Gözden Kaçan Salgın: A Grubu Streptokok Enfeksiyonları Artıyor ve Önlenemiyor

COVID-19 salgınının dünya çapında yarattığı yoğun ilgi üzerinden beş yıl geçtikten sonra, bazı uzmanlar bir sonraki olası salgından endişe duyuyor. Bu salgının influenza, kuş gribi veya başka bir patojenden kaynaklanabileceği düşünülüyor. Ancak, influenza ve COVID-19 dışındaki virüsler ve bakteriler de göz ardı edilmemeli. Bu patojenler, hem ABD’de hem de dünya genelinde hızla yayılıyor ve kontrolsüz bir şekilde artıyor. Belki bir sonraki pandemiye neden olmayacaklar, ancak ciddi hastalıklara ve ölümlere yol açıyorlar.

Bu bakterilerden biri de A Grubu Streptokok. Avustralya’nın Melbourne kentindeki Murdoch Çocuk Araştırma Enstitüsü’nde ekip lideri ve kıdemli araştırma görevlisi olan Dr. Joshua Osowicki’ye göre, bu bakteri ABD’deki çocukların yaklaşık %20’sinin boğazında ve bademciklerinde kolonileşiyor.

CDC, ABD’de İnvaziv A Grubu Streptokok Vakalarının Arttığına Dair Uyarıyor

Dr. Osowicki, Fox News Digital’e verdiği röportajda, bu sorunlu bakteri türünün klinik bir enfeksiyona neden olduğunda penisilin ilaçlarıyla kolayca tedavi edilebildiğini belirtiyor. Ancak sorun, bakterinin taşıyıcı olarak kalabilmesi ve teşhisin her zaman erken konulamaması.

Tekrarlayan veya tedavi edilmeyen strep enfeksiyonları skarlatin ve romatizmal ateş/romatizmal kalp hastalığına yol açabilir. Bu hastalıklar, ABD’nin bazı bölgeleri de dahil olmak üzere yeterli tıbbi bakımın olmadığı yerlerde yeniden artış gösteriyor. Osowicki, romatizmal kalp hastalığının, tedavi edilmeyen A Grubu streptokok enfeksiyonlarından sonra ortaya çıkan kronik, bulaşıcı olmayan bir hastalık olduğunu ve neredeyse kesinlikle birden fazla tedavi edilmeyen A Grubu streptokok enfeksiyonundan sonra geliştiğini vurguluyor.

Strep Enfeksiyonları COVID Öncesi Seviyelerin Üzerine Çıktı

Dr. Osowicki’nin araştırması, hayatı tehdit eden invaziv A Grubu streptokok versiyonunun (derin köklü cilt enfeksiyonları, sepsis, menenjit ve ölümcül zatürreye neden olabilen) dünya genelinde yükselişte olduğunu gösteriyor. İntravenöz uyuşturucu kullanımıyla ilişkili olan agresif cilt enfeksiyonları, antibiyotiklerin yanı sıra tekrarlayan ameliyatlara da yol açabiliyor.

ABD’de, 2013 ile 2022 yılları arasında 10 eyalette invaziv A Grubu streptokok vakaları iki katından fazla arttı. Bu durum yaklaşık 35 milyon Amerikalıyı etkiledi ve 21.000 vaka ve yaklaşık 2.000 ölümle sonuçlandı. Osowicki, A Grubu streptokok için "Bu birçok yönden göz önünde bir salgın" diyor ve her yıl yaklaşık bir milyar insanın bu bakteriden kaynaklanan semptomatik hastalık yaşadığını ekliyor.

