, müteahhitlerin ordunun yaptığı her şeye ne kadar entegre olduğunu bilmeli. Askeri operasyonlara tam olarak entegreler ve bunun anlaşılması ve buna göre hareket edilmesi gerekiyor" dedi.
On yıllardır ABD birliklerine misyon sonrası daha iyi bakım için savunuculuk yapan gazi grupları gibi, AOWC de evlerine zihinsel ve fiziksel yaralanmalarla ve hastalıklarla dönen müteahhitleri, çalışmalarından kaynaklanan rahatsızlıklar hakkında mevcut kaynaklar konusunda eğitmek ve ABD politika yapıcılarının bir talepte bulunmak için zorlu süreci kolaylaştırması için savunuculuk yapmak istiyor.
PACT Yasası sayesinde, VA 23 farklı durum ile yakma çukurları arasında otomatik bir bağlantı olduğunu kabul ediyor. Ancak iddiaları ABD Çalışma Bakanlığı tarafından yönetilen sivillerin, aynı tıbbi durumlar ile görevlendirme arasında bir bağlantı kurması gerekiyor.
Savunma Üssü Yasası aracılığıyla, müteahhitlik şirketlerinin sigortacılarının, Irak ve Afganistan’daki üslerde yakma çukurlarının yakınında görev yapan birçok kişide ortaya çıkan kanserler gibi işle ilgili yaralanmalar için bakımı karşılamaları gerekiyor.
Dillard, "Müteahhitler için bu, düşmanca bir süreç. Sigortacı neredeyse kesinlikle talebi reddedecek" dedi. Başarılı talepler için müteahhitler, herhangi bir ödeme görmek için yıllarca beklemek zorunda kalıyor. Başarısız talepler için müteahhitlerin bir avukat tutması ve dava sürecinin mahkemede sonuçlanmasını beklemesi gerekiyor.
PACT Yasası’nın arkasındaki araştırmalar, tıbbi atık, silah malzemesi ve askeri üslerin yakınındaki diğer şeyleri yakmak için kullanılan çukurlarla belirli tıbbi durumlar arasında doğrudan bir bağlantı buldu. Bu araştırmalar, görevlendirmeleri birkaç aydan bir buçuk yıla kadar süren askerlere odaklandı. Bu çukurların, denizaşırı üslerde yıllarca çalışan müteahhitler üzerindeki etkileri hakkında çok az araştırma yapıldı.
AOWC’nin ilk işi, yakma çukurları siciline isimler ekleyerek veri toplamak ve müteahhitler arasındaki belirli hastalıklar ile yakma çukurlarına maruz kalma arasında doğrudan bir bağlantı kurmak. Daha sonra grup bu verileri politika yapıcılara götürecek ve müteahhitlerin bakım konusunda yardım almasını kolaylaştırmaları için onlara yalvaracak.
Ordunun büyüklüğü yıllar içinde azaldıkça, ABD güçleri giderek işleri sivil müteahhitlere yaptırıyor. Ve müteahhitler, ulusun liderleri ABD ordusunun yabancı üslerdeki ayak izini azaltmaktan bahsederken, uygun bir şekilde sayımın dışında bırakılıyor.
Dillard, "Askerleri geri çekiyoruz diyorlar. Tamam, harika. Ama arka tarafta müteahhitlerin geri geldiğini söylemiyorlar" dedi.
Archibald, "Tüm bu işlerin özel müteahhitlere yaptırılması, halkın savaşın maliyetinin ne olduğuna dair daha az anlayışa sahip olduğu anlamına geliyor, çünkü bunu sadece ölümlerde değil, yaralanmalarda da görmüyorlar" dedi.
Eski bir ordu mensubu ve ardından altı yıl boyunca, büyük ölçüde Afganistan’da müteahhit olarak çalıştıktan sonra, müteahhitlerin "görünmezliğini" ilk fark ettiğini söyledi.
"Haklarımın ne olduğunu bilmiyordum. Orada yardım olduğunu bilmiyordum. Ve müteahhitlerin büyük çoğunluğunun benzer bir bilgisi yok" dedi.
Bu nedenle, AOWC, müteahhitlere yönelik destek sistemlerini oluşturmak, farkındalık yaratmak ve hükümetin bu kritik iş gücüne hak ettikleri ilgiyi göstermesi için lobi faaliyetlerinde bulunmak üzere yola çıkıyor. Amaç, savaşın görünmez kahramanlarının unutulmamasını ve ihtiyaç duydukları desteğe erişebilmelerini sağlamaktır. Savaşın gizli maliyetinin, sadece askerler için değil, aynı zamanda bu çatışmalarda hayati bir rol oynayan sivil müteahhitler için de geçerli olduğunu kabul etmenin zamanı geldi. AOWC, bu farkındalığı artırmak ve müteahhitlerin hakları için mücadele etmek için kararlılıkla çalışıyor.
