Selma’daki "Kanlı Pazar"ın 60. Yıl Dönümü: Miras, Mücadele ve Geleceğe Bakış
60 yıl önce bugün, Alabama’nın Selma şehrindeki Edmund Pettus Köprüsü üzerinde, yüzlerce barışçıl protestocu, oy hakkı talepleriyle yürürken polis barikatıyla karşılaştı. Protestoculara göz yaşartıcı gaz sıkıldı, coplarla saldırıldı. Genç bir aktivist olan John Lewis’in kafatası çatladı. Ancak Martin Luther King Jr.’ın liderliğinde Lewis ve diğer protestocular, pes etmedi. Aynı ay içinde geri dönerek, oy hakkı mücadelelerini desteklemek amacıyla 54 millik Selma’dan Montgomery’ye yürüyüşü tamamladılar.
Orijinal yürüyüşçülerin çoğu, Kongre’nin önde gelen üyelerinden biri haline gelen John Lewis gibi, hayatlarını kaybetti. Ancak bu hafta sonu, dini liderler, kongre üyeleri ve sivil haklar gazileri, "Kanlı Pazar"ın 60. yıl dönümünü anmak için Selma’da bir araya gelecekler. Bu olay, dönüm noktası niteliğindeki federal oy hakkı yasalarının çıkarılmasına yardımcı olmuştu.
Yıl dönümü, aktivistlerin yürüyüş için toplandığı Brown Chapel A.M.E. Kilisesi’ndeki bir tören de dahil olmak üzere çeşitli programlarla kutlanacak. İki partili bir kongre heyeti, tarihi hatırlamak ve yıllarca yıllık kongre ziyaretlerine öncülük eden Lewis de dahil olmak üzere sivil haklar gazilerini selamlamak için Alabama’ya gidecek.
Tarafsız İnanç ve Siyaset Enstitüsü’nün başkanı ve CEO’su Robert Traynham, kongre gezisine ev sahipliği yaparak, "Bu gerçekten geriye bakmakla ilgili, ama aynı zamanda ileriye bakmakla ilgili" dedi. "60. yıl dönümü, bu bireylerin mirasını ve etkisini, bu liderlerin 60 yıl önce yaptıklarını onurlandırıyor. Ama gerçekten önemli olan, bu dersleri nasıl aldığımız, 60 yıl önce yaptıkları etkiyi bugüne nasıl uyguladığımız."
Bu önemli yıl dönümü, bazı eyaletlerin Siyah tarihinin öğretilmesini kısıtlayan, kitapları yasaklayan ve aktivistlerin renkli seçmenleri oy kullanmaktan mahrum bıraktığını söylediği seçim değişiklikleri getirdiği kritik bir zamanda gerçekleşiyor.
Güney Yoksulluk Hukuk Merkezi ve SPLC Eylem Fonu’nun başkanı ve CEO’su Margaret Huang, "Şu anda yeni yönetimden, Kongre üyelerinden sürekli olarak, tarihimizin ve özellikle bu ülkedeki Siyah halkların ve renkli toplulukların tarihinin önemli olmadığını, anlatılmaya değer olmadığını iddia eden saldırılar duyuyoruz" dedi.
Selma gibi yerlerde oy hakkı için savaşmak üzere hayatlarını riske atan "piyade askerlerini" tanımak önemli olduğunu söyledi.
Huang, "Bu, tarihimizdeki en ilham verici cesaret ve dayanıklılık hikayelerinden bazılarıdır. Sıradan insanlar ayağa kalktı ve ülkenin yasalar altında eşit koruma ve sandığa eşit erişim sağlamasını talep etti" dedi.
Edmund Pettus Köprüsü’ndeki televizyonda yayınlanan vahşet, 60 yıl önce ulusal dikkat çekti ve sivil haklar hareketinde bir dönüm noktası oldu. Dönüm noktası niteliğindeki Oy Hakları Yasası o yaz yasalaştı.
İnsan hakları örgütü Eşit Adalet Girişimi’nin kurucusu Bryan Stevenson, King, Lewis ve diğerlerinin "yapabildikleri, Jim Crow’un şiddetini ve entegrasyona direnişi ortaya çıkararak ulusu şok etmekti" dedi.
Şiddetsiz protestoculara karşı tüm bu şiddetin görsel gösterisi, bu ülkeyi harekete geçirendi" dedi.
Kongre gezisinin ortak ev sahibi olan Alabama Temsilcisi Terri Sewell, anmanın Amerikan tarihinin önemli bir bölümünü yansıtmak ve insanlara demokrasiyi koruma konusunda ilham vermek için bir fırsat olduğunu söyledi.
"Kanlı Pazar’da yaşananlar, asla unutmamamız için hatırlanmaya değer" dedi.
