Sıcak Hava Yaşlanmayı Hızlandırıyor: Yeni Araştırma Emeklilik Planlarını Yeniden Gözden Geçirmeye Çağırıyor
Amerika Birleşik Devletleri’nde emekliliğe hazırlanan veya halihazırda emekli olmuş birçok kişi, daha sıcak iklimlerin cazibesine kapılarak güneye veya batıya yerleşmeyi düşünür. Ancak, USC Leonard Davis Gerontoloji Okulu’ndan yeni bir araştırma, bu popüler eğilimin beklenen faydalarından ziyade beklenmedik riskler taşıyabileceğine işaret ediyor. SWNS tarafından yayınlanan habere göre, aşırı sıcaklar yaşlı bireylerde yaşlanma sürecini hızlandırabilir.
Science Advances dergisinde yayınlanan bu çığır açıcı çalışma, sıcak havanın daha sık görüldüğü bölgelerde yaşayan insanların, daha serin bölgelerde yaşayanlara kıyasla moleküler düzeyde daha hızlı yaşlandığını ortaya koyuyor. Araştırmacılar, bu etkinin biyolojik yaşlanmayı hızlandırdığını ve uzun vadeli sağlık üzerindeki potansiyel etkileri konusunda yeni endişeler yarattığını vurguluyor.
Araştırmanın temelini oluşturan kavram, kronolojik yaş ve biyolojik yaş arasındaki ayrımı anlamaktan geçiyor. Kronolojik yaş, doğum tarihine dayalı olarak hesaplanan yaşımızdır. Ancak biyolojik yaş, Ulusal Yaşlanma Enstitüsü’ne göre vücudun moleküler düzeyde ne kadar iyi çalıştığının bir ölçüsüdür. Biyolojik yaşın kronolojik yaştan daha yüksek olması, hastalık ve ölüm riskinin artmasıyla ilişkilendiriliyor.
Aşırı sıcaklar (yaklaşık 32°C ve üzeri sıcaklıklar), uzun zamandır ölüm riskinin artması da dahil olmak üzere çeşitli sağlık sorunlarıyla ilişkilendirilmiştir. Bu yeni araştırma, sıcaklığın yalnızca akut sağlık sorunlarına yol açmakla kalmayıp, aynı zamanda yaşlanma sürecini hızlandırarak uzun vadeli sağlığı da olumsuz etkileyebileceğini gösteriyor.
USC Leonard Davis Gerontoloji Okulu’nda Gerontoloji ve Sosyoloji Profesörü olan başyazar Jennifer Ailshire ve USC Leonard Davis doktora sonrası araştırmacısı Eunyoung Choi, bu önemli çalışmanın arkasındaki isimler. Araştırmacılar, Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşayan ve yaşları 56 ve üzeri olan binlerce katılımcının biyolojik yaşlarının altı yıllık bir süre içinde nasıl değiştiğini inceledi.
Çalışma kapsamında, katılımcılardan alınan kan örnekleri belirli değişiklikler açısından analiz edildi. Bu değişiklikler, "epigenetik değişiklikler" olarak adlandırılır ve bireysel genlerin nasıl açılıp kapandığını etkileyen kimyasal modifikasyonlardır. Araştırmacılar, bu epigenetik değişiklikleri analiz etmek ve biyolojik yaşları tahmin etmek için "epigenetik saatler" olarak adlandırılan matematiksel araçlar kullandı.
Araştırma ekibi, daha sonra katılımcıların biyolojik yaşlarındaki değişiklikleri, bulundukları bölgelerin ısı indeksi geçmişi ve Ulusal Hava Durumu Servisi tarafından 2010 ile 2016 yılları arasında bildirilen sıcak gün sayısı ile karşılaştırdı.
Analizler, aşırı sıcakların daha sık görüldüğü bölgelerde yaşayan bireylerin biyolojik yaşlarında daha büyük artışlar yaşadığı arasında anlamlı bir korelasyon olduğunu ortaya koydu. Bu korelasyon, diğer faktörler dikkate alındıktan sonra bile devam etti.
