Kaliforniya’da Hızlı Yemek Sektöründe Asgari Ücret Artışı Sonrası İş Kayıpları ve Fiyat Artışları Yaşanıyor
Kaliforniya’da bazı hızlı yemek çalışanları için getirilen 20 dolarlık asgari ücretin ardından sektörde iş kayıplarının arttığına dair yeni bir araştırma yayınlandı. Berkeley Araştırma Grubu tarafından yapılan çalışmaya göre, sadece Çalışma İstatistikleri Bürosu verilerine göre Haziran 2023 ile Haziran 2024 arasında sektörde 10.700 iş kaybı yaşanmakla kalmadı, aynı zamanda yeni asgari ücret yasası yürürlüğe girdikten sonra bu işletmelerdeki fiyatlar da %14,5 oranında arttı.
18 Şubat’ta yayınlanan çalışmada, Kaliforniya’daki hızlı yemek restoranlarının artan işgücü maliyetlerini dengelemek için otomasyon ve teknoloji kullanımını da artırdığı belirtildi. Bu durum, restoran başına düşen çalışan sayısının azalmasının nedenini açıklıyor. Çalışmada, "Kaliforniyalılar, daha az iş imkanı ve daha yüksek yemek fiyatları yoluyla asgari ücret artışının maliyetini taşıyor" ifadesi yer aldı. Çalışma ayrıca, asgari ücret yasasının iş yarattığı yönündeki iddiaları da çürüttü.
Çalışmanın yazarlarının Save Local Restaurants tarafından görevlendirildiği belirtilse de, araştırmanın bağımsız olarak yürütüldüğü vurgulandı. Kaliforniyalı restoran işletmecisi Şef Andrew Gruel, Fox News Digital’e verdiği demeçte, hizmet sektörü için olumsuz sonuçlar olabileceğini önceden gördüğünü söyledi. Gruel, "Aylar önce bunun hakkında konuşmuştum" diyerek, erken ekonomik etkilerin övüldüğü bir dönemde bile kayıplar olacağını öne sürdüğünü ekledi.
Asgari ücret gereksinimini karşılamakta zorlanan işletmelere tavsiyelerde bulunan Gruel, "Menü boyutunuzu küçültün, mutfak işgücünün çoğunu dış kaynaklardan sağlayın ve arka ofis yönetimi için yapay zekayı kullanın" dedi.
Çalışanlar için asgari ücret, Nisan 2024’te hızlı yemek çalışanları için 20 dolarlık asgari ücret yasası yürürlüğe girmeden önce 16 dolardı. Vali Gavin Newsom, Eylül 2023’te yaptığı açıklamada, artan yaşam maliyeti karşısında bu artışın çalışanların daha fazla kazanmasına yardımcı olacağını söylemişti. O dönemde attığı bir tweette, "Kaliforniya’daki hızlı yemek çalışanları artık ülkedeki herhangi bir eyaletten daha yüksek asgari ücret alacak. Bu çalışanların hak ettikleri adil ücreti almalarını sağlayacak bir yasa imzaladım" ifadelerini kullandı.
Ancak raporda, bunun aynı zamanda insanların genel olarak daha az para almasına ve otomasyonu hızlandırmasına da yol açabileceği konusunda uyarıda bulunuldu. Raporda, "İşten çıkarmaların ve saatlik çalışma sürelerindeki azalmaların kombinasyonu yeterince büyükse, çalışanlar 20 dolarlık asgari ücretin bir sonucu olarak daha az gelir elde edebilirler" denildi. Örneğin, hiçbir işten çıkarma olmasa bile (yukarıda tartışılan Çalışma İstatistikleri Bürosu verileri göz önüne alındığında şüpheli bir varsayım), fazla mesai artışları olmadan çalışma saatlerinde %20’lik bir azalma, %25’lik saatlik ücret artışından elde edilen finansal kazanımları ortadan kaldıracak ve çalışanları aynı veya daha az toplam gelirle bırakacaktır.
Restaurant Business Magazine’e göre, Kaliforniya Hızlı Yemek Konseyi asgari ücreti 20,70 dolara yükseltmeyi düşünebilir. Bu, sektördeki işletmeler üzerindeki baskıyı daha da artırabilir.
Bu gelişmeler, Kaliforniya’da hızlı yemek sektörünün geleceği hakkında bir dizi soruyu gündeme getiriyor. Asgari ücret artışının uzun vadeli etkileri neler olacak? İşletmeler otomasyona daha fazla yatırım yaparak çalışan sayısını azaltmaya devam edecek mi? Tüketiciler daha yüksek fiyatlara nasıl tepki verecek? Bu soruların cevapları, Kaliforniya’daki hızlı yemek sektörünün nasıl şekilleneceğini belirleyecek.
Ek olarak, bu durumun diğer eyaletler için de bir örnek teşkil edip etmeyeceği merak konusu. Kaliforniya’daki bu gelişmeler, diğer eyaletlerde de asgari ücret artışlarının gündeme gelmesine ve tartışılmasına yol açabilir.
Bu bağlamda, hükümetin, işletmelerin ve çalışanların çıkarlarını dengede tutacak politikalar geliştirmesi büyük önem taşıyor. Asgari ücret artışları, çalışanların yaşam standartlarını iyileştirmeyi hedeflerken, işletmelerin rekabet gücünü korumasını ve iş kayıplarını önlemesini sağlayacak önlemler alınması gerekiyor.
Bu önlemler arasında, işletmelere vergi teşvikleri sağlanması, otomasyon ve teknoloji yatırımlarının desteklenmesi, çalışanların becerilerini geliştirmeye yönelik eğitim programlarının düzenlenmesi sayılabilir.
Sonuç olarak, Kaliforniya’daki hızlı yemek sektöründe yaşanan bu gelişmeler, asgari ücret artışlarının potansiyel sonuçlarını ve bu konuda dikkatli bir yaklaşım sergilemenin önemini bir kez daha gözler önüne seriyor. Hükümet, işletmeler ve çalışanlar arasında sağlıklı bir diyalog kurulması ve ortak bir zeminde buluşulması, sektörün sürdürülebilir bir şekilde büyümesini ve çalışanların refahını artırmasını sağlayacaktır.