Hafta sonu boyunca, Selma Köprüsü Geçiş Jübilesi de dahil olmak üzere farklı kuruluşlar tarafından öncülük edilen bir dizi anma etkinliği olacak. Kongre’nin 40’tan fazla üyesinin, Montgomery, Birmingham ve Selma’daki tarihi mekanlarda duraklamaları içeren İnanç ve Siyaset üç günlük gezisine katılması bekleniyor.
Konuklar arasında Alabama’nın efsanevi sivil haklar gazilerinden merhum Fred Shuttlesworth’un torunları da yer alacak.
Grup Cuma günü, bir anma anı için Edmund Pettus Köprüsü’nü ziyaret edecek.
Traynham, "Geriye dönüp bakmanın ve açıkçası tüm piyade askerlerini, tüm sivil haklar liderlerini onurlandırmanın sessiz yansıması, bence sadece Cuma günü değil, her gün yapabileceğimiz en önemli şey" dedi.
Protestocular için bir komuta merkezi ve dinlenme yeri olarak hizmet veren Brown Chapel AME Kilisesi, Pazar günü Stevenson’ın katılımıyla bir program düzenleyecek.
Pastor Leodis Strong, "Brown Chapel, yeterince cesur, yeterince cesur, yeterince sadık olanlar katılıyorken, bir seyirci olarak kenarda oturmayacaktı" dedi. "Bunu destansı bir tarihsel dönüm noktası olarak görmediler, sadece hayatları, insanlık onurları için bir mücadele olarak gördüler."
Stevenson, yıl dönümünün ulusun "utanç verici oy hakkından mahrum bırakma tarihini" ve siyasi sürece katılmanın neden önemli olduğunu hatırlattığını söyledi.
Stevenson, geçen yıl Montgomery’de Siyah tarihini korumaya adanmış bir heykel parkı açan Stevenson, "Hala bu mücadelenin ortasındayız" dedi. "Siyahların oy yoluyla elde ettiği siyasi güce karşı hala yoğun bir direniş var. Seçim bölgelerinin haksız bir şekilde çizildiğini gördük. Oy haklarına getirilen kısıtlamaları gördük. Kaydolma konusunda yoksul insanları ve Siyah insanları orantısız bir şekilde etkileyen yeni engellerin yeniden canlandığını görüyoruz."
Stevenson, Pazar günkü mesajının "adalet için ayağa kalkmak, bir fark yaratmak için çok yaşlı ya da çok genç değilsiniz. Ve bu, Kanlı Pazar’ın ve 1965’teki yürüyüşün aktivizminin mirasıdır" olacağını söyledi.
Demokratlar, dikkatlerin yıl dönümüne odaklanmasıyla birlikte, Kongre’ye John Lewis Oy Haklarını Geliştirme Yasası’nı çıkarması için baskı yapmayı da umuyorlar.
Federal yasa, diğer şeylerin yanı sıra, ayrımcılık geçmişi olan eyaletlerin seçim değişiklikleri yapmadan önce federal onay almasını gerektiren 1965 Oy Hakları Yasası’nın kilit bir hükmünü geri getirecek.
Çarşamba günü yasayı yeniden gündeme getiren Sewell, "Oy hakkı mücadelesi, 60 yıl önce olduğu kadar acil" dedi.
Karşı çıkanlar, yasanın gereksiz olduğunu ve eyaletlerin Siyahların oy kullanmasını engellemek için engeller kurduğu 1960’lardan bu yana çok şeyin değiştiğini savunuyor. Destekleyenler, yasanın Cumhuriyet kontrolündeki Kongre’den geçme şansının az olduğunu kabul ediyor.
Yine de Lewis’in yakın arkadaşı ve kongre ziyaretinin onursal başkanı olan Güney Carolina Temsilcisi James Clyburn, denemeye değer olduğunu söyledi. Anmaya gösterilen ilginin yardımcı olabileceğini söyledi.
Clyburn, "Umarım bunun odak noktasını korumaya hizmet edecektir. Her fırsatta, insanlara bu önlemi geçirmeme lüksümüzün olmadığını hatırlatmaya çalışıyorum" dedi.
Dini liderler, milletvekilleri ve aktivistler, anmanın oy haklarını koruma ve sosyal adaleti destekleme çabalarına da ivme kazandıracağını umduklarını söylediler.
Strong, "1965’te sosyal (adaleti) yükseltmekte haklıydık, şimdi de haklıyız" dedi. "Geriye doğru yürüyerek Amerika’yı harika yapamazsınız… İleriye doğru yürümeye devam etmek zorunda kalacağız çünkü Amerika’nın en iyisi ileridir."
