Villanova Üniversitesi Mezunu Robert Prevost, Papa Leo XIV Olarak Tarihe Geçti

VILLANOVA, PA — Villanova Üniversitesi’ndeki St. Thomas Kilisesi’nin çanları susmuş olsa da, mezunlarından Robert Prevost’un Roma Katolik Kilisesi’nin lideri olmasının ardından duyulan sevinç, gurur ve heyecan azalmadı.

Geçtiğimiz hafta finaller, mezuniyet öncesi etkinlikler ve öğrencilerin yurtlardan taşınmasıyla doluydu. Ancak 1977 Villanova mezunu olan ve şimdilerde Papa Leo XIV olarak bilinen Prevost’un papalığa yükseldiği haberi, 9 Mayıs’ta kampüste bulunan öğrenciler ve ebeveynleri arasındaki sohbetlere damgasını vurdu.

Papalık bayrağı, kampüs merkezinin girişine ve okulun logosunun bulunduğu direğe yerleştirildi. Ancak şu an için Philadelphia banliyösündeki okulun yeni ünlü bir mezunu olduğunu gösteren tek işaret buydu.

Biyoloji bölümü ikinci sınıf öğrencisi Kasey Wood, yağmurlu bir cuma günü öğrenci merkezinde arkadaşı America Morrobel ile oturuyordu. Wood, Papa Leo XIV haberini Z kuşağına özgü bir şekilde duyduğunu söyledi: Akranlarının onunla ilgili memleri sosyal medyada paylaştığını görmeye başladı. "Biraz şaşırdım," diyen Maryland yerlisi Wood, "Okulumuz için çok büyük bir başarı."

New York’tan olan Morrobel ise "Villanova’nın bu tür bir ilgi görmesinden gerçekten memnunum," dedi. Papa’nın Villanova köklerinin "onunla farklı bir şekilde ilişki kurabileceğimiz, papanın bize biraz daha yakın olduğunu hissedebileceğimiz" anlamına geldiğini belirtti.

İkili, 8 Mayıs’ta beyaz papalık dumanı çıktıktan sonra çanların bütün gün çaldığını duydu. Kampüsün bir bölümünden geçen işlek bir yolda seyreden arabalar da kutlama amaçlı korna çaldı.

Katolik olmamasına rağmen Wood, okul korosuyla birlikte şarkı söylemek için Roma’ya gittiğini söyledi. Aziz Petrus Bazilikası’nda sahne alma deneyimi, okuluna ve onun Augustinusçu ve Katolik geleneklerine "çok bağlı" hissetmesine neden oldu.

2014 yılında üniversite, o zamanlar Chiclayo (Peru) Piskoposluğu’nun apostolik yöneticisi olan Prevost’a fahri beşeri bilimler doktorası unvanı vermişti.

Kampüs merkezindeki Holy Grounds Cafe’de kahve ve simit alan siyaset bilimi bölümü ikinci sınıf öğrencisi Teddy Dunn, "Conclave" filmini izleyene kadar bir papanın seçilme süreci hakkında pek bilgisi olmadığını söyledi. Yeni papanın olası siyasi ve sosyal eğilimlerini merak ettiğini belirten Dunn, "Ortaya doğru hareket ediyor gibi görünüyor, bu iyi bir şey," dedi.

Babası Nick ise "Papa Francis’in Beyaz Saray ile gergin bir ilişkisi vardı, bu yüzden bu papanın Beyaz Saray ile ilişkisini görmek için sabırsızlanıyorum," dedi. "Göçmenlik konusunda nerede duracağını ve bunun Amerika Birleşik Devletleri’nde nasıl yansıyacağını görmek ilginç olacak."

New York’un kuzeyinden gelen birinci sınıf öğrencisi Yixuan Huang, Papa Leo XIV’ü "Villanova’nın ve değerlerinin harika bir temsili" olarak nitelendirdi ve "dürüst ve ahlaklı" bir adam olduğunu söyledi. Huang, kampüs ziyaretinden sonra Villanova’yı seçtiğini, insanların ne kadar sıcakkanlı ve yardımsever olduğundan ve eski taş binalarıyla güzel, ağaçlık kampüsünden etkilendiğini belirtti. "Çok fazla Villanova gururu var ve okulun adının akademik alanda daha fazla duyulması çok güzel. İnsanlar spora odaklanıyor ama buradaki akademik çalışmalar gerçekten zorlu."

Philadelphia bölgesinde Nova (yerel olarak böyle bilinir), bölgedeki Big 5 erkek basketbol takımları arasında yakın zamanda NCAA şampiyonluğu kazanan tek okul olarak seviliyor. Wildcats, 1985, 2016 ve 2018’de şampiyon olmuştu (diğer bir Philadelphia okulu olan LaSalle, 1955’te kazanmıştı).

Philadelphia’dan kıdemli Emmanuel Nwalipenja, Villanova’dan bir papanın çıkmasının "harika" olduğunu söyledi: "Bu okul, Augustinusçu ve Katolik çalışmalarını gerçekten ciddiye alıyor" ve bunun artık okulun en ünlü mezunu olacak adamda yansıdığına inanıyor.

Hem Notre Dame Üniversitesi’nden lisans derecesine sahip olan hem de kısa bir süre Philadelphia bölgesinde yaşayan Tim Van der Walle, en küçük kızıyla kampüsü gezdiklerini ve sadece atmosferden değil, aynı zamanda Augustinusçu "veritas, unitas, caritas" vurgusundan da etkilendiklerini söyledi: gerçek, birlik, sevgi. Cleveland’dan olan Van der Wall, bu niteliklerin hepsini yeni papada görmeyi umuyor. "Çocuklar memleri paylaşıyor," diyerek güldü. Bir zamanlar mühendislik bölümünde okuyan Van der Walle, üniversitenin matematik bölümünden biri tarafından yayınlanan bir memeden etkilendi. Memde, Robert Prevost’un lisans derecesini aldığı matematik bölümüne atıfta bulunularak, "Villanova matematik derecesiyle ne yapabilirsiniz? Papa olabilirsiniz," yazıyordu.

Bu olay, Villanova Üniversitesi’nin sadece spor alanında değil, aynı zamanda akademik ve manevi değerler açısından da önemli bir merkez olduğunu bir kez daha kanıtladı. Papa Leo XIV’ün seçilmesi, okulun tarihinde unutulmaz bir an olarak yerini aldı ve öğrencilere ilham kaynağı oldu. Okul, yeni papanın liderliğinde Katolik Kilisesi’nin geleceğine katkıda bulunacağına dair umutlarını dile getirdi.