Kongre’de Vergi ve Sosyal Yardım Tartışmaları Alevlendi: Cumhuriyetçilerin Geniş Kapsamlı Tasarısı Tepki Çekiyor

Washington’da, Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçileri, kapsamlı vergi indirimleri, borç tavanının yükseltilmesi ve sosyal yardım programlarına kısıtlamalar getiren bir yasa tasarısını hararetli bir şekilde savunurken, Capitol Hill’de uzun ve gergin komite oturumları yaşandı.

13 Mayıs’ta, Donald Trump’ın gündemini hayata geçirecek devasa bir paketin parçası olacak yasa tasarısı, üç farklı komite tarafından mercek altına alındı. Bu komiteler arasında vergi düzenlemelerinden sorumlu Ways and Means Komitesi, Medicaid’in denetimini yapan Enerji ve Ticaret Komitesi ile gıda yardım programlarını yöneten Temsilciler Meclisi Tarım Komitesi yer aldı.

Demokratlar, bu paketin Medicaid ve gıda kuponları gibi sosyal yardım programları pahasına zenginlere bir hediye olduğunu söyleyerek tasarıyı defalarca eleştirdi. Komite toplantılarının gece geç saatlere kadar sürmesi bekleniyor. Medicaid oturumunun, 2017’de Affordable Care Act’in (Uygun Fiyatlı Bakım Yasası) yürürlükten kaldırılmasına ilişkin 27 saatlik aralıksız tartışmayı aşarak rekor kırması bekleniyor.

Kongre üyelerinin değerlendirdiği bu öneriler, Trump’ın ikinci döneminde çıkarılacak en önemli yasanın en büyük bölümlerini oluşturacak. Temsilciler Meclisi Enerji ve Ticaret Komitesi’nin Medicaid oturumu başlarken, protestocular "Medicaid’e kesinti yok!" sloganları atmaya başladı. Göstericiler salondan çıkarılırken, ABD Capitol Polisi’ne göre 26 kişi "izdiham, engelleme ve rahatsızlık" suçlarından tutuklandı. Duruşma salonunun dışında da kalabalık bir protestocu grubu sloganlar attı. Temsilciler Meclisi Enerji ve Ticaret Komitesi’nin kıdemli Demokrat üyesi Frank Pallone, "İnsanlar çok güçlü hissediyor çünkü sağlık hizmetlerini kaybettiklerini biliyorlar" dedi.

Cumhuriyetçiler, yasa tasarısını ilk hazırladıklarında düşündükleri kadar sert kesintilere gitmemiş olsalar da, tarafsız Kongre Bütçe Ofisi’nin (CBO) analizine göre Medicaid değişiklikleri önümüzdeki 10 yılda 7,6 milyon daha az insanın sağlık sigortasına sahip olmasına neden olacak. Bu durum, federal harcamalarda yaklaşık 625 milyar dolarlık bir tasarruf sağlayacak ve Cumhuriyetçi kongre üyeleri bunun vergi indirimlerinden kaynaklanan gelir kayıplarını dengeleyeceğini umuyor.

Enerji ve Ticaret Komitesi’ndeki Medicaid değişiklikleri önerisi görüşmelerinde gerginlikler yükseldi. Cumhuriyetçi üyeler, sistemi gerçekten ihtiyacı olanlar için korumak amacıyla sistemdeki israf ve sahtekarlığı ortadan kaldırmaya çalıştıklarını savundu. Değişiklikler arasında, 2010 Medicaid genişlemesi kapsamında kayıtlı yetişkinler için çalışma şartları ve daha sık uygunluk kontrolleri yer alacak. Komite Başkanı Cumhuriyetçi Temsilci Brett Guthrie, "Medicaid, kendilerini geçindiremeyen Amerikalılara sağlık hizmeti sunmak için oluşturuldu, ancak Demokratlar programı bu temel misyonun çok ötesine genişletti" dedi.

