CRISPR’lı Domuz Eti Geliyor: FDA Genetiğiyle Oynanmış Domuzları Onayladı

Gelecekte kahvaltılarımızda genetiğiyle oynanmış (GE) domuz eti olup olmayacağı sorusu artık daha da yakın. ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), bu hafta hayvancılık genetiği konusunda uzmanlaşmış bir biyoteknoloji şirketi olan PIC tarafından geliştirilen genetiği düzenlenmiş domuzların insan tüketimi için onaylanmasına yeşil ışık yaktı.

Bu onay, CRISPR adı verilen güçlü bir gen düzenleme aracı kullanılarak ticari olarak yetiştirilen domuzlarda belirli bir gen düzenlemesinin kullanılmasına izin veriyor. İngiltere merkezli PIC (Pig Improvement Company – Domuz Geliştirme Şirketi’nin kısaltması), bu teknoloji sayesinde dünya çapında domuzları etkileyen en yaygın viral enfeksiyonlardan birine dirençli domuzlar yarattı.

Ancak bu genetiği değiştirilmiş domuz etinin sofralarımıza ulaşması biraz daha zaman alacak. PIC’nin Operasyon Direktörü Matt Culbertson, Birleşik Krallık Ulusal Domuz Birliği tarafından yayınlanan bir açıklamada, "Yıllarca süren kapsamlı araştırmalar yaptık, bulgularımızı doğruladık ve FDA ile onay almak için çalıştık" dedi.

PIC’in yaptığı düzenleme, domuz üreme ve solunum sendromunun (PRRS) arkasındaki virüsü hedeflemeyi amaçlıyor. Bu düzenleme, virüsün enfeksiyona neden olmak için sıkça kullandığı domuz hücrelerindeki bir reseptörü ortadan kaldırıyor. Değiştirilmiş domuzların, bugün dolaşımda olan PRRS virüsünün neredeyse tüm türlerine dirençli olması bekleniyor (nadiren görülen bazı alt tipler hala enfeksiyona neden olabilir).

PRRS’nin daha önce vahşi doğada var olup olmadığı bilinmese de, yalnızca birkaç on yıl önce domuz hayvancılığı arasında büyük bir endişe kaynağı olarak ortaya çıktı. Günümüzde yaygın olarak yayılmış ve sektöre büyük zarar veriyor, çünkü genç domuzların ölümüne ve üreme domuzlarında üreme başarısızlığına neden olabiliyor. Dünya Hayvan Sağlığı Örgütü’ne göre, PRRS’nin yalnızca ABD’ye yılda 560 milyon dolarlık kayba neden olduğu tahmin ediliyor.

Bu düzenleme, erken embriyolara uygulanıyor ve bu embriyolar damızlık dişilere (olgunluğa erişmiş ancak henüz doğum yapmamış dişi domuzlar) implante ediliyor. Bu, mutasyonun daha sonra yetiştirilen domuzların gelecek nesillerine aktarılabileceği anlamına geliyor. Bu domuzların, tadı ve güvenliği de dahil olmak üzere, değiştirilmemiş domuzlardan başka hiçbir şekilde farklı olmadığı düşünülüyor.

PIC’in genetiği düzenlenmiş domuzları, ABD’de gıda olarak onaylanan ilk domuzlar değil. 2020’de FDA, Revivicor’un Galsafe domuzlarını hem tıpta hem de gıdada kullanım için onayladı. Galsafe domuzları, kaslarında alfa-gal şekerini taşımayacak şekilde düzenlendi. Alfa-gal, bazı insanlarda alerjiyi tetikleyebilir ve ayrıca domuzların organ nakli için uyumsuz olmasına neden olabilir.

FDA, daha önce somon gibi genetiği değiştirilmiş diğer hayvanların da insan tüketimi için güvenli olduğunu onaylamıştı. Ancak şirketler, tarihsel olarak onay almak için düzenleyici engelleri aşmakta veya onaylandıktan sonra ticari pazarda yer edinmekte zorlandı. Bununla birlikte, PIC’in yönteminin nispeten basit olması (bir geni eklemek yerine çıkarması) ve sağlayabileceği büyük ölçekli faydalar, bu domuzların yaygın olarak yetiştirilen ve insanlar tarafından tüketilen ilk GE hayvancılık ürünü olmasını sağlayabilir. Ve başarısı, daha güvenli veya hastalığa daha dirençli olması için genetik olarak tasarlanmış diğer et ürünlerinin gelişini müjdeleyebilir.

PIC’in (ve ana şirketi Genus’un) projesini tam olarak hayata geçirmesi için hala biraz daha zamana ve kaynağa ihtiyacı var. Domuz endüstrisi çok küreselleştiği için şirket, domuz etinin yaygın olarak üretildiği veya ithal edildiği Meksika, Kanada ve Çin gibi diğer büyük pazarlarda da onay almaya çalışıyor. Ve domuzlarının en erken 2026’ya kadar ABD’de satın alınabilir olmasını beklemiyor.