Kongre’de Bebek Bakımı Tartışması: Vekalet Oylaması İçin Bipartizan Çaba
Washington’da, doğum yapmış veya eşleri doğum yapmış olan Kongre üyeleri için vekalet oylamasının yeniden uygulamaya konulması üzerine yoğun bir tartışma yaşanıyor. Cumhuriyetçi liderliğin muhalefetine rağmen, Demokratlar ve bazı Cumhuriyetçilerden oluşan bir grup, yeni ebeveynlerin işlerini yaparken ailelerine bakabilmelerini sağlamak amacıyla bu uygulamayı geri getirmek için birlikte çalışıyor.
Bu çabanın ön saflarında Colorado’lu Demokrat Temsilci Brittany Pettersen ve Florida’lı Cumhuriyetçi Temsilci Anna Paulina Luna yer alıyor. Her ikisi de Kongre’de görev yaparken doğum yapmış nadir milletvekillerinden. Pettersen, ikinci oğlu Sam’i doğurduktan sadece bir ay sonra, 25 Şubat’ta Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçilerinin bütçe kararına karşı oy kullanmak için Colorado’dan Washington D.C.’ye üç saatlik bir uçuş yapmak zorunda kaldı. Bir kolunda yenidoğan bebeğini sallarken, diğer kolunda bagajını taşıyordu.
USA TODAY’e verdiği röportajda Pettersen, Sam ile ilk kez uçacağı için çok gergin olduğunu ancak orada olmasının ne kadar kritik olduğunu bildiğini söyledi. "En zor kısmı, dairenizde onu beslemeye, oylamaya zamanında yetişmek için giyinmeye çalışmak ve sadece bir dakika hazırlanabilmek, onu yere bırakmak veya iki saatten fazla uyumak," dedi. "Sizi temsil etmeye çalışan tam bir zombiydim."
Luna da benzer zorluklar yaşamış. 2023’te Kongre’deki ilk döneminde oğlu Henry’yi dünyaya getiren Luna, yüksek tansiyondan kaynaklanan bir hamilelik komplikasyonu olan preeklampsiden muzdarip olmuş. Doğumdan sonra mastitis (emziren annelerde bazen görülen bir enfeksiyon) geliştiren Luna, bir harcama tasarısı ve McCarthy’nin Temsilciler Meclisi Başkanı olarak görevden alınması gibi önemli oylamaları kaçırmak zorunda kalmış.
Pettersen ve Luna, vekalet oylamasının geri getirilmesinin, Kongre’nin temsil ettiği insanları daha iyi yansıtmasını sağlayacağına inanıyor. Pettersen, "Bu, ilerlememiz ve Kongre’nin temsil ettiğimiz insanları daha iyi yansıtmasını sağlamak için gerçekten önemli bir şey," dedi. "Genç bir aileyseniz, aile kuruyorsanız, bu işi hala yapabilmelisiniz."
Vekalet oylaması, milletvekillerinin kendi adlarına oy kullanması için başka bir üyeyi görevlendirmesine izin veriyordu ve COVID-19 salgını sırasında sıklıkla kullanılıyordu. Ancak bu uygulama, eski Meclis Başkanı Kevin McCarthy tarafından 2023’te durduruldu ve Cumhuriyetçi liderlik, bunun anayasaya aykırı olduğunu savundu.
Meclis Başkanı Mike Johnson’ın muhalefetine rağmen Luna ve Pettersen, yeni ebeveynler için bu uygulamaya izin verecek bir karar tasarısının Meclis genel kurulunda oylanmasını sağlayacak kadar iki partili destek topladı.
Pettersen, uzun zamandır milletvekili olan ebeveynler için faydaların genişletilmesi için mücadele ediyor. 2020’nin başlarında ilk oğlunu dünyaya getirdiğinde Colorado eyalet yasama meclisinde görev yapıyordu. Colorado eyalet milletvekillerine 12 haftaya kadar ücretli doğum izni (artı doğum sonrası sağlık komplikasyonları için ek dört hafta) verecek bir yasa tasarısına sponsor oldu ve bu yasa 2022’de kabul edildi.