Araştırmanın en çarpıcı bulgularından biri, sıcak günlerin (32°C veya daha yüksek sıcaklıklar) yılın yarısında görüldüğü bölgelerde yaşayan katılımcıların deneyimlediği biyolojik yaşlanma farkıydı. Örneğin, Arizona’nın Phoenix şehri gibi bölgelerde yaşayanlar, yılda 10’dan az sıcak günün yaşandığı bölgelerde yaşayanlara kıyasla 14 aya kadar ek biyolojik yaşlanma yaşadılar.
Araştırmacılar, çalışmada hava sıcaklığı yerine ısı indeksini kullanmayı tercih ettiler. Isı indeksi, bağıl nemi de dikkate alarak sıcaklığın insan vücudu üzerindeki etkisini daha doğru bir şekilde yansıtır. Ailshire, "Özellikle yaşlı yetişkinler için, terleme yeteneklerini kaybetmeye başladıklarından, sıcaklık ve nemin birleşimi önemlidir. Terin buharlaşmasından kaynaklanan cilt soğutma etkisine sahip olma yeteneğimizi kaybetmeye başlıyoruz" diyor.
Jacksonville, Florida’da görev yapan aile hekimi Dr. Chris Scuderi, Fox News Digital’e verdiği demeçte, kendi alanında sıcaklık ve yaşlanma konusunda gözlemlediği bazı önemli noktaları paylaştı. Scuderi, "Kuzeydoğu Florida’da geçen yaz rekor kıran sıcaklıklar sırasında, yaşlı yetişkinler arasında hastaneye yatışlarda ve sıcaklıkla ilgili olaylarda gözle görülür bir artış gözlemledim" dedi.
Scuderi, antidepresanlar ve beta blokerler gibi kalp ilaçları da dahil olmak üzere bazı ilaçların, vücudun sıcaklığı düzenleme yeteneğini daha da bozabileceğini ve bunun da sıcaklıkla ilgili hastalıklara yakalanma olasılığını artırabileceğini belirtti. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), bazı kronik sağlık sorunlarının da vücudun sıcağa normal tepkisini değiştirebileceğini belirtiyor.
Scuderi, sıcak havayla başa çıkmak için bazı pratik ipuçları da sundu: Açık hava etkinliklerini günün daha serin saatlerine planlamak, yeterli hidrasyonu sağlamak ve potansiyel sorunları belirlemek için tüm ilaçları bir aile hekimiyle kontrol etmek.
CDC ayrıca, susama hissini beklemeden su içmeyi öneriyor. CDC web sitesinde, "Doktorunuz sıvı alımınızı sınırlıyorsa veya su hapları kullanıyorsanız, onlara sıcak havalarda ne kadar su içmeniz gerektiğini sorun" tavsiyesi yer alıyor.
Araştırma ekibi, bir sonraki adım olarak, bir kişiyi sıcaklıkla ilgili biyolojik yaşlanmaya karşı daha savunmasız hale getirebilecek diğer faktörleri ve bunun sağlıkla nasıl bağlantılı olabileceğini belirlemeyi planlıyor.
Ailshire, bu arada, bulguların politika yapıcıları, mimarları ve diğerlerini, otobüs duraklarını gölgeli alanlarla inşa etmek, daha fazla ağaç dikmek ve kentsel yeşil alanları artırmak gibi kentsel altyapıyı güncellerken ısı azaltma ve yaş dostu özellikleri akılda tutmaya teşvik edebileceğini belirtti.
Sonuç olarak, bu araştırma, sıcak iklimlerde emekliliğin cazibesini sorgulayan önemli bir uyarı niteliği taşıyor. Sıcak havanın yaşlanma süreci üzerindeki olumsuz etkilerini anlamak, emeklilik planları yaparken dikkate alınması gereken önemli bir faktör haline geliyor. Bu bulgular, bireyleri ve politika yapıcıları, sıcak havanın olumsuz etkilerini azaltmak ve yaşlı yetişkinlerin sağlığını korumak için proaktif önlemler almaya teşvik ediyor.