Dr. Osowicki’ye göre, A Grubu streptokok ile ilgili en önemli şey antibiyotik direncinin birincil sorun olmaması. Osowicki, "A Grubu streptokok, penisilinin 1941’de piyasaya sürülmesinden bu yana penisilin tarafından güvenilir bir şekilde öldürülüyor" diyor. "Buradaki asıl mesele, ciddi ve hayatı tehdit eden vakalarda hastaya antibiyotik verilmeden önce hasarını vermesi. Teşhisin çok zor olduğu ve tedavinin çok geç geldiği bir dönem var." Bu durumlarda, hastaların yoğun bakıma, ameliyata ve en yoğun tedaviye ihtiyaç duyduğunu belirtiyor. Osowicki, 65 yaşın üzerindeki hastalarda bu hastalığın bu formuyla enfekte olanların yaklaşık dörtte birinin hayatını kaybedeceğini söylüyor.

Şu anda A Grubu streptokok için bir aşı bulunmuyor.

Dr. Osowicki, daha yaygın olan strep boğazı ve küçük cilt enfeksiyonları "daha az korkutucu" olsa da, hastalığın daha invaziv versiyonunun gözden kaçırılmasının tehlikelerine karşı uyarıyor.

"Hayatı tehdit eden enfeksiyonları önlemek, teşhis etmek ve tedavi etmekte zorlanıyoruz ve bazen gözlerimizi onlardan kaçırıyoruz. Sonra bunlar gazetelerde yılın birçok haftasında gördüğünüz ön sayfa sepsis vakaları haline geliyor" diyor. "Bunlar manşetlere çıkan vakalar. Bunlar, New York’taki Rory Staunton gibi trajik ölümleri (2012’de sepsisten) ABD genelinde eyalet sayım zorunluluklarını tetikleyen vakalar." Hem invaziv strep hem de daha yaygın tür için etkili bir aşıya duyulan ihtiyaç açık. Osowicki ve grubundaki diğer araştırmacılar aşı geliştirmek için yoğun bir şekilde çalışıyorlar. "Araştırmamın şu anki itici gücü tamamen aşılarla ilgili" diye belirtiyor. "Sağlıklı yetişkin gönüllülere A Grubu strep bulaştırdığımız, bademciklerine sürdüğümüz ‘insan zorlama denemeleri’ yapıyoruz. Bunu çok dikkatli bir şekilde, yatarak tedavi ortamında yapıyoruz."

Araştırmacılar ayrıca erken antibiyotik tedavileri sağlıyor ve insanlara özgü patojenin nasıl çalıştığını incelemek ve onu durdurmanın yollarını keşfetmek için boğaz sürüntüleri, kan ve tükürük topluyorlar. Osowicki, "Nihai hedef, aşıların etkinliğini kanıtlamak için gerçekten yüksek güçlü bir platform haline gelmesi" diyor.

Araştırmacı, Shingrix veya Novavax COVID aşısı gibi protein-adjuvan türünden mRNA platformuna ve çeşitli diğer türlere kadar geliştirmenin çeşitli aşamalarında olan birçok aşı adayı olduğunu belirtiyor. "Geliştirilmekte olan A Grubu streptokok aşısı adayı olan her aşı şirketiyle çalışıyoruz" diyor.

Geliştirilmekte olan, tamamen klinik öncesi aşılardan hiç insan görmemiş olanlara kadar, faz 1 denemelerinde test edilmiş olanlara kadar 10’a kadar farklı A Grubu strep aşısı bulunuyor.

Osowicki, özellikle COVID salgınından sonra, insanların gelişen bilime güvenmelerini engelleyebilecek aşı şüpheciliği konusunda endişeli olduğunu söylüyor.

Yine de araştırmacı, A Grubu strep aşısının ve diğerlerinin geleceği konusunda heyecanlı, ancak değerli bir adayın doktorların ofislerine ulaşmasının en az beş ila 10 yıl alabileceğini tahmin ediyor.

Yeni aşı, hem hafif hem de şiddetli hastalık riski taşıyan milyonlarca çocuğun yanı sıra cilt enfeksiyonları olan yetişkinlere yönelik olacak.

Osowicki’nin amacı, "Dünyanın istediği, dünyanın kabul ettiği, dünyanın güvenli olduğunu söylediği ve çocuklarımıza yardımcı olacak bir aşı yaratmak".