Şimdi Kongre’de Pettersen, benzer bir mücadeleyi ulusal arenaya taşıyor. Ocak ayında Pettersen, Luna, Kaliforniya’lı Demokrat Temsilci Sara Jacobs ve New York’lu Cumhuriyetçi Temsilci Mike Lawler, doğum yapmış veya eşi doğum yapmış üyelere 12 haftaya kadar vekaletle oy kullanma izni verecek iki partili bir karar tasarısı sundular.
Ancak Johnson ve Temsilciler Meclisi Çoğunluk Lideri Steve Scalise de dahil olmak üzere üst düzey Cumhuriyetçiler, kararı reddettiler.
Scalise USA TODAY’e "Kongre’de uzaktan oy kullanmanın anayasaya uygun olduğunu düşünmüyorum" dedi. Scalise ve Johnson, Anayasa’nın iş yapmak için milletvekillerinin çoğunluğunun hazır bulunmasını gerektirdiğini savunarak, COVID-19 sırasında 2020’de bu uygulamayı engellemek için bir dava açmışlardı. Federal bir yargıç davayı reddetti.
Teksas’lı Cumhuriyetçi Temsilci Chip Roy, vekalet oylamasının yalnızca bir gruba uygulanmasının "daha da kötü bir politika" olduğunu söyledi. "Oğlum beni özlüyor. Ama biliyorsunuz, buraya gelip işimi yapıyorum ve herkes işini yapmak istiyorsa, lanet işini yapsın. Buraya gelin ve şahsen oy kullanın," dedi.
Pettersen’in Şubat ayında D.C.’ye uçmasının ardından Luna, Meclis Cumhuriyetçi liderliğini esasen atlayacak ve karar tasarısının oylanmasını sağlayacak bir tahliye dilekçesi sundu.
USA TODAY’e karar tasarısına karşı çıkmanın "Cumhuriyetçi duruş ve aile yanlısı olması gereken platform için ikiyüzlülük" olduğunu söyledi. Luna, vekalet oylarının karar yeter sayısı oluşturmanın dışında tutulacağını ve bir milletvekilinin bunu ne kadar süreyle yapabileceğine sınırlamalar getirdiğini belirterek karar tasarısının anayasaya uygun olduğunu savundu.
Dilekçe, bir oylamayı zorlamak için gereken 218 imzayı aldı – Pettersen’in bir harcama tasarısı mücadelesi ortasında ikinci kez D.C.’ye uçtuğu hafta. Demokratların çoğunluğu ve 12 Cumhuriyetçi karar tasarısından yanaydı. Karar tasarısı üzerindeki oylamanın bu hafta yapılması bekleniyor. Jacobs, çabayı çocuk evlat edinen ebeveynleri veya hasta aile üyelerine bakması gereken milletvekillerini de kapsayacak şekilde genişletme konusunda görüşmeler olduğunu söyledi.
"Bu organın Amerikan halkını gerçekten temsil etmesini istiyoruz," dedi. "Bunu yapmak için modernize etmemiz gerekiyor."
Bu tartışma, modern bir toplumda hem ebeveynlik hem de kamu hizmeti taleplerini uzlaştırmanın zorluklarını vurguluyor. Vekalet oylamasının geri getirilmesi, Kongre’nin ebeveynler için daha erişilebilir ve destekleyici bir yer haline gelmesine yardımcı olabilir, ancak muhalifler bunun Anayasa’ya aykırı olduğunu ve milletvekillerinin kişisel olarak görevlerini yerine getirmeleri gerektiğini savunuyor. Tartışmanın sonucu ne olursa olsun, bu konu Kongre’de ebeveynliğin karşılaştığı zorluklara dikkat çekiyor ve kamu hizmetini aile sorumluluklarıyla dengelemeye çalışanlar için bir değişiklik çağrısı yapıyor.
