Maryland’da Harriet Tubman’ın İzinde: Tarihi Koruma Mücadelesi
CHURCH CREEK, MD – Deanna Mitchell, ziyaretçileri merkezin girişindeki Harriet Tubman’ın bronz büstüne yönlendirerek, boynunun ense kısmındaki yara izlerini hissetmeleri için dokunmaya teşvik etti. Büstün, Tubman’ın düzinelerce köleleştirilmiş insanı özgürlüğe götürdüğü Kuzey’e baktığını açıkladı.
Harriet Tubman Yeraltı Demiryolu Ulusal Tarihi Parkı’nın müdürü Mitchell, "Karanlık bir dönemdi," dedi. Park, bir ziyaretçi merkezini de içeriyor.
Tubman, Trump yönetiminin yakın zamanda kölelik karşıtı aktivistin bilgilerini Ulusal Park Hizmetleri web sitesinden kısa süreliğine kaldırmasından bu yana, kamuoyunun ilgisini yeniden kazandı.
Tubman’ın fotoğrafı ve alıntısı, kamuoyunun tepkisi üzerine geri yüklendi. Ancak bu hareket, Siyah ve Yerli Amerikalı figürlerin federal web sitelerinden geçici olarak kaldırıldığı diğer olaylar arasında alarm yarattı.
Başkan Donald Trump’ın ilk üç ayında, DEI veya çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılığı teşvik etmek için eleştirdiği "uyanık" politikaları defalarca hedef aldı. Bu eleştirinin bir parçası olarak, "revizyonist" Amerikan tarihi anlatımını hedef aldı ve bunu olumsuz olarak tanımladığı olayları vurgulayan bir yaklaşım olarak gördü.
Trump, 27 Mart’ta yayınladığı bir yürütme emrinde, "Son on yılda, Amerikalılar Milletimizin tarihini yeniden yazmak için planlı ve yaygın bir çabaya tanık oldular, nesnel gerçekleri gerçek yerine ideoloji tarafından yönlendirilen çarpıtılmış bir anlatıyla değiştirdiler," diye yazdı.
Son yıllarda, Ulusal Park Hizmetleri, az temsil edilen grupların tarihlerini koruma çabalarını övdü. Yalnızca geçen yıl, Tubman gibi kölelik karşıtlarının, II. Dünya Savaşı’nda enterne edilen Japonların ve neredeyse unutulmuş Meksikalı çiftlik işçilerinin hikayelerini paylaşan yerleri restore etmek ve inşa etmek için milyonlar harcadı.
Ancak bir dizi tarihçi, sivil hak aktivisti ve eğitimci, bu tür çabaların Trump yönetimi hükümetin Amerika’nın geçmişini nasıl sunduğunu yeniden şekillendirirken azaltılabileceği ve hatta ortadan kaldırılabileceği konusunda endişeli.
İnsan hakları örgütü Equal Justice Initiative’nin kurucusu Bryan Stevenson, "Çok az ciddi tarihçi, bilim insanı veya kültür uzmanı, Amerika’daki sorunun ırksal adaletsizlik tarihimiz, kölelik, linç ve ayrımcılık tarihi hakkında çok fazla konuşmuş olmamız olduğunu düşünüyor," dedi. "Sorun tam tersi oldu."
The Leadership Conference on Civil and Human Rights’ta Nüfus Sayımı ve Veri Eşitliği kıdemli direktörü Meeta Anand, federal değişiklikleri Amerika’nın hikayesini kontrol etme girişimi olarak görüyor. "Bu, belirli toplulukları ve toplulukların yaptığı katkıları silmek için çok kasıtlı bir çabayı temsil ediyor," dedi.
Geçtiğimiz bir Çarşamba günü, Mitchell, Tubman’ın hayatının hikayesini anlatan sergilerde ziyaretçilere rehberlik etti. Kölelik karşıtı aktivistin, ailesine ve diğer köleleştirilmiş Siyah insanlara Yeraltı Demiryolu boyunca kaçmalarına yardım etmek için nasıl ölümle cesaret ettiğini anlattı.
Mitchell, "Çekmek zorunda kaldığı şeylere dayanarak uzun bir hayat yaşadı," dedi.
Merkez, Tubman’ın hikayesini anlatan iki Ulusal Park Hizmetleri alanından biri. Diğeri, Tubman’ın 91 yaşında ölümüne kadar yaşadığı Auburn, New York’ta bulunuyor.
Maryland Park Hizmetleri tarafından ortak yönetilen merkez, geçen yıl 30.000 ziyaretçi ağırladı. Birçoğu daha önce orada bulunmuştu.
Mitchell, "Ziyaretçiler aslında kendilerini onun bulunduğu alana koyuyorlar ve daha sonra rehberli turlarla öğreniyorlar," dedi. "Dokunabilecekleri ve bilgi alabilecekleri dokunsal nesneler aracılığıyla öğreniyorlar."
Mitchell, merkeze önerilen herhangi bir kesinti duymadığını ve personelin, insanların tarihi daha iyi anlamalarına yardımcı olmak için her zaman olduğu gibi çok çalıştığını söyledi.
Daha Nisan ayında, Ulusal Park Hizmetleri, Afrikalı Amerikalıların eşit haklar için mücadele etme çabalarıyla ilgili yerleri ve hikayeleri korumayı amaçlayan 39 proje için 23,4 milyon dolarlık hibeyi övdü.