Demokratlar, öneri kapsamında sigortalarını kaybedebilecek Medicaid’e kayıtlı kişilerin hikayelerini vurguladı. Cumhuriyetçilerin geçmişte böyle kesintilerin olmayacağını iddia etmelerine rağmen, sigortayı azaltacak bir yasa tasarısı hazırladıklarını savundular. Cumhuriyetçi Temsilci Nanette Barragán, "Cumhuriyetçiler aylardır Amerikan halkına bütçelerinin Medicaid’i kesmeyeceğini söylüyorlardı. Bu doğru değil. Ve bugün de bunu söylemeye devam ediyorlar. İnanmayın" dedi. Cumhuriyetçiler, oturum sırasında engelli kişilerin hikayelerini vurgulayarak yalan söyleyenin Demokratlar olduğunu, Cumhuriyetçilerin bu değişikliklerden etkilenmeyeceklerini savunduğunu söyledi. Cumhuriyetçi Temsilci Dan Crenshaw, "Genç bir kızım var ve eğer Medicaid’e kayıtlı olsaydı ve bunu ondan alma riskiyle karşı karşıya kalsaydık, bu korkuyu paylaşırdım. Bu anlatıda sorun şu ki, bu korkuyu duymak için hiçbir neden yok… Medyadaki ve soldaki pek çok insanın bu yasa tasarısında ne olduğuna dair size yalan söylediği için üzgünüm" dedi.

Temsilciler Meclisi Ways and Means Komitesi, Cumhuriyetçilerin geniş kapsamlı vergi planını tartıştı. Teklif, 2017 Vergi Kesintileri ve İşler Yasası’nı kalıcı hale getirecek, standart indirimi artıracak, çocuk vergi kredisini artıracak, 2028’e kadar bahşişler ve fazla mesai için geçici bir vergi indirimi oluşturacak ve diğer önerilerin yanı sıra yaşlılar için ek bir 4.000 dolarlık vergi indirimi uygulayacak.

Demokratlar, teklifi en zengin Amerikalılara bir hediye olarak nitelendirdi ve defalarca dünyanın en zengin adamı olan Trump’ın müttefiki Elon Musk’ın adını andı. Komitenin kıdemli Demokrat üyesi Temsilci Richard Neal, "İşte buradayız, milyarderler için büyük ve güzel bir vergi indirimi. Zengin insanlar için vergi indirimlerine yönelik Cumhuriyetçi patoloji devam ediyor" dedi.

Demokratlar, plan kapsamında uzatılacak olan ve tüm gelir grupları için vergileri azaltırken orantısız bir şekilde zengin Amerikalılardan yararlanan 2017 vergi indirimlerine atıfta bulunuyor. Cumhuriyetçiler, tasarının işçi sınıfı Amerikalılara yardımcı olacak hükümlerini vurguladı. Cumhuriyetçi Temsilci Kevin Hern, milyarderlerin bahşişli gelir, fazla mesai ve çocuk vergi kredisindeki vergi indirimlerinden önemli ölçüde yararlanma olasılığının düşük olduğunu vurguladı. "Özellikle burada vergi oranının kalıcı kalmasından bahsederken, Başkan Trump’ın demagoji yapmak istedikleri tüm bu diğer hükümler – alt gelir grubuna yüz milyarlarca dolar aktaran bu diğer hükümlerden bahsetmek istemiyorlar" dedi.

Temsilciler Meclisi Tarım Komitesi, 13 Mayıs’ta saat 19:30’da yaklaşık 42 milyon Amerikalıya gıda yardımı sağlayan SNAP veya gıda kuponları olarak bilinen Ek Beslenme Yardımı Programı’nda yapılması önerilen değişiklikleri tartışmak üzere toplanıyor. Cumhuriyetçi plan, 55 ila 64 yaş arasındaki kişiler için yeni çalışma şartları getirecek, eyaletlerin ilk kez program için daha fazla fon sağlamasını gerektirecek, eyaletlere yapılan idari maliyet geri ödemelerini sınırlayacak, SNAP uygunluğunu vatandaşlar ve yasal daimi ikamet edenlerle sınırlayacak ve gelecekteki başkanlık yönetimlerinin Kongre onayı olmadan yardımları artırmasını engelleyecek.

Öneriler, eyaletler federal fonların devamı olmadan programlarını kısıtlayabileceğinden, kişileri programdan çıkarmaya zorlayabilir. Cumhuriyetçi liderler, değişikliklerin programın "çalışmayı güçlendirerek, israfı ortadan kaldırarak ve uzun zamandır beklenen hesap verebilirlik teşviklerini uygulayarak" amaçlandığı gibi çalışmasını sağlayacağını savunuyor. Tarafsız Kongre Bütçe Ofisi, komite planının önümüzdeki on yılda 300 milyar dolar keseceğini tahmin ediyor; bu, kendilerine ortadan kaldırmaları talimatı verilen 230 milyar doları aşıyor.