Ulusal Park Hizmetleri’nin çoğunlukla doğa ve parklara odaklanmasından zengin tarihlere sahip yerleri dahil etmeye evrildiğini belirten Mitchell, "Bir hizmet olarak, tarihin tentacles (kollar) olduğunu fark ettik," dedi. "Ve tarihimizin korunması ve korunması gereken kültürel yönleri var."
Reidy ailesi, Yeraltı Demiryolu Ziyaretçi Merkezi’nin dışındaki bir haritada Tubman’ın keşfedilecek diğer yerlerini arıyordu.
Tim ve Kim Reidy, çocukları Elizabeth ve Sam’i Tubman hakkında daha fazla bilgi edinmek için merkeze getirdi. New York, Westchester’dan bir bahar tatili gezisindeydiler.
Kim Reidy, "Burası, tarihin önemli ve tarihsel olarak ilgili bir yönü gibi geldi," dedi. "Bunun gibi yerlerin var olmasına sevindim."
15 yaşındaki Elizabeth, Tubman hakkında okulda bilgi edinmişti, ancak "müzelere ve bu alanlara adanmış bu tür yerlere sahip olmak çok önemli" dedi.
Tim Reidy, ailenin Auburn’daki Tubman merkezini de ziyaret edebileceğini söyledi.
"Hakkında okumak başka bir şey, ancak gerçek fiziksel alanda olmak bambaşka bir deneyim," dedi. "İnsanların neden buraya gelmek istediğini anlayabiliyorsunuz. Bunu kaybetmek istemezsiniz."
Maryland, Bowie’den Rhonda Miller ve kızı Madison, müdür Mitchell’in Tubman merkezinde onlara rehberlik ettiği turu takip etti.
Özel ihtiyaçları olan çocukların ebeveynleri için bir destek grubu olan Parents Helping Parents Together’ın üyeleri olan Miller ve diğerleri, merkeze iki saat yolculuk yapmıştı.
Miller, Tubman hakkında temel bilgileri öğrenerek büyüdü ve o ve Madison, 2019 yapımı "Harriet" filmini izlemişlerdi.
Miller, "Bu, aslında yürümüş olabileceği yerleri görmeye gitmek üzerine kuruluydu," dedi. "Bu müzeyi bir araya getirme ve bilgileri sunma şekillerine bayıldım. Gerçekten harikaydı."
Miller, Siyah tarihi silme çabalarıyla, Madison’ın da sınıf dışında bu konuda bilgi edinmesinin özellikle önemli olduğunu söyledi.
Miller ziyaretten sonra, "Bu gibi yerlerin ortadan kaybolduğunu görmek beni üzerdi," dedi. "Onlara ihtiyacımız var."
Merkezden birkaç mil uzakta, Cambridge şehir merkezinde, William Jarmon, ziyaretçileri Harriet Tubman Müzesi ve Eğitim Merkezi’nde toplayarak onun tarihini paylaştı. Tubman hayatının ilk 27 yılını bölgede köleleştirilmiş olarak geçirdi.
Küçük müzede Tubman’ın portreleri ve sergiler yer alıyordu. Tubman’ın elini uzattığı bir duvar resmi, binanın yan tarafına çizilmişti.
İlçede Tubman’ın mirasına dair adliyedeki bir heykel de dahil olmak üzere başka göndermeler de bulunuyor.
Müzeyi işleten bir kar amacı gütmeyen kuruluş olan Harriet Tubman Organization’ın başkanı Jarmon, müzenin misyonunu sürdürmek için sunduğu turlara ve yerel desteğe kısmen güvendiğini söyledi.
Jarmon, "Her nesle, özellikle de okullar aracılığıyla ulaşmayı işimiz haline getiriyoruz, böylece bunun sadece onun hikayesi olmadığını, hepimizin hikayesi olduğunu anlayacaklar," dedi.
Daha Fazla: Yeni Alabama heykel parkı, Siyah tarih müzeleri tarihin anlatılma şeklini değiştiriyor
Stevenson, federal fon alan kurumların çeşitlilik programlarını geri çekme konusunda baskı hissettiğini söyledi.
Equal Justice Initiative’nin Montgomery, Alabama’da Siyah deneyimine odaklanan, yeni bir heykel parkı da dahil olmak üzere üç alanı var. Programlar özel olarak finanse ediliyor.
Stevens, "Umarım bu kısa vadeli bir sorundur, çünkü Kongre’deki insanların çoğunun, müzelerdeki her cümleye katılmasalar bile, büyük müzelerimizi ve kurumlarımızı fonundan kesmek istemediğine gerçekten inanıyorum," dedi.
İnanç liderleri de dahil olmak üzere bazı gruplar, daha fazla Siyah tarihi öğretmek için harekete geçti.
Black Voters Matter’ın kurucu ortağı Cliff Albright, diğerlerinin Siyahlar tarafından yönetilen müzelere ve programlara desteklerini artırdığını söyledi. Yine de, vergi mükellefleri tarafından finanse edilen kurumların bu tarihi dahil etmesi gerektiğini söyledi.
Albright, "Beklentimiz, tarihimize hak ettiği saygıyla davranmalarıdır, bazılarımız o tarihin korunmasını sağlamanın yollarını ararken bile," dedi.
Stevenson, bu çabaların azalmaması gerektiğini söyledi.
"Doğruları anlatmaktan, dürüst ve doğru tarihten, tüm hikayeyi sunmaktan geri çekilmemeliyiz," dedi. "Bu, cehaleti teşvik etmek, felakete giden bir reçetedir